A londoni Tower több mint 900 éve az angol élet szívében foglal helyet.

Többször volt királyi fellegvár, palota, állatkert, csillagvizsgáló, közhivatal, pénzverde, arzenál, és mind a mai napig Anglia koronaékszereinek otthona, 1100 óta pedig hírhedten szolgált hírhedt árulók, eretnekek és még királyi személyek börtöneként is.

A több mint 8000 szerencsétlen lélek közül sokan, akiket a Towerbe zártak, soha nem hagyták el azt. Akik mégis megtették, gyakran fejvesztve tették ezt. Egy kis részük számára azonban az állítólag áthatolhatatlan falak csupán kisebb kellemetlenségnek bizonyultak.

Íme, az 5 legjobb menekülés a "Toronyból".

1. Ranulf Flambard, 1101-ben megszökött.

A Domesday Book létrehozásában nagy befolyással bíró Ranulf Flambard Durham püspöke volt, és a zsarnoki Rufus Vilmos egyik legfontosabb támogatója.

Lelkes építőmester volt, ő felügyelte a durhami székesegyház, az első kőből épült londoni híd, a Westminster Hall és - a legironikusabb módon - a londoni Tower körüli függönyfal építését.

The South View of the Tower of London" metszet, 1737-ben jelent meg (Hitel: Nathaniel Buck, Samuel Buck, British Museum).

Vilmos öccsének, I. Henriknek a trónra lépésével Ranulf szerencséje drámai mértékben romlott. Minden állami tisztségéből eltávolították, és sikkasztással vádolták, Flambard lett a Tower első hivatalos foglya.

Hat hónapig türelmesen töltötte idejét.Szórakoztató képességéről híres volt, gyakran adott lakomákat fogvatartottjai számára.

Miután lassan kiépítette bizalmukat, 1101. február 2-án a ravasz klerikus megszervezett egy ilyen eseményt, és ügyelt arra, hogy extra mennyiségű bort biztosítson.

Miután fogvatartói lerészegedtek, a cellájába csempészett kötéllel leereszkedett a falakon. Annak ellenére, hogy a kötél vége körülbelül 20 lábnyira volt a földtől, sikerült átmásznia a függönyfalon, ahol szövetségesei egy lovat hagytak neki.

2. Alice Tankerville, 1534-ben szökött meg.

Alice Tankerville volt VIII. Henrik uralkodásának egyetlen szökevénye, az első és egyetlen nő, aki megszökött a Towerből.

A 366 koronát tartalmazó szállítmány ellopásáért halálra ítélt és a Towerbe szállított, állítólag bájos nőnek sikerült összebarátkoznia két börtönőrrel - William Denysszel és John Bawddal.

Mivel Bawd beleszeretett a foglyába, beleegyezett, hogy segít neki megszökni. Denys állításaitól felbuzdulva, miszerint a Coldharbour-kapun keresztül van egy hihető menekülési útvonal, Bawd vásárolt két hosszú kötéldarabot, és kivágatott egy második kulcsot a torony külső ajtajához.

A következő újhold éjszakáján Tankerville megszökött a börtönőr segítségével, aki egy kötelet erősített egy vaskampóhoz, és biztosította, hogy a Szent Tamás-toronyból lemenjenek a parapeten.

Miután egy kis csónakkal áthajóztak a várárkon, a Vaskapu lépcsőjénél kiszálltak, és egy közeli úton menekültek, ahol Bawd két lovat készített elő.

Ott történt a katasztrófa: fiatal szerelmespárnak adták ki magukat, de a visszatérő éjjeli őrséget nem sikerült becsapniuk.

1534. március 31-én a szerencsétlen házaspárt a folyó partján húzódó falakhoz vitték, és apály idején láncra verték, míg Bawdot a falak fölött hagyták, hogy megtapasztalja a kiszolgáltatottságot és a kiszáradást.

Bűnös vagy ártatlan, az aranyat soha nem találták meg.

3. Edmund Neville, kétszer szökött meg 1585-1610 között.

A londoni Tower, 1647 (Credit: Wenceslaus Hollar, Project Gutenberg)

A Tower hosszú története során mindössze két fogolyról tudható, hogy kétszer megszökött.

Neville első Tower-élménye 1584-ben kezdődött, amikor azzal gyanúsították, hogy részt vett az I. Erzsébet elleni Parry-összeesküvésben. 1584-ben egy kis reszelővel türelmesen megdolgozta ablakának rácsait, amíg sikerült kijutnia.

Annak ellenére, hogy sikerült elmenekülnie a városból, egy éber lovas felfigyelt furcsa külsejére és a torony árkában úszkáló szagára, és visszavitték a cellájába.

Neville néhány évvel később ugyanezt a szökést kísérelte meg, a felesége által becsempészett kötél segítségével. Ugyanazon az ablakon keresztül jutott be, de rájött, hogy a kötél túl rövid volt, és az őrök a vizesárokba való zuhanásának csobbanó hangjára lettek figyelmesek.

A háromszor megbilincselt rab még mindig nem tántorodott el, és egy harmadik próbálkozásba kezdett. 6 csalódást keltő év után zseniálisan sikerült átvernie a börtönőrét azzal, hogy egy éjszaka gyakorlatilag mozdulatlanul ült, majd egy szalmabábut készített, és a saját ruháiba öltöztette.

Miután hamis szerszámokat is készített, és kovácsnak öltözött, megvárta, hogy a fegyőrje belépjen a cellájába, de csak azért, hogy lebukjon, amikor megpróbált kijutni.

Két éven belül úgy döntöttek, hogy Neville már nem jelent jelentős fenyegetést, és végül a kontinensre száműzték.

4. William Maxwell, 1715-ben szökött meg.

"Jakobita csapatok átadják fegyvereiket Wills tábornoknak a Preston Market Place-en", 1715 (Kotta: Holmes, Richard, Harris Múzeum).

A Stuart-hű William Maxwell-t, Nithsdale 5. grófját elfogták és a Towerbe vitték a jakobita lázadásban való részvételéért, miután a skót határvidéken az "öreg trónkövetelőt", James Edward Stuartot királlyá kiáltotta ki.

Felesége, Lady Winifred azonnal nekilátott, hogy biztosítsa szabadon bocsátását, egy jakobinus szimpatizánshoz fordult, és bejutott a Szent Jakab-palotába, hogy meghallgatást kérjen a királytól - mindezt sikertelenül.

Ekkor egy zseniális tervvel állt elő: férjét női ruhákba öltöztette, hogy észrevétlenül sétálhasson ki. A kivégzés előtti napon több szimpatizánssal együtt több réteg ruhát csempészett be, amelyeket a ruha alatt viseltek.

Az első rész befejeződött, Lady Nithsdale kétségbeesetten nekilátott a megfelelő sminknek, mielőtt színlelt beszélgetést rendezett volna magával, miközben erősen álcázott férje szabadon sétált.

Nithsdale másnap egy padlásablakból figyelte, ahogy két másik jakobinus kortársát kivégezték a végzetes lázadásban játszott szerepükért. A Towerben nem kevesebb, mint 5 őrt bocsátottak el gondatlanság miatt.

A városból kivezető minden útra és kapura őrséget állítottak, de nem sikerült megállítani a velencei követ fegyvereit viselő pompás hintót, fedélzetén a kóborló úrral.

Lady Winifred is épségben elhaladt, amikor északra utazott, hogy megszerezze a családi papírokat, mielőtt csatlakozott volna férjéhez a tengerentúlon, hogy Rómában boldogan fejezzék be életüket.

5. Subaltern, 1916-ban megszökött.

1916-ban egy fiatal tisztet hoztak a Towerbe, és valahol a keleti kazamatákban szállásolták el. Az akkori hadifoglyokkal ellentétben a férfi vádjai arra vonatkoztak, hogy nem tudták beváltani a csekkjeit, mert nem volt elegendő pénz a számláján.

A férfi láthatóan mindenre odafigyelt maga körül, amit az is bizonyított, amikor a szállásán kívül lazán elhaladt a zavart őrség mellett, és a gyanútlan személyzet tisztelgésével megtisztelve vonult át a főkapun.

A rejtélyes férfi a metróval felszállt a West Endre, és a vacsorát egy másik hamis csekkel fizette ki.

Furcsa módon úgy döntött, hogy visszatér a Towerbe, felfedezve, hogy tettei nagy megdöbbenést keltettek. A hátteréről semmit sem tudunk. Az egyetlen, a férfire vonatkozó utalás a Subaltern.

John Paul Davis 10 thrillerregény és három történelmi életrajz nemzetközi bestseller szerzője. A londoni Tower rejtett története az első könyve a Pen & Samp; Sword számára.

Ha tetszett ez a cikk, itt találhatsz még többet John kedvenc meneküléseiről.