ロンドン塔は、900年以上もの間、イギリス人の生活の中心を占めてきました。

1100年以降、王室の城塞、宮殿、動物園、天文台、公文書館、造幣局、武器庫、そして今日に至るまでイングランド王室の宝庫として利用されてきた。

8000人以上の不幸な人々のうち、塔に収監された者の多くは、そのまま帰らぬ人となった。 帰らぬ人となった者は、しばしば首を落とされた。 しかし、ごく一部の者にとっては、難攻不落のはずの城壁が、ちょっとした厄介事に過ぎなかったのである。

ここでは、「タワー」からの最高の脱出方法を5つ紹介します。

1.ラヌルフ・フランバード（1101年脱走

ドメスデー・ブックの成立に影響を与えたラヌルフ・フランバードは、ダラムの司教で、暴君ウィリアム・ルーファスの重要な支持者であった。

建築家として、ダラム大聖堂、最初の石造りのロンドン橋、ウェストミンスター・ホール、そして最も皮肉なことに、ロンドン塔の周囲のカーテンウォールの建設を監督したのである。

1737年に出版された「The South View of the Tower of London」のエングレーヴィング（出典：Nathaniel Buck, Samuel Buck, 大英博物館）。

ウィリアムの弟ヘンリー1世が即位すると、ラヌルフの運勢は劇的に悪化し、すべての公職から解任され、横領の罪を問われ、フランバールは塔の最初の公式囚人となった。

半年間、忍耐強く時間を過ごし、牢屋の人たちのために宴会を開くなど、エンターテイナーとしても有名であった。

そして、1101年2月2日、聡明な聖職者は、ワインを多めに用意し、このような行事を開催した。

捕虜が酔いつぶれたところで、牢屋に忍ばせてあったロープで壁を降り、ロープの端が地面から2メートルほど離れていたにもかかわらず、カーテンウォールを伝って、味方が置いていった馬のいる場所まで行くことができたのだ。

2.アリス・タンカヴィル、逃亡 1534年

ヘンリー8世の時代、塔から逃亡した最初で唯一の女性、アリス・タンカーヴィル。

366クラウンの積荷を盗んだ罪で死刑になり、塔に入れられた彼女は、監獄の二人の看守、ウィリアム・デニス、ジョン・ボードと仲良くなった。

デニスから、コールドハーバー門に脱出の道があるという話を聞いたボードは、長いロープを2本購入し、塔の外扉の鍵をもう一つ作ってもらった。

次の新月の夜、タンカーヴィルは看守の助けを借りて逃げ出し、鉄のフックにロープをかけて、セント・トーマス塔の欄干から確実に降りることができた。

小舟で堀を渡り、鉄門の階段で降りて、近くの道を逃げると、ボイドが2頭の馬を用意していた。

若い恋人を装っていたが、夜警の目を欺くことができなかったのだ。

1534年3月31日、不幸な夫婦は干潮時に川の堤防に立ち並ぶ城壁に運ばれて鎖につながれ、ボードは城壁の上に放置されて露出と脱水を経験することになった。

有罪か無罪か、金塊は見つからなかった。

3.エドマンド・ネヴィル（1585-1610年2回脱走

ロンドン塔、1647年（出典：Wenceslaus Hollar、Project Gutenberg）

長い歴史の中で、塔の囚人が二度脱走したのは二人だけだと言われている。

ネヴィルは、1584年にエリザベス1世に対するパリー陰謀に関与した疑いをかけられ、初めて塔を経験しました。小さなヤスリを使い、窓の鉄格子を根気よく動かして、何とか外に出ることができました。

なんとか逃げ切ったものの、塔の堀で泳いだときの異様な姿と臭いを警戒する騎兵に気づかれ、牢屋に戻された。

数年後、ネビルは妻が密輸したロープを使って同じように脱走を試みたが、同じ窓から入ったもののロープがかなり短く、堀に落ちたときの水しぶきの音で看守に気づかれてしまった。

そして、6年の歳月を経て、ある夜、藁人形に自分の服を着せ、動かずに座って看守を欺くことに成功したのである。

さらに、偽の道具を作り、鍛冶屋の格好をして、看守が牢屋に入ってくるのを待っていたところ、出ようとしたところを見つかってしまった。

2年も経たないうちに、ネビルはもはや大きな脅威ではないと判断され、ついに大陸に追放されることになった。

4.ウィリアム・マックスウェル（1715年脱走

プレストン・マーケット・プレイスでウィルズ将軍に武器を渡すジャコバイト部隊」1715年（出典：Holmes, Richard, Harris Museum）。

スチュアートの忠誠者であった第5代ニースデール伯ウィリアム・マックスウェルは、スコットランド国境で「古い僭主」ジェームズ・エドワード・スチュアートの王を宣言し、ジャコバイトの反乱に加担したため捕えられ塔に連行された。

妻のウィニフレッドは、ジャコビアン派の同調者に訴え、王に謁見するためにセント・ジェームズ宮殿に忍び込んで、彼の釈放を確保しようとしたが、すべて失敗に終わった。

そして、夫に気づかれないように女装させ、処刑の前日には、夫に同情する者たちとともに、女装の下に着る服を何重にも重ねて密輸入したのです。

前編が終わり、ニスデール夫人は必死で化粧をし、変装した夫が自由に歩いている間に自分との会話を演出した。

翌日、ニースデイルは屋根裏部屋の窓から、ジャコビアン家の2人の貴族が反乱に関与した罪で処刑されるのを見た。 塔の中では、5人以上の看守が過失を理由に解任された。

都の外に出るすべての道や門に警備兵を配置しても、ヴェネチア大使の武器を持った立派な馬車と、それに乗った逃亡中の領主を止めることはできなかった。

ウィンフレッド夫人も、夫と一緒にローマで幸せな生涯を終える前に、家族の書類を確保するために北上し、無事に通り過ぎた。

5.サブアルタン、1916年脱走

1916年、一人の若い将校が塔に連行され、東ケースのどこかに収容された。 当時の捕虜とは異なり、彼の容疑は口座の資金不足で小切手を発行できないことにあった。

この人は、周りのことによく気を配っている。宿舎の前にいる警備員の気を引いているところを、平然と通り過ぎ、正門を行進して、見知らぬ職員から敬礼されたとき、それが証明された。

地下鉄をつかまえた謎の男は、その後ウエストエンドで豪華な夕食をとり、その代金をまた不正な小切手で支払った。

不思議なことに、彼は自分の行動が大きな混乱を引き起こしたことを知り、塔に戻ることを決意した。 彼の経歴は何も知られていない。 彼に関する唯一の文献は「Subaltern」である。

世界的なベストセラー作家で、10冊のスリラー小説と3冊の歴史的伝記を執筆している。 ロンドン塔の隠された歴史」はPen & Swordの最初の著作。

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