第二次エル・アラメインの戦いにおける連合国戦車の戦力は、英米の生産計画が合致した結果、多種多様な設計で構成されていた。 イタリア軍は一種類の設計しか持たず、ドイツ軍はそれまでのイギリス戦車とは異なり、当初から装甲厚と砲力の向上に対応した設計のマークIIIとマークIVに頼っていた。

1.イタリア製M13/40

M13/40は1940年当時、イタリア軍にとって最高の戦車だったが、1942年には最新のイギリスとアメリカの設計に完全に負けてしまった。

前面装甲厚は30mmと1942年末の水準からすると不十分で、ボルトで固定されている部分もあり、被弾すると乗員が致命傷を受ける可能性があった。 主砲は47mmであった。

連合軍のほとんどの搭乗員は、M13/40を死の落とし穴とみなしていた。

2.英国製Mark lll Valentine

バレンタインは戦前のイギリスのドクトリンに基づき、歩兵の突撃に同行する「歩兵戦車」として設計された。 そのため、速度は遅いが前面装甲は65mmと厚い。 しかし、1942年までに40mm2ポンド砲は旧式化し、高火力弾も撃てず、ドイツ砲には完全に格負けし距離負けしてしまったのだ。

バレンタイン号はバス用エンジンを搭載し、同時代の他の多くの英国製デザインと異なり、非常に信頼性が高かったが、設計も小さく窮屈で、アップガンは困難であった。

輸送中のバレンタイン・タンク / カナダ図書館・公文書館 PA-174520

3.イギリス Mk lV クルセーダー

クルセイダーは速度を重視した「巡洋艦」戦車で、最初のクルセイダーは標準的な2ポンド砲を搭載していたが、アラメインの頃にはより優れた57mm/6ポンド砲を搭載したクルセイダーlllが導入された。

しかし、クルセーダーlllは設計当初から抱えていた慢性的な信頼性の低さに加え、戦車のサイズが小さいため、砲塔の乗員を3人から2人に減らして大型砲を搭載する必要があった。

4.M3グラント

アメリカのM3リー中戦車に由来し、砲塔に37mm対戦車砲と75mm両用砲を搭載した。 イギリスは37mm砲塔を改良してやや背を低くし、歴史の理にかなった設計でグラントと改名された。

第8軍は、ドイツ軍の対戦車砲に対処するために不可欠な高火力弾を発射できる75mm砲を搭載した戦車を初めて保有した。 グラントは機械的に信頼性が高かったが、75mm砲が砲塔ではなくサイドスポンソンに搭載されていたため、戦車の大部分を露出させてから戦車に接近するなどの戦術的不利があった。をターゲットとする。

フォートノックスで訓練中のM4シャーマンとM3グラント戦車のパレード（アメリカ）/米国議会図書館

5.M4シャーマン

M4はM3中戦車をアメリカ軍が発展させたもので、75mm砲を適切な砲塔に搭載し、多用途で信頼性の高いシャシーとエンジンを組み合わせた。 シャーマンは大量生産用に設計され、ついに第8軍にアフリカコルプスの最強ドイツ戦車と渡り合える万能の戦車を提供することになったのだ。

そのため、イギリス軍の間では、「Lights First Time」という有名なライターの広告から、「ロンソン」というニックネームで呼ばれていた。 ドイツ軍は、「トミー・クッカー」と不気味に命名している。

どの戦車も強打すると火災が発生しやすいのだが、シャーマンはその点では他の戦車よりも苦しんでいた。 英国の戦車兵が皆シャーマンを歓迎したわけではなく、第3戦車連隊のジョーディー・リー伍長はそのかなりの高さを評して「私には大きすぎる。 ジェリーは打つのが大変だっただろう」と述べている。

6.チャーチル

チャーチルはイギリスが新たに設計した歩兵支援戦車で、アラメインに配備されるのに合わせて少台数が到着した。

チャーチルは低速で重装甲だが、アラメインで使用されたマークは少なくともより強力な6ポンド砲/57mm砲を装備していた。 しかし、チャーチルは開発に問題があり、特に複雑なエンジン・トランスミッションに悩まされた。 その後、特に急斜面を登る能力で成功する設計となる。

7.パンツァー・マークlll

戦前のドイツの優秀な設計で、現代のイギリス戦車に欠けている開発能力を示したマークIIIは、当初他の戦車に対抗する目的で、高速の37mm砲を装備していたが、後に短銃身の50mm砲、さらに長銃身の50mm砲に増強された。 また、短銃身の75mm砲を装備して高火薬弾を撃つことができる設計であった。当初、前面装甲は30mmであったが、後期型ではこれも増強された。

パンツァーマークIV "スペシャル" / マーク・ペレグリーニ

8.パンツァー・マークLV

歩兵支援戦車として開発されたMark IVは、当初75mm短銃を搭載していたが、開発の進展によりMark lVは容易に高砲身化、高装甲化することができた。

マークIVスペシャルは長砲身の高速75mm砲を搭載し、グラントとシャーマンの75mm砲を凌駕する優れた対戦車兵器であった。 このバージョンのマークIVは、作戦後半にマークVIタイガー戦車が数台登場するまで北アフリカで間違いなく最高の戦車だったが、ドイツ軍には決して十分な戦車が存在しなかった。

参照先

ムーア, ウィリアム 1991 パンツァーの餌 英国第3戦車連隊とともに 1939-1945

Fletcher, David 1998 戦車博物館収蔵写真集 西部砂漠 1940-1943 ストラウド：サットンパブリッシング