Хотя Древний Рим, пожалуй, наиболее известен своими часто деспотичными и яркими императорами, на протяжении большей части своего классического прошлого Рим функционировал не как империя, а как республика.

По мере распространения влияния Рима по всему Средиземноморью, разросшаяся сеть провинций управлялась целым рядом бюрократов и чиновников. Занимать государственную должность было символом статуса и власти, и ряды римских администраторов пополнялись начинающими дворянами, или патрициями.

На вершине этой иерархии находилась должность консула - наиболее влиятельной и могущественной фигуры в Римской республике. С 509 по 27 год до н.э., когда Август стал первым настоящим римским императором, консулы управляли Римом в течение нескольких лет его становления. Но кто были эти люди и как они управляли?

Два за два

Консулы избирались гражданами и всегда управлялись парами, причем каждый консул имел право вето на решения другого. Эти два человека обладали полной исполнительной властью над управлением Римом и его провинциями, занимая свой пост в течение одного полного года до замены обоих.

В мирное время консул выполнял функции высшего магистрата, арбитра и законодателя в римском обществе. Он имел право созывать римский сенат - главную палату правительства - и служил верховным дипломатом республики, часто встречаясь с иностранными послами и эмиссарами.

В военное время консулы также должны были руководить военными силами Рима в полевых условиях. Таким образом, оба консула часто были одними из самых высокопоставленных генералов Рима и часто находились на передовой линии конфликта.

Если консул умирал во время исполнения своих обязанностей, что было не редкостью, учитывая их военные обязательства, то на его место избирался сменщик, который дорабатывал срок полномочий умершего. Годы также назывались по именам двух консулов, которые служили в этот период.

Система, основанная на классах

Особенно в первые годы существования Римской республики, круг людей, из которых выбирали консулов, был относительно ограничен. Ожидалось, что кандидаты на эту должность уже поднялись высоко на римской гражданской службе и происходили из известных патрицианских семей.

Простым людям, известным как плебеи, сначала было запрещено добиваться назначения на должность консула. В 367 году до н.э. плебеям, наконец, разрешили выдвигать свои кандидатуры, и в 366 году Луций Секст был избран первым консулом, происходившим из плебейской семьи.

Исключения из правил

В некоторых случаях, особенно в периоды крайней нужды или опасности, консулов заменяли высшие власти, в частности, диктатор - один человек, выбранный консулами для правления в течение шести месяцев в периоды кризиса.

Кандидатов на пост диктатора выдвигал сенат, а во время премьерства диктатора консулы были вынуждены следовать его руководству.

Хотя консулы служили только один год и в принципе должны были баллотироваться на переизбрание только через десять лет, этим часто пренебрегали. Военный реформатор Гай Марий служил консулом в общей сложности семь сроков, включая пять подряд с 104 по 100 год до н.э.

Гай Марий занимал пост консула семь раз, больше всех в истории Рима. Credit: Carole Raddato

Вся жизнь на службе

Получение звания консула, естественно, было вершиной карьеры римского политика и рассматривалось как последний шаг на пути к власти. проклятие чести или "курс должностей", который служил иерархией римской политической службы.

Возрастные ограничения, установленные для различных офисов на протяжении проклятие чести согласно которому патриций должен был достигнуть 40 лет, чтобы получить право на консулат, а плебеи - 42 лет. Наиболее амбициозные и способные политики стремились быть избранными в консулы сразу после достижения совершеннолетия, что было известно как "служение". suo anno - 'в его год'.

Римский государственный деятель, философ и оратор Цицерон стал консулом при первой же возможности, так как происходил из плебейской среды. Credit: NJ Spicer

После завершения года пребывания в должности консулов их служба Римской республике не заканчивалась. Вместо этого они должны были стать проконсулами - губернаторами, ответственными за управление одной из многочисленных иностранных провинций Рима.

Эти люди должны были служить от одного до пяти лет и обладали верховной властью в пределах своей провинции.

Лишенный власти

С ростом Римской империи консулы лишились значительной части своей власти. Хотя императоры Рима не упразднили должность консула, она стала в основном церемониальным постом, все более уязвимым для коррупции и злоупотреблений.

Со временем сложилась традиция, согласно которой правящий император занимал одну из двух консульских должностей, а вторая сохраняла лишь номинальные административные полномочия.

Консулы продолжали назначаться и после распада Западной Римской империи, когда папа римский получил право присваивать этот титул в качестве почетного звания. Однако времена консулов как архитекторов судьбы Рима давно прошли.

Изображение в заголовке: Римский форум. Credit: Carla Tavares / Commons