ในขณะที่กรุงโรมโบราณอาจมีชื่อเสียงมากที่สุดจากจักรพรรดิที่มักเผด็จการและมีสีสัน แต่กรุงโรมในอดีตยุคคลาสสิกส่วนใหญ่ไม่ได้ทำหน้าที่เป็นจักรวรรดิ แต่แทนที่จะเป็นสาธารณรัฐ

เมื่ออิทธิพลของโรมแผ่ขยายไปทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เครือข่ายจังหวัดที่แผ่กิ่งก้านสาขาถูกปกครองโดยข้าราชการและเจ้าหน้าที่จำนวนมาก การดำรงตำแหน่งสาธารณะเป็นสัญลักษณ์ของสถานะและอำนาจ และตำแหน่งผู้บริหารของโรมก็เต็มไปด้วยขุนนางหรือผู้รักชาติที่มุ่งมั่น

ที่ด้านบนของลำดับชั้นนี้มีสำนักงานกงสุล ซึ่งเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลและมีอำนาจมากที่สุด ภายในสาธารณรัฐโรมัน จาก 509 ถึง 27 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อออกุสตุสกลายเป็นจักรพรรดิแห่งโรมันที่แท้จริงองค์แรก กงสุลได้ปกครองกรุงโรมตลอดช่วงหลายปีที่ก่อร่างสร้างตัวมากที่สุด แต่ชายเหล่านี้คือใคร และพวกเขาปกครองอย่างไร

สองต่อสอง

กงสุลได้รับเลือกจากองค์กรพลเมืองและปกครองเป็นคู่ โดยกงสุลแต่ละคนมีอำนาจยับยั้งการตัดสินใจของอีกฝ่าย . ชายทั้งสองจะมีอำนาจบริหารเบ็ดเสร็จเหนือการปกครองของกรุงโรมและจังหวัดต่าง ๆ โดยดำรงตำแหน่งเป็นเวลาหนึ่งปีเต็มก่อนที่ทั้งคู่จะถูกแทนที่

ในยามสงบสุข กงสุลจะทำหน้าที่เป็นผู้พิพากษาสูงสุด อนุญาโตตุลาการ และผู้ออกกฎหมายในสังคมโรมัน พวกเขามีอำนาจในการประชุมวุฒิสภาโรมัน ซึ่งเป็นห้องหลักของรัฐบาล และทำหน้าที่เป็นนักการทูตสูงสุดของสาธารณรัฐ โดยมักพบปะกับเอกอัครราชทูตและทูตต่างประเทศ

ในช่วงสงคราม กงสุลได้รับการคาดหมายให้เป็นผู้นำทางทหารของโรมในสนามด้วย ผลก็คือ กงสุลทั้งสองจึงมักอยู่ในกลุ่มนายพลอาวุโสที่สุดของกรุงโรม และมักจะเป็นแนวหน้าของความขัดแย้ง

หากกงสุลเสียชีวิตระหว่างดำรงตำแหน่ง ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกเนื่องจากภาระหน้าที่ทางทหารของพวกเขา การเปลี่ยนตัวจะเป็น เลือกที่จะเห็นแก่อายุความของผู้ตาย ปีเป็นที่รู้จักกันในชื่อของกงสุลสองคนที่ทำหน้าที่ในช่วงเวลานั้น

ระบบตามชนชั้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปีแรก ๆ ของสาธารณรัฐโรมัน กลุ่มผู้ชายจาก ซึ่งการเลือกกงสุลนั้นค่อนข้างจำกัด ผู้สมัครรับตำแหน่งได้รับการคาดหมายว่าจะไต่เต้าในสายงานราชการของโรมัน และมาจากตระกูลผู้ดีมีตระกูล

สามัญชนหรือที่รู้จักในชื่อ plebeians ในตอนแรกถูกห้ามไม่ให้ขอแต่งตั้งเป็นกงสุล ในปี 367 ปีก่อนคริสตกาล ในที่สุดคนสามัญชนก็ได้รับอนุญาตให้เสนอตัวเป็นผู้สมัคร และในปี 366 Lucius Sextus ก็ได้รับเลือกให้เป็นกงสุลคนแรกที่มาจากครอบครัวคนธรรมดา

ข้อยกเว้นของกฎ

ในบางโอกาส กงสุลทั้งสองจะถูกแทนที่ในความรับผิดชอบของพวกเขาโดยผู้มีอำนาจระดับสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่มีความจำเป็นอย่างยิ่งหรือมีอันตราย ที่โดดเด่นที่สุดคือในรูปแบบของเผด็จการ – คนเดียวร่างที่เลือกโดยกงสุลให้ปกครองเป็นระยะเวลาหกเดือนในช่วงเวลาวิกฤต

ผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้นำเผด็จการได้รับการเสนอชื่อโดยวุฒิสภา และในช่วงที่ผู้นำเผด็จการดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี กงสุลถูกบังคับให้ปฏิบัติตามความเป็นผู้นำของเขา

ในขณะที่กงสุลทำหน้าที่เพียงหนึ่งปีและเป็นหัวหน้าเท่านั้นที่คาดว่าจะลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่หลังจากเว้นช่วงไปสิบปี แต่สิ่งนี้มักถูกเพิกเฉย นักปฏิรูปการทหาร Gaius Marius ดำรงตำแหน่งกงสุลทั้งหมด 7 วาระ ซึ่งรวมถึง 5 วาระติดต่อกันตั้งแต่ 104 ถึง 100 ปีก่อนคริสตกาล

Gaius Marius ดำรงตำแหน่งกงสุล 7 วาระ ซึ่งมากที่สุดในประวัติศาสตร์โรมัน เครดิต: Carole Raddato

ตลอดอายุราชการ

การได้รับตำแหน่งกงสุลถือเป็นจุดสูงสุดของอาชีพนักการเมืองโรมันโดยธรรมชาติ และถูกมองว่าเป็นขั้นตอนสุดท้ายของ เกียรติยศเคอร์ซูส หรือ 'หลักสูตรของตำแหน่ง' ที่ทำหน้าที่เป็นลำดับชั้นของการบริการทางการเมืองของโรมัน

การจำกัดอายุที่กำหนดในสำนักงานต่างๆ ตลอด เคอร์ซุสที่มีเกียรติ กำหนดว่าผู้มีเกียรติจะต้องมีอายุอย่างน้อย อายุ 40 ปีจึงจะมีสิทธิได้รับตำแหน่งกงสุล ในขณะที่สามัญชนต้องอายุ 42 ปี นักการเมืองที่มีความทะเยอทะยานและมีความสามารถมากที่สุดจะพยายามได้รับเลือกให้เป็นกงสุลทันทีที่อายุครบกำหนด ซึ่งเรียกว่าการรับใช้ suo anno – 'ในปีของเขา'

รัฐบุรุษ นักปรัชญา และนักพูดชาวโรมัน ซิเซโรทำหน้าที่เป็นกงสุลในโอกาสแรก เช่นเดียวกับที่มาจากพื้นเพคนธรรมดา เครดิต:NJ Spicer

หลังจากดำรงตำแหน่งครบปี การบริการกงสุลประจำสาธารณรัฐโรมันยังไม่สิ้นสุด พวกเขาถูกคาดหมายให้ทำหน้าที่เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ ซึ่งก็คือผู้ว่าการรัฐที่รับผิดชอบในการบริหารจังหวัดต่างประเทศหลายแห่งในกรุงโรม

ชายเหล่านี้ได้รับการคาดหมายให้ดำรงตำแหน่งระหว่างหนึ่งถึงห้าปี และมีอำนาจสูงสุดภายในจังหวัดของตน

ถูกปลดออกจากอำนาจ

ด้วยการผงาดขึ้นของจักรวรรดิโรมัน กงสุลถูกปลดออกจากอำนาจส่วนใหญ่ ในขณะที่จักรพรรดิของกรุงโรมไม่ได้ยกเลิกตำแหน่งกงสุล แต่กลายเป็นตำแหน่งพิธีการส่วนใหญ่ ซึ่งมีความเสี่ยงมากขึ้นต่อการทุจริตและการใช้ในทางที่ผิด

เมื่อเวลาผ่านไป การประชุมได้กำหนดว่าจักรพรรดิผู้ปกครองจะครอบครองหนึ่งในสองตำแหน่งกงสุล โดย ส่วนอีกคนหนึ่งคงไว้ซึ่งอำนาจการบริหารเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

กงสุลยังคงได้รับการแต่งตั้งต่อไปหลังจากจักรวรรดิโรมันตะวันตกล่มสลาย โดยพระสันตปาปาถือว่าสิทธิในการมอบตำแหน่งให้เป็นเกียรติ อย่างไรก็ตาม ยุคสมัยของกงสุลในฐานะสถาปนิกแห่งโชคชะตาของกรุงโรมได้สิ้นสุดลงแล้ว

ภาพส่วนหัว: จัตุรัสโรมัน เครดิต: Carla Tavares / Commons