Više od 900 godina Londonski toranj zauzima svoje mjesto u srcu engleskog života.

U različitim razdobljima kraljevska citadela, palača, zvjerinjak, zvjezdarnica, javni arhivi, kovnica, arsenal i, čak i do danas, dom krunskih dragulja Engleske, od 1100. služio je kao zatvor za ozloglašene izdajice, heretike, pa čak i kraljevsku obitelj.

Od više od 8.000 nesretne duše, mnogi koji su bili zatočeni u Toweru nikada nisu otišli. Oni koji jesu, često su to radili bez glave. Za mali broj, međutim, navodno neprobojni zidovi pokazali su se tek manjom smetnjom.

Ovdje je 5 najboljih načina za bijeg iz 'Kule'.

1. Ranulf Flambard, pobjegao 1101.

Utjecao na uspostavljanje Knjige sudnjeg dana, Ranulf Flambard bio je biskup Durhama i ključni pristaša tiranskog Williama Rufusa.

Zagrižen graditelj, nadgledao je izgradnju Durhama Katedrala, prvi kameni Londonski most, Westminster Hall i – što je najironičnije – zid zastora oko Tower of London.

Gravura Pogled s juga na Tower of London”, objavljena 1737. (Zasluge: Nathaniel Buck, Samuel Buck, British Museum).

Dolaskom Williamova mlađeg brata, Henryja I., došlo je do dramatičnog pada Ranulfovog bogatstva. Uklonjen sa svih državnih dužnosti i optužen za pronevjeru, Flambard je postao prvi službeni zatvorenikTower.

6 mjeseci strpljivo je provodio svoje vrijeme. Poznat po svojim kvalitetama zabavljača, često je priređivao bankete za svoje tamničare.

Nakon što je polako izgradio njihovo povjerenje, 2. veljače 1101. lukavi svećenik organizirao je jedan takav događaj, vodeći računa da osigura dodatne količine vina.

Nakon što su njegovi otmičari bili pijani, upotrijebio je uže koje je prokrijumčareno u njegovu ćeliju i spustio se niz zidove. Unatoč tome što je kraj užeta bio oko 20 stopa od tla, uspio se popeti preko zavjese do mjesta gdje su mu saveznici ostavili konja.

2. Alice Tankerville, pobjegla 1534.

Jedina bjegunka za vrijeme vladavine Henrika VIII, Alice Tankerville bila je prva i jedina žena koja je pobjegla iz Towera.

Osuđena na smrt zbog krađe pošiljke od 366 kruna i donijela do Towera, navodno šarmantna žena uspjela se sprijateljiti s dvojicom tamničara – Williamom Denysom i Johnom Bawdom.

Zaljubivši se u svoju zatvorenicu, Bawd je pristao pomoći joj u bijegu. Ohrabren Denysovim tvrdnjama da Coldharbour Gate ima vjerojatnu rutu za bijeg, Bawd je kupio dva dugačka komada užeta i dao drugom ključu presjeći vanjska vrata tornja.

U noći sljedećeg mladog mjeseca, Tankerville pobjegla uz pomoć svog tamničara, čije je pričvršćivanje užeta za željeznu kuku osiguralo njihov put niz parapete s tornja Svetog Tome.

Nakon što su plovili malim čamcem prekoopkopom, iskrcali su se kod stepenica Željeznih vrata i pobjegli duž obližnje ceste gdje je Bawd pripremio dva konja.

Tamo se dogodila katastrofa. Predstavljajući se kao mladi ljubavnici, krinka nije uspjela zavarati noćnu stražu koja se vraćala.

31. ožujka 1534. nesretni je par kolima odvezen do zidova koji su obrubljivali riječni nasip i okovan za vrijeme oseke, dok je Bawd ostavljen iznad zidovi doživjeti izloženost i dehidraciju.

Kriv ili nevin, zlato nikada nije pronađeno.

3. Edmund Neville, pobjegao je dvaput 1585.-1610.

Londonski Tower, 1647. (Zasluge: Wenceslaus Hollar, Projekt Gutenberg)

U dugoj povijesti Towera samo su dva njegova zatvorenika za koji se vjeruje da je dvaput pobjegao.

Nevilleovo prvo iskustvo s Towerom počelo je 1584. zbog sumnje da je upleten u Parryjevu zavjeru protiv Elizabete I. Koristeći malu turpiju, strpljivo je radio na rešetkama svog prozora sve dok uspio se izvući.

Unatoč tome što je uspio pobjeći iz grada, oprezni konjanik primijetio je njegov čudan izgled i miris od plivanja u jarku Tower, te je vraćen u ćeliju.

Neville je pokušao pobjeći nekoliko godina kasnije, uz pomoć užeta koje je prokrijumčarila njegova žena. Probijajući se kroz isti prozor, otkrio je da je uže značajno prekratak i stražari su bili upozoreni na zvuk prskanja od njegovog pada u jarak.

Još uvijekbez daha, triput okovani zatvorenik krenuo je u treći pokušaj. Nakon 6 frustrirajućih godina, uspio je briljantno prevariti svog tamničara sjedeći praktički nepomično prije, jedne noći, stvarajući lutku od slame i obukavši je u vlastitu odjeću.

Nakon što je također stvorio lažne alate i obukao se kao kovač, čekao je da mu tamničar uđe u ćeliju samo da bi ga otkrili kako pokušava izaći.

Unutar dvije godine odlučeno je da Neville više ne predstavlja značajnu prijetnju i konačno je protjeran na kontinent.

4. William Maxwell, pobjegao 1715.

'Jacobite Troops Surrendering Their Arms to General Wills in Preston Market Place', 1715. (Zasluge: Holmes, Richard, Harris Museum).

Stuartov lojalist , William Maxwell, 5. grof od Nithsdalea zarobljen je i odveden u Tower zbog sudjelovanja u jakobitskoj pobuni, nakon što je 'starog pretendenta' Jamesa Edwarda Stuarta proglasio kraljem na škotskim granicama.

Njegova žena, Lady Winifred , smjesta je krenula s osiguravanjem njegovog oslobađanja, obraćajući se jakobinskom simpatizeru i prijevarom se uvukla u palaču St James kako bi tražila audijenciju kod kralja – sve bezuspješno.

Ona je tada smislila genijalan plan: obući ju muža obući u žensku odjeću kako bi mogao neopaženo prošetati. Dan prije njegova pogubljenja, ona i nekoliko simpatizera prokrijumčarili su slojeve odjeće nošene ispodnjihovu haljinu.

Prvi dio je završen, Lady Nithsdale je mahnito počela raditi kako bi dodala prikladnu šminku prije nego što je započela lažni razgovor sama sa sobom dok je njezin prerušeni muž izlazio na slobodu.

Nithsdale je promatrao s prozora na tavanu sljedećeg dana kada su druga dva jakobinska vršnjaka pogubljena zbog njihove uloge u pobuni osuđenoj na propast. Unutar Kule, ne manje od 5 čuvara je otpušteno na temelju nemara.

Postavljanje straže na svaku cestu i vrata koja vode iz grada nije uspjelo zaustaviti veličanstvenu kočiju koja je nosila grb mletačkog veleposlanika s lutajući gospodar na brodu.

Lady Winifred također je prošla sigurno dok je putovala na sjever kako bi osigurala obiteljske papire prije nego što se pridruži svom mužu u inozemstvu kako bi sretno završili svoje živote u Rimu.

5. Subaltern, pobjegao 1916.

Godine 1916. mladi časnik je doveden u Tower i smješten negdje u Istočnim kazamatima. Za razliku od ratnih zarobljenika iz tog vremena, čovjekove optužbe odnosile su se na to da nije mogao platiti svoje čekove zbog nedovoljnih sredstava na računu.

Čovjek je očito bio pažljiv prema svemu oko sebe, što se pokazalo kada je nonšalantno prošao pored smeteni stražar ispred svojih odaja i umarširao kroz glavna vrata, počašćen pozdravom osoblja koje ništa nije sumnjalo.

Uhvativši podzemnu, tajanstveni je čovjek potom raskošno večerao u West Endu, plaćajući svoju večeru s drugimlažni ček.

Zanimljivo, odlučio se vratiti u Tower, otkrivši da su njegovi postupci izazvali prilično zaprepaštenje. O njegovoj pozadini ništa se ne zna. Jedina referenca koja se tiče tog čovjeka je Subaltern.

John Paul Davis međunarodni je bestseler autor 10 trilera i triju povijesnih biografija. Skrivena povijest Londonskog tornja njegova je prva knjiga za Pen & Mač.

Ako ste uživali u ovom članku, ovdje možete pronaći još Johnovih omiljenih bijega.