古代ローマといえば、専制的で派手な皇帝が多かったことで有名だが、古典期のローマは帝国としてではなく、共和国として機能していた。

ローマが地中海に勢力を伸ばすと、広大な地方は多くの官僚によって統治されるようになった。 公職に就くことは地位と権威の象徴であり、ローマの行政官には貴族（パトリキアン）を志す者が多く集まった。

その頂点に位置するのが、ローマ共和国において最も影響力のある有力者「執政官」である。 紀元前509年からアウグストゥスが初の真のローマ皇帝となる紀元前27年まで、執政官はローマの最も形成された時代を統治した。 しかし彼らは誰で、どのように統治したのだろうか？

二人ずつ

領事は市民によって選ばれ、常に二人一組で統治し、それぞれの領事は相手の決定に対して拒否権を持つ。 二人はローマとその地方の運営に対して全権を持ち、任期は丸1年で、二人は交代となる。

コンスルは、平時にはローマ社会における最高の行政官、調停者、法律家としての役割を担い、政府の主要会議体である元老院を招集する権限を持ち、共和国の最高外交官として外国の大使や使節としばしば会見していた。

また、戦時にはローマ軍を率いることも期待され、事実上、二人の執政官はローマの最上級の将軍として、紛争の最前線に立つことが多かった。

また、年号は、その期間に在任した2人の領事の名前によって表される。

階級制度

特にローマ共和国初期には、領事となるべき人物は比較的限られており、その候補者はすでにローマの文官として高い地位にあり、また確立された貴族階級の出身であることが期待された。

平民と呼ばれる平民は、当初は執政官への就任を禁じられていたが、前367年にようやく立候補が許され、366年にルキウス・セクストゥスが平民出身者として初めて執政官に選出された。

例外規定

その代表的なものが独裁者であり、危機に瀕したとき、領事によって選ばれた一人の人物が6ヶ月間統治するものであった。

独裁者の候補者は元老院が推薦し、独裁者の任期中は、領事たちはその指導に従わざるを得なかった。

領事の任期は1年で、原則的には10年後に再選されることになっているが、これを無視することも多く、軍事改革者のガイウス・マリウスは前104年から100年まで5期連続で領事を務め、合計7期も務めた。

ガイウス・マリウスはローマ史上最多の7期、執政官を務めた。 Credit: Carole Raddato

生涯現役

領事という地位は、当然ながらローマの政治家のキャリアの頂点に位置するものであり、その地位への最終段階と見なされていた。 名誉の負傷 ローマ帝国の政治的地位の序列として機能していた「官職課程」である。

各事業所に課された年齢制限 名誉の負傷 また、貴族は40歳以上、平民は42歳以上でなければ執政官になれないと定められており、最も野心的で有能な政治家は、年齢が上がると同時に執政官になることを目指した。 年 - 'in his year'です。

ローマの政治家、哲学者、雄弁家であるキケロは、平民出身であると同時に、最初の機会に執政官を務めた。 Credit: NJ Spicer

領事は任期が終わっても、ローマ共和国への貢献が終わったわけではなく、ローマ帝国の海外諸州の統治を担当する総督（プロコンスル）に就任することが期待されていた。

この人たちは1年から5年の任期で、それぞれの地方で最高権威を持っていた。

剥き出しの力

ローマ帝国の台頭とともに、領事はその権力を奪われ、ローマ皇帝は領事職を廃止しなかったが、儀礼的なポストとなり、腐敗や悪用されやすいポストとなった。

やがて、統治する皇帝が2つの領事職のうち1つを占め、もう1つは名目上の行政権のみを保持することが慣例となった。

西ローマ帝国が崩壊した後も、ローマ教皇が名誉職として任命することで、領事は任命され続けた。 しかし、ローマの運命を左右する領事の時代は長くは続かなかった。

ヘッダー画像：ローマ・フォーラム Credit: Carla Tavares / Commons