Londoni torn on juba üle 900 aasta olnud Inglismaa elu keskmes.

Erinevatel aegadel on see olnud kuninglik tsitadell, palee, loomaaed, observatoorium, riiklik registriamet, rahapada, arsenal ja isegi tänapäevani Inglismaa kroonijuveelide koduks. Alates 1100. aastast on see kuulsalt olnud vangla kurikuulsatele reeturitele, ketseridele ja isegi kuninglikele isikutele.

Enam kui 8000 õnnetu hingest, kellest paljud olid Towerisse vangistatud, ei lahkunud sealt kunagi. Need, kes seda tegid, tegid seda sageli ilma peata. Väikese hulga jaoks osutusid aga väidetavalt läbitungimatud müürid vaid väikeseks hädaolukorraks.

Siin on 5 parimat põgenemist tornist.

1. Ranulf Flambard, põgenenud 1101

Ranulf Flambard, kes mõjutas Domesday Booki koostamist, oli Durhami piiskop ja türannilise William Rufuse peamine toetaja.

Ta oli innukas ehitaja, kes juhtis Durhami katedraali, esimese kivist Londoni silla, Westminsteri saali ja - mis on kõige iroonilisem - Londoni torni ümbritseva kardinamüüri ehitamist.

1737. aastal avaldatud Londoni Toweri lõunapoolne vaade (Credit: Nathaniel Buck, Samuel Buck, Briti muuseum).

Williami noorema venna, Henrik I ametisse astumise ajal toimus Ranulfi varanduse dramaatiline langus. Kõikidest riigiametitest kõrvaldatud ja kelmuses süüdistatuna sai Flambardist esimene ametlik Toweri vang.

6 kuud veetis ta kannatlikult oma aega.Ta oli tuntud oma meelelahutajana ja korraldas oma vangidele sageli bankette.

Olles aeglaselt usaldust üles ehitanud, korraldas 2. veebruaril 1101. aastal osav vaimulik ühe sellise ürituse, võttes arvesse, et tagada lisakogused veini.

Kui tema vangistajad olid joobes, kasutas ta oma kambrisse smugeldatud köit ja laskus mööda seinu alla. Vaatamata sellele, et köie ots oli umbes 20 meetri kõrgusel maapinnast, õnnestus tal ronida mööda kardinaseina selleni, kuhu tema liitlased olid talle jätnud hobuse.

2. Alice Tankerville, põgenes 1534

Henry VIII valitsusaja ainus põgeneja Alice Tankerville oli esimene ja ainus naine, kes põgenes Towerist.

Kui ta mõisteti surma 366 krooni suuruse saadetise varguse eest ja viidi Towerisse, õnnestus sellel väidetavalt võluval naisel sõbruneda kahe vangivalvuriga - William Denys ja John Bawd.

Olles armunud oma vangi, nõustus Bawd aitama tal põgeneda. Tuginedes Denysi väidetele, et Coldharbouri värava juures on usutav põgenemistee, ostis Bawd kaks pikka köit ja lasi lõigata torni välisuksest teise võtme.

Järgmise uue kuu öösel põgenes Tankerville oma vangivalvuri abiga, kes kindlustas köie raudkonksu külge kinnitades nende tee Thomas'i tornist alla.

Pärast seda, kui nad olid purjetanud väikese paadiga üle vallikraavi, astusid nad raudvärava trepi juures maha ja põgenesid mööda lähedalasuvat teed, kus Bawd oli valmistanud ette kaks hobust.

Seal tabas neid katastroof. Noorte armastajatena esinedes ei õnnestunud tagasipöörduvat öövalvet lollitada.

31. märtsil 1534 veeti õnnetu paar jõe kallast ääristavate müüride juurde ja aheldati madalseisu ajal, samal ajal kui Bawd jäeti müüride kohale, et kogeda kokkupuudet ja vedelikupuudust.

Süüdi või süütu, kulda ei leitud kunagi.

3. Edmund Neville, põgenes kaks korda 1585-1610

Londoni torn, 1647 (Credit: Wenceslaus Hollar, Project Gutenberg)

Toweri pika ajaloo jooksul on arvatavasti ainult kaks vangi kaks korda põgenenud.

Neville'i esimene kogemus Toweris algas 1584. aastal, kui teda kahtlustati osalemises Parry vandenõus Elizabeth I vastu. Väikese viiluga töötas ta kannatlikult oma aknaraua trellide kallal, kuni tal õnnestus välja pääseda.

Hoolimata sellest, et tal õnnestus linnast põgeneda, märkas üks tähelepanelik ratsanik tema kummalist välimust ja lõhna torni vallikraavis ujumisest ning ta saadeti tagasi oma kambrisse.

Neville üritas sama põgenemist paar aastat hiljem, kasutades abiks oma naise poolt sisse smugeldatud köit. Sama akna kaudu pääsedes avastas ta, et köis oli tunduvalt liiga lühike ja valvurid said märku, et tema kukkumine vallikraavi oli pritsiv müra.

Kolm korda aheldatud vang tegi siiski kolmanda katse. 6 masendava aasta pärast õnnestus tal hiilgavalt oma vangivalvurit üle kavaldada, istudes praktiliselt liikumatult, enne kui ta ühel õhtul lõi õlgedest mannekeeni ja riietas selle oma riietesse.

Olles loonud ka võltsitud tööriistad ja riietanud end sepaks, ootas ta oma valvuri sisenemist oma kambrisse, kuid avastati alles siis, kui ta üritas väljuda.

Kahe aasta jooksul otsustati, et Neville ei kujuta enam märkimisväärset ohtu ja ta saadeti lõpuks mandrile pagendusse.

4. William Maxwell, kes põgenes 1715. aastal.

"Jakobiitide väed loovutavad oma relvad kindral Wills'ile Preston Market Place'is", 1715 (Credit: Holmes, Richard, Harris Museum).

Stuarti lojaalne William Maxwell, Nithsdale'i viies krahv, võeti kinni ja viidi Towerisse tema osalemise eest jakobiitide mässus, pärast seda, kui ta oli Šotimaa piiridel kuulutanud "vana pretendendi" James Edward Stuarti kuningaks.

Tema abikaasa, leedi Winifred, asus kohe tema vabastamist kindlustama, pöördudes jaakobiinlaste poolehoidja poole ja püüdes trikiga pääseda St James'i paleesse, et taotleda kuninga audientsi - kõik edutult.

Seejärel mõtles ta välja geniaalse plaani: riietada oma abikaasa naiste riietesse, et ta saaks märkamatult välja jalutada. Päev enne tema hukkamist smugeldas ta koos mitme sümpaatiaga riietekihid, mida ta kandis allpool oma riietust.

Kui esimene osa oli valmis, asus leedi Nithsdale meeletult tööle, et lisada sobiv meik, enne kui ta oma tugevalt maskeeritud abikaasa vabalt kõndides endaga vestlust lavastas.

Nithsdale jälgis järgmisel päeval katusekorruse aknast, kuidas kaks teist jaakobiinlast hukati nende rolli eest hukatusele määratud mässus. Tornis vallandati hooletuse tõttu mitte vähem kui viis valvurit.

Valvurite paigutamine igale linnast välja viivale teele ja väravale ei suutnud peatada Veneetsia suursaadiku vappi kandvat uhket vankrit, mille pardal oli eksinud isand.

Ka leedi Winifred möödus ohutult, kui ta sõitis põhja poole, et kindlustada perekonnapabereid, enne kui ta ühines oma abikaasaga välismaal, et lõpetada oma elu õnnelikult Roomas.

5. Subaltern, põgenes 1916. aastal

1916. aastal toodi üks noor ohvitser Towerisse ja majutati kuskil Ida-kassemates. Erinevalt tolleaegsetest sõjavangidest olid mehe süüdistused seotud sellega, et ta ei saanud oma tšekke lunastada, kuna tema kontol ei olnud piisavalt raha.

Mees oli ilmselgelt tähelepanelik kõige suhtes, mis teda ümbritses, mida tõestas ka see, kui ta möödus hajameelsest valvurist oma kabineti ees ja marssis läbi peavärava, mida austas pahaaimamatu personal saluutiga.

Undergroundi tabanud salapärane mees einestas seejärel West Endis luksuslikult, makstes oma õhtusöögi eest järjekordse võltsitud tšekiga.

Kummalisel kombel otsustas ta tagasi Torni tulla, avastades, et tema tegevus on tekitanud märkimisväärset pahameelt. Tema taustast ei ole midagi teada. Ainus viide mehe kohta on Subaltern.

John Paul Davis on kümne thriller-romaani ja kolme ajaloolise elulooraamatu rahvusvaheline bestsellerite autor. "Londoni Toweri varjatud ajalugu" on tema esimene raamat kirjastusele Pen & Sword.

Kui sulle meeldis see artikkel, leiad siit veel rohkem Johni lemmikpause.