De geallieerde tanksterkte tijdens de Tweede Slag om El Alamein bestond uit een overvloed aan ontwerpen als gevolg van het samenkomen van Britse en Amerikaanse productieplannen. De Italianen hadden slechts één ontwerp, terwijl de Duitsers vertrouwden op hun Mark III en Mark IV, die, in tegenstelling tot eerdere Britse tanks, vanaf het begin waren ontworpen voor upgrades in pantserdikte en kanonvermogen.

1. Italiaanse M13/40

De M13/40 was de beste tank die het Italiaanse leger in 1940 tot zijn beschikking had, maar in 1942 was hij volledig overtroffen door de nieuwste Britse en Amerikaanse ontwerpen.

De frontale pantserdikte van 30 mm was onvoldoende naar de normen van eind 1942 en had ook het nadeel dat het op sommige plaatsen vastgeschroefd was, een potentieel dodelijke regeling voor bemanningsleden wanneer de tank werd geraakt. Het hoofdkanon was een 47 mm wapen.

De meeste geallieerde bemanningen beschouwden de M13/40 als een doodskist.

2. British Mark lll Valentine

De Valentine was een 'infanterietank', ontworpen om de infanterie in de aanval te begeleiden, in overeenstemming met de Britse vooroorlogse doctrine. Als zodanig was hij langzaam maar goed bewapend, met een 65 mm dik frontale pantser. Maar in 1942 was zijn 40 mm/2-ponder kanon verouderd. Hij kon geen hoogexplosieve granaten afvuren en was volledig overtroffen door de Duitse kanonnen.

De Valentine werd aangedreven door een busmotor en was zeer betrouwbaar, in tegenstelling tot veel andere hedendaagse Britse ontwerpen, maar het ontwerp was ook klein en krap, waardoor up-gunning moeilijk was.

Valentine tanks op doorreis / Library and Archives Canada PA-174520

3. Britse Mk lV Crusader

De Crusader was een 'cruiser' tank, ontworpen voor snelheid. De eerste Crusaders hadden het standaard 2-ponder kanon, maar tegen de tijd van Alamein was de Crusader lll geïntroduceerd, die het veel betere 57mm/6-ponder kanon had.

De Crusader lll leed echter nog steeds aan dezelfde chronische onbetrouwbaarheidsproblemen die het ontwerp vanaf het begin hadden geteisterd. Bovendien betekende de geringe omvang van de tank dat de koepelbemanning moest worden teruggebracht van drie naar twee om het grotere kanon te kunnen herbergen.

4. M3 Subsidie

Afgeleid van de Amerikaanse M3 Lee medium tank, droeg de Grant zowel een 37mm anti-tank kanon als een 75mm kanon. De Britten wijzigden de 37mm koepel om de tank een iets lager profiel te geven en herdoopten het gewijzigde ontwerp met enige historische logica als de Grant.

Voor het eerst had het Achtste Leger nu een tank met een 75mm kanon dat een hoog explosief kanon kon afvuren, zo belangrijk om het hoofd te bieden aan ingegraven Duits antitankgeschut. De Grant was mechanisch betrouwbaar, maar het 75mm kanon was gemonteerd in een zijsponsor in plaats van een koepel, wat enkele tactische nadelen opleverde, waaronder het blootstellen van het grootste deel van de aanzienlijke massa van de tank voordat hij kon aanvallen.een doelwit.

Een parade van M4 Sherman en M3 Grant tanks tijdens training in Fort Knox, VS / Library of Congress

5. M4 Sherman

De M4 was de Amerikaanse ontwikkeling van het M3 medium ontwerp. Hij monteerde het 75mm kanon in een echte koepel en combineerde het met een veelzijdig en betrouwbaar chassis en motor. De Sherman was ontworpen voor massaproductie en voorzag het Achtste Leger eindelijk van een goede all-round tank die in staat was te duelleren met de beste Duitse tanks die beschikbaar waren voor het Afrika Korps.

Hij had onvermijdelijk nog enkele gebreken. Het belangrijkste probleem was de neiging om bij een aanslag gemakkelijk vlam te vatten. Dit leverde hem onder de Britse troepen de bijnaam 'Ronson' op, vanwege de reclame voor de beroemde aansteker met de tekst: 'Lights First Time'. De Duitsers doopten hem grimmig 'The Tommy Cooker'.

Alle tanks hebben de neiging om in brand te vliegen als ze hard worden geraakt, maar de Sherman leed in dit opzicht meer dan de meeste. Niet alle Britse tankbemanningen juichten de Sherman toe en korporaal Geordie Reay van het 3rd Royal Tank Regiment merkte de aanzienlijke hoogte op met de woorden: "Hij was te groot naar mijn zin. De moffen zouden geen moeite hebben om hem te raken."

6. Churchill

De Churchill was een nieuw Brits ontwerp voor een ondersteunende tank voor de infanterie, waarvan een kleine eenheid op tijd arriveerde om te worden ingezet bij Alamein.

De Churchill was traag en zwaar gepantserd, maar de Mark die bij Alamein werd gebruikt was tenminste uitgerust met het krachtigere 6-pounder/57mm kanon. De Churchill had echter een moeilijke ontwikkeling doorgemaakt en werd geplaagd door kinderziektes, vooral met zijn complexe motortransmissie. Het zou een succesvol ontwerp worden, vooral in zijn vermogen om steile hellingen te beklimmen.

7. Panzer Mark lll

Een uitstekend vooroorlogs Duits ontwerp, de Mark III toonde een vermogen tot ontwikkeling dat helaas ontbrak in de hedendaagse Britse tanks. Het was aanvankelijk bedoeld om het op te nemen tegen andere tanks en bewapend met een hoge snelheid 37mm kanon, maar het werd later uitgebreid met een korte-loop 50mm kanon, en vervolgens een lange-loop 50mm. Het ontwerp kon ook een korte-loop 75mm kanon nemen, gebruikt om hoge explosieve granaten af te vuren.voor infanterie ondersteuning. Oorspronkelijk gebouwd met een frontale bepantsering van 30mm, dit werd ook verhoogd op latere modellen.

De Panzer Mark IV "Special" / Mark Pellegrini

8. Panzer Mark lV

De Panzer IV was opnieuw een superieur en aanpasbaar Duits ontwerp. Oorspronkelijk bedoeld als een infanterie ondersteunende tank, was de Mark IV eerst bewapend met een kort 75mm kanon. Maar de ontwikkeling 'stretch' betekende dat de Mark lV gemakkelijk kon worden uitgebreid en bewapend.

De Mark IV 'Special' was uitgerust met een 75mm kanon met lange loop, een uitstekend anti-tank wapen dat het 75mm kanon van zowel de Grant als de Sherman overtrof. Deze versie van de Mark IV was aantoonbaar de beste tank in Noord-Afrika tot de komst van een paar Mark VI Tiger tanks later in de campagne, maar de Duitsers hadden er nooit genoeg van.

Gerefereerd wordt aan

Moore, William 1991 Panzer aas met het 3e Royal Tank Regiment 1939-1945

Fletcher, David 1998 Tanks in de camera: archieffoto's van het Tankmuseum De Westelijke Woestijn, 1940-1943 Stroud: Sutton Publishing