Čeprav je stari Rim morda najbolj znan po svojih pogosto despotskih in razkošnih cesarjih, v večini svoje klasične preteklosti ni deloval kot cesarstvo, temveč kot republika.

Ko se je vpliv Rima razširil po Sredozemlju, so razvejano mrežo provinc upravljali številni birokrati in uradniki. Javna funkcija je bila simbol statusa in oblasti, zato so se v vrstah rimskih upraviteljev znašli ambiciozni plemiči ali patriciji.

Na vrhu te hierarhije je bil urad konzula - najvplivnejše in najmočnejše osebe v Rimski republiki. Od leta 509 do leta 27 pred našim štetjem, ko je Avgust postal prvi pravi rimski cesar, so konzuli vodili Rim v nekaterih njegovih najustvarjalnejših letih. Toda kdo so bili ti ljudje in kako so vladali?

Dva po dva

Konzula so izvolili državljani in vedno sta vladala v paru, pri čemer je imel vsak konzul pravico veta na odločitve drugega. Konzula sta imela popolno izvršno oblast nad vodenjem Rima in njegovih provinc, funkcijo pa sta opravljala eno polno leto, preden sta bila oba zamenjana.

V času miru je bil konzul najvišji sodnik, razsodnik in zakonodajalec v rimski družbi. Imel je pravico sklicevati rimski senat - glavni vladni dom - in je bil najvišji diplomat republike, saj se je pogosto srečeval s tujimi veleposlaniki in odposlaniki.

Med vojno se je od konzulov pričakovalo, da bodo vodili rimsko vojsko na terenu, zato sta bila oba konzula pogosto med najvišjimi rimskimi generali in sta bila pogosto v prvi bojni črti.

Če je konzul med opravljanjem funkcije umrl, kar zaradi vojaških obveznosti ni bilo redko, je bil izvoljen njegov namestnik, ki je dočakal mandat umrlega. Leta so bila znana tudi po imenih dveh konzulov, ki sta v tem obdobju opravljala funkcijo.

Sistem, ki temelji na razredu

Zlasti v zgodnjih letih rimske republike je bil nabor moških, iz katerih so bili izbrani konzuli, razmeroma omejen. Od kandidatov za položaj so pričakovali, da so se že povzpeli visoko v rimski državni službi in da prihajajo iz uveljavljenih patricijskih družin.

Preprosti moški, znani kot plebejci, sprva niso smeli kandidirati za konzula. Leta 367 pred našim štetjem so se plebejci končno smeli potegovati za položaj in leta 366 je bil Lucij Sekst izvoljen za prvega konzula, ki je bil iz plebejske družine.

Izjeme od pravil

Občasno so konzula pri izvajanju njunih nalog zamenjale višje oblasti, zlasti v času skrajne potrebe ali nevarnosti. Najpogosteje je bil to diktator - ena oseba, ki so jo izbrali konzuli, da je v času krize vladala šest mesecev.

Kandidate za diktatorja je predlagal senat, v času diktatorjevega predsedovanja pa so morali konzuli slediti njegovemu vodstvu.

Čeprav so konzulje imenovali le za eno leto in se je od njih načeloma pričakovalo, da bodo za ponovno izvolitev kandidirali šele po desetih letih, tega pogosto niso upoštevali. Vojaški reformator Gaj Marij je bil konzul kar sedem mandatov, od tega pet zaporednih med letoma 104 in 100 pred našim štetjem.

Gaj Marij je bil sedem mandatov konzul, kar je največ v rimski zgodovini.

Življenjska doba storitve

Doseči položaj konzula je bil seveda vrhunec kariere rimskega politika in je veljal za zadnji korak na poti do cursus honorem ali "uradniški red", ki je služil kot hierarhija rimske politične službe.

Starostne omejitve, ki veljajo za različne urade v celotnem cursus honorem je določal, da mora biti patricij star vsaj 40 let, da lahko kandidira za konzula, plebejci pa 42. Najbolj ambiciozni in sposobni politiki so si prizadevali, da bi bili izvoljeni za konzula takoj, ko so postali polnoletni, kar je bilo znano pod imenom "serviranje". suo anno - "v njegovem letu".

Rimski državnik, filozof in govornik Ciceron je ob prvi priložnosti postal konzul, poleg tega pa je izhajal iz plebejskega okolja.

Po izteku enega leta službovanja se konzulovo služenje rimski republiki ni končalo, temveč so morali postati prokonzulje - guvernerji, odgovorni za upravljanje ene od številnih tujih rimskih provinc.

Ti možje so morali služiti od enega do petih let in so imeli najvišjo oblast v svoji pokrajini.

Odvzeta moč

Z vzponom rimskega cesarstva je bila konzulom odvzeta večina pristojnosti. Rimski cesarji sicer niso ukinili položaja konzula, vendar je ta postal predvsem ceremonialna funkcija, ki je bila vse bolj izpostavljena korupciji in zlorabam.

Sčasoma se je uveljavila konvencija, da je vladajoči cesar zasedel enega od dveh konzularnih položajev, drugi pa je obdržal le nominalno upravno oblast.

Konzulje so imenovali tudi po razpadu Zahodnorimskega cesarstva, ko je pravico do častnega naziva prevzel papež. Vendar pa so se dnevi konzulov kot snovalcev usode Rima že zdavnaj iztekli.

Naslovna slika: Rimski forum. Kredit: Carla Tavares / Commons