Siły czołgów alianckich w drugiej bitwie pod El Alamein składały się z wielu konstrukcji, co było wynikiem połączenia brytyjskich i amerykańskich planów produkcyjnych. Włosi dysponowali tylko jedną konstrukcją, podczas gdy Niemcy polegali na swoich Mark III i Mark IV, które, w przeciwieństwie do wcześniejszych czołgów brytyjskich, były od początku projektowane z myślą o modernizacji grubości pancerza i mocy dział.

1. włoski M13/40

M13/40 był najlepszym czołgiem dostępnym dla armii włoskiej w 1940 roku, ale do 1942 roku został całkowicie zdeklasowany przez najnowsze konstrukcje brytyjskie i amerykańskie.

Napędzany silnikiem Diesla Fiata był niezawodny, ale powolny. Grubość przedniego pancerza 30 mm była niewystarczająca jak na standardy końca 1942 r., a ponadto miała wadę polegającą na tym, że w niektórych miejscach był przykręcany, co w przypadku trafienia czołgu mogło być śmiertelne dla członków załogi. Główne działo było bronią 47 mm.

Większość załóg alianckich uważała M13/40 za pułapkę śmierci.

2. British Mark lll Valentine

Valentine był "czołgiem piechoty", zaprojektowanym do towarzyszenia piechocie w natarciu, zgodnie z brytyjską doktryną przedwojenną. Jako taki był powolny, ale dobrze opancerzony, z 65-mm pancerzem przednim. Jednak w 1942 roku jego działo 40 mm/2-funtowe było przestarzałe. Nie było zdolne do wystrzeliwania pocisków wysokowybuchowych i było całkowicie zdeklasowane i zdeklasowane przez niemieckie działa.

Valentine był napędzany silnikiem autobusowym i był bardzo niezawodny, w przeciwieństwie do wielu innych współczesnych brytyjskich konstrukcji, ale konstrukcja była również mała i ciasna, co utrudniało up-gunning.

Valentine tanks in transit / Library and Archives Canada PA-174520

3. brytyjski Mk lV Crusader

Crusader był czołgiem typu "cruiser", zaprojektowanym z myślą o szybkości. Pierwsze Crusadery były wyposażone w standardowe działo 2-funtowe, ale do czasu Alamein wprowadzono Crusadera lll, który miał znacznie lepsze działo 57 mm/6-funtowe.

Jednak Crusader lll nadal cierpiał na te same chroniczne problemy z niezawodnością, które nękały projekt od samego początku. Ponadto, małe rozmiary czołgu oznaczały, że załoga wieżyczki musiała zostać zredukowana z trzech do dwóch, aby pomieścić większe działo.

4) M3 Grant

Wywodzący się z amerykańskiego czołgu średniego M3 Lee, Grant był wyposażony zarówno w montowane w wieżyczce 37-milimetrowe działo przeciwpancerne, jak i dwuzadaniowe działo 75-milimetrowe. Brytyjczycy zmodyfikowali wieżyczkę 37-milimetrową, aby nadać czołgowi nieco niższy profil, a następnie ochrzcili zmienioną konstrukcję, kierując się pewną dozą logiki historycznej, mianem Grant.

Po raz pierwszy Ósma Armia posiadała czołg uzbrojony w działo 75 mm zdolne do wystrzelenia pocisku o dużej sile rażenia, tak ważnego w walce z okopanymi niemieckimi działami przeciwpancernymi. Grant był mechanicznie niezawodny, ale działo 75 mm było zamontowane w bocznym sponsonie zamiast w wieżyczce, co powodowało pewne niedogodności taktyczne, w tym narażenie większości znacznej masy czołgu, zanim mógł on zaangażować się w walkę.cel.

Parada czołgów M4 Sherman i M3 Grant podczas szkolenia w Fort Knox, USA / Library of Congress

5. M4 Sherman

M4 był amerykańskim rozwinięciem konstrukcji średniej M3. Zamontowano w nim działo 75 mm w odpowiedniej wieżyczce i połączono je z uniwersalnym i niezawodnym podwoziem i silnikiem. Sherman został zaprojektowany do produkcji masowej i wreszcie zapewnił Ósmej Armii dobry, uniwersalny czołg zdolny do pojedynku z najlepszymi niemieckimi czołgami dostępnymi dla Afrika Korps.

Niewątpliwie miał on jeszcze pewne wady, z których główną była skłonność do łatwego zapalania się przy uderzeniu, co sprawiło, że wśród żołnierzy brytyjskich zyskał przydomek "Ronson", a to za sprawą reklamy słynnej zapalniczki, która głosiła: "Lights First Time". Niemcy ochrzcili go ponuro "Tommy Cooker".

Wszystkie czołgi mają tendencję do zapalania się przy silnym uderzeniu, ale Sherman cierpiał pod tym względem bardziej niż większość. Nie wszystkie brytyjskie załogi czołgów przyjęły Shermana z zadowoleniem, a kapral Geordie Reay z 3 Królewskiego Pułku Czołgów zauważył jego znaczną wysokość, mówiąc: "Był zbyt duży jak na mój gust. Jerry nie miałby problemów z trafieniem go".

6. Churchill

Churchill był nowym brytyjskim projektem czołgu wsparcia piechoty, którego niewielka jednostka dotarła na czas do Alamein.

Churchill był powolny i silnie opancerzony, ale Mark użyty w Alamein był przynajmniej wyposażony w potężniejsze działo 6-funtowe/57 mm. Churchill miał jednak za sobą trudny okres rozwoju i borykał się z problemami, zwłaszcza ze skomplikowaną przekładnią silnika. Później stał się udaną konstrukcją, zwłaszcza pod względem zdolności do pokonywania stromych zboczy.

7. Panzer Mark lll

Mark III, doskonała przedwojenna konstrukcja niemiecka, wykazał się zdolnościami rozwojowymi, których niestety brakowało współczesnym czołgom brytyjskim. Początkowo był przeznaczony do walki z innymi czołgami i uzbrojony w działo 37 mm o dużej szybkostrzelności, ale później został dozbrojony w krótkolufowe działo 50 mm, a następnie w długolufowe 50 mm. Konstrukcja mogła również zostać wyposażona w krótkolufowe działo 75 mm, używane do wystrzeliwania pocisków z ładunkami wybuchowymi.Pierwotnie budowany z pancerzem czołowym 30 mm, który w późniejszych modelach również został zwiększony.

Panzer Mark IV "Special" / Mark Pellegrini

8. Panzer Mark lV

Panzer IV był kolejnym doskonałym i elastycznym niemieckim projektem. Pierwotnie przeznaczony jako czołg wsparcia piechoty, Mark IV był początkowo uzbrojony w krótką armatę 75 mm. Jednakże "rozciąganie" rozwoju oznaczało, że Mark IV można było łatwo zwiększyć uzbrojenie i opancerzenie.

Mark IV "Special" był wyposażony w długolufowe działo 75 mm, doskonałą broń przeciwpancerną, która przewyższała działo 75 mm zarówno w Grantach jak i Shermanach. Ta wersja Mark IV była prawdopodobnie najlepszym czołgiem w Afryce Północnej do czasu pojawienia się kilku czołgów Mark VI Tiger w późniejszym okresie kampanii, ale Niemcy nigdy nie mieli ich dość.

Odniesienie

Moore, William 1991 Panzer Bait Z 3 Królewskim Pułkiem Czołgów 1939-1945

Fletcher, David 1998 Tanks in Camera: Archiwalne fotografie z Muzeum Czołgów Pustynia Zachodnia, 1940-1943 Stroud: Wydawnictwo Sutton