Í meira en 900 ár hefur Tower of London skipað sínum sess í hjarta ensks lífs.

Á ýmsum tímum er konungsborg, höll, menagerie, stjörnustöð, opinber skjöl, myntu, vopnabúr og, jafnvel enn þann dag í dag, heimili krúnudjásnanna í Englandi, síðan 1100 hefur það sem frægt starf þjónað sem fangelsi fyrir alræmda svikara, villutrúarmenn og jafnvel kóngafólk.

Af þeim meira en 8.000 óheppilegar sálir, margar sem voru fangelsaðar í turninum fóru aldrei. Þeir sem gerðu það gerðu það oft án höfuðs. Fyrir fáa reyndust hinir meintu órjúfanlegu veggir hins vegar aðeins smávægilegur óþægindi.

Hér eru 5 af bestu flóttunum frá ‘The Tower’.

1. Ranulf Flambard, slapp 1101

Ranulf Flambard, sem hafði áhrif á stofnun Domesday Book, var biskup í Durham og lykilstuðningsmaður hins harðstjóra William Rufus.

Hann var áhugasamur byggingarmaður og hafði umsjón með byggingu Durham. Dómkirkjan, fyrsta steinn London Bridge, Westminster Hall og – kaldhæðnislegast – fortjaldveggur í kringum London Tower of London.

The South View of the Tower of London“ leturgröftur, gefin út árið 1737 (Credit: Nathaniel Buck, Samuel Buck, British Museum).

Við inngöngu yngri bróður Vilhjálms, Henry I, varð mikil niðursveifla í hag Ranulfs. Flambard var fjarlægður frá öllum ríkisembættum og ákærður fyrir fjárdrátt og varð fyrsti opinberi fangiTower.

Í 6 mánuði fór hann þolinmóður í burtu. Hann var þekktur fyrir eiginleika sína sem skemmtikraftur og hélt oft veislur fyrir fangaverði sína.

Eftir að hafa byggt hægt upp traust þeirra, 2. febrúar 1101 skipulagði hinn snjalli klerkur einn slíkan atburð og tók eftir því að tryggja auka magn af víni.

Þegar ræningjarnir voru ölvaðir notaði hann reipi sem hafði verið smyglað inn í klefa hans og klippti niður veggina. Þrátt fyrir að endir reipisins hafi verið um 20 fet frá jörðu, tókst honum að komast yfir fortjaldsvegginn þangað sem hestur hafði verið skilinn eftir handa honum af bandamönnum hans.

2. Alice Tankerville, slapp 1534

Alice Tankerville var eini flóttinn á valdatíma Hinriks VIII, fyrsta og eina konan sem flúði turninn.

Dæmd til dauða fyrir að stela sendingu með 366 krónum og koma með að turninum tókst hinni álitnu heillandi konu að vingast við tvo fangelsismennina – William Denys og John Bawd.

Eftir að hafa orðið ástfanginn af fanga sínum samþykkti Bawd að hjálpa henni að flýja. Gagnvart af fullyrðingum frá Denys um að Coldharbour hliðið hefði trúverðuga flóttaleið, keypti Bawd tvo langa reipi og lét skera annan lykil af ytri hurð turnsins.

Nótt næsta tungls, Tankerville, komst undan með hjálp fangavarðar síns, en með því að festa reipi við járnkrók tryggðu þeir leið sína niður röndina frá St Thomas Tower.

Eftir að hafa siglt litlum báti yfirgröf, gengu þeir frá borði við Járnhliðströppurnar og flúðu eftir nálægum vegi þar sem Bawd hafði búið tvo hesta til.

Þar urðu hörmungar. Gerðust sem ungir elskendur, tókst ekki að blekkja næturvaktina sem snýr aftur.

Þann 31. mars 1534 var hinum ömurlegu hjónum skutlað að veggjunum sem liggja að bakka árinnar og hlekkjuð við lágflóð, en Bawd var skilinn eftir fyrir ofan. veggina til að upplifa útsetningu og ofþornun.

Sekur eða saklaus, gullið fannst aldrei.

3. Edmund Neville, slapp tvisvar 1585-1610

The Tower of London, 1647 (Inneign: Wenceslaus Hollar, Project Gutenberg)

Í langri sögu turnsins eru aðeins tveir fangar hans talið að hann hafi tvisvar sloppið.

Fyrsta reynsla Neville af turninum hófst árið 1584 vegna gruns um aðild hans að Parry-samsærinu gegn Elísabetu I. honum tókst að komast út.

Þrátt fyrir að hafa tekist að flýja borgina tók vakandi hestamaður eftir undarlegu útliti hans og lykt frá því að synda í turngröfinni og var honum skilað aftur í klefa sinn.

Neville reyndi sama flótta nokkrum árum síðar, með aðstoð reipi sem eiginkona hans smygði inn. Þegar hann lagði leið sína inn um sama gluggann uppgötvaði hann að strengurinn var verulega of stuttur og varðvörðum var gert viðvart um skvettandi hávaða þegar hann féll í gröfina.

Ennóbilandi, hinn þrisvarfjötraði fangi fór í þriðju tilraun. Eftir 6 svekkjandi ár tókst honum frábærlega að blekkja fangavörðinn sinn með því að sitja nánast hreyfingarlaus áður, eitt kvöldið, búa til strámannequin og klæða hana í sín eigin föt.

Eftir að hafa búið til fölsuð verkfæri og klætt sig upp sem járnsmiður, beið hann eftir að fangavörður hans færi inn í klefa sinn til þess að uppgötvast þegar hann reyndi að komast út.

Innan tveggja ára var ákveðið að Neville stafaði ekki lengur veruleg ógn og var loksins gerður útlægur til álfunnar.

4. William Maxwell, slapp 1715

'Jacobite Troops Surrendering Their Arms to General Wills in Preston Market Place', 1715 (Inneign: Holmes, Richard, Harris Museum).

A Stuart loyalist , William Maxwell, 5. jarl af Nithsdale var tekinn til fanga og fluttur í turninn fyrir þátt sinn í uppreisn Jakobíta, eftir að hafa úthrópað „gamla þjóta“ James Edward Stuart að konungi á skosku landamærunum.

Kona hans, Lady Winifred. , hófst strax handa við að fá hann lausan, höfðaði til samúðarmanns Jakobs og plataði sig inn í St James's Palace til að leita áheyrn hjá konungi – allt án árangurs.

Hún fann síðan upp sniðuga áætlun: að klæða hana eiginmaður í kvenmannsfötum svo hann gæti rölt út óséður. Daginn áður en hann var tekinn af lífi smygluðu hún og nokkrir samúðarmenn inn lögum af flíkum sem klæðast neðankjólinn þeirra.

Fyrsti hluti heill, Lady Nithsdale fór brjálæðislega að vinna til að bæta við viðeigandi förðun áður en hún setti á svið spottsamt spjalli við sjálfa sig þegar mjög dulbúinn eiginmaður hennar gekk laus.

Nithsdale horfði á út um háaloftsglugga. daginn eftir þegar tveir aðrir jafnaldrar Jakobs voru teknir af lífi fyrir þátt sinn í hinni dæmdu uppreisn. Inni í turninum var hvorki meira né minna en 5 fangavörðum vísað frá vegna vanrækslu.

Að setja vörð við hvern veg og hlið sem lá út úr borginni tókst ekki að stöðva glæsilegan vagn sem bar vopn Feneyja sendiherra með villandi herra um borð.

Lady Winifred fór líka heilu og höldnu framhjá þegar hún ferðaðist norður til að tryggja fjölskylduskjölin áður en hún gekk til liðs við eiginmann sinn erlendis til að enda líf þeirra hamingjusamlega í Róm.

5. Subaltern, slapp 1916

Árið 1916 var ungur liðsforingi færður í turninn og hann vistaður einhvers staðar í Austur-kasemates. Ólíkt stríðsfanga þess tíma tengdust ákærur mannsins að geta ekki staðið við ávísanir sínar vegna ófullnægjandi fjármuna á reikningi hans.

Maðurinn fylgdist greinilega með öllu í kringum sig, eins og sannaðist þegar hann fór látlaust framhjá annars hugar vörður fyrir utan vistarverur hans og gekk í gegnum aðalhliðið, heiðraður með kveðjum grunlausra starfsmanna.

Þegar leyndardómsmaðurinn náði neðanjarðarlestinni borðaði leyndardómsmaðurinn í kjölfarið ríkulega í West End og borgaði fyrir kvöldverðinn með öðrum.sviksamleg ávísun.

Fyrirvitni ákvað hann að snúa aftur til turnsins og uppgötvaði að gjörðir hans höfðu valdið talsverðri undrun. Um bakgrunn hans er ekkert vitað. Eina tilvísunin sem varðar manninn er Subaltern.

John Paul Davis er alþjóðlegur metsöluhöfundur 10 spennuskáldsagna og þriggja sögulegra ævisagna. A Hidden History of Tower of London er fyrsta bók hans fyrir Pen & amp; Sverð.

Ef þú hafðir gaman af þessari grein geturðu fundið fleiri af uppáhalds flóttamönnum Johns hér.