Dok je stari Rim možda najpoznatiji po svojim često despotskim i kitnjastim carevima, veći dio svoje klasične prošlosti Rim nije funkcionirao kao carstvo, već kao republika .

Kako se utjecaj Rima širio Sredozemljem, razgranatom mrežom provincija upravljao je niz birokrata i službenika. Obavljanje javnih dužnosti bilo je simbol statusa i autoriteta, a redovi rimskih upravitelja bili su popunjeni ambicioznim plemićima ili patricijima.

Na vrhu ove hijerarhije postojala je služba konzula – najutjecajnijih i najmoćnijih osoba unutar Rimske Republike. Od 509. do 27. pr. Kr., kada je August postao prvi pravi rimski car, konzuli su upravljali Rimom kroz neke od njegovih najformativnijih godina. Ali tko su bili ti ljudi i kako su vladali?

Dva po dva

Konzule je biralo građansko tijelo i uvijek su vladali u parovima, pri čemu je svaki konzul imao pravo veta na odluke onog drugog . Dvojica bi ljudi imali potpunu izvršnu vlast nad vođenjem Rima i njegovih provincija, obnašajući dužnost jednu punu godinu prije nego što bi obojica bili zamijenjeni.

U doba mira, konzul bi služio kao najviši sudac, arbitar, i zakonodavac unutar rimskog društva. Imali su ovlasti sazvati rimski senat – glavnu komoru vlade – islužili su kao vrhovni diplomati republike, često se sastajući sa stranim veleposlanicima i emisarima.

Tijekom rata od konzula se također očekivalo da vode rimsku vojsku na terenu. Zapravo, dva su konzula stoga često bila među najvišim rimskim generalima i često su bili na prvoj crti sukoba.

Ako konzul umre tijekom dužnosti, što nije bilo neuobičajeno s obzirom na njihove vojne obveze, zamjena bi bila izabran da vidi rok pokojnika. Godine su također bile poznate po imenima dvojice konzula koji su služili u tom razdoblju.

Sustav temeljen na klasama

Posebno tijekom ranih godina Rimske republike, skupina ljudi iz koji će konzuli biti izabrani bio je relativno ograničen. Očekivalo se da su se kandidati za tu dužnost već popeli visoko u rimskoj državnoj službi i da potječu iz etabliranih patricijskih obitelji.

Običnim ljudima, poznatim kao plebejci, u početku je bilo zabranjeno tražiti imenovanje za konzule. Godine 367. pr. Kr. plebejcima je konačno bilo dopušteno isticati se kao kandidati, a 366. Lucije Sextus izabran je za prvog konzula koji je dolazio iz plebejske obitelji.

Iznimke od pravila

Povremeno , dva konzula bila bi zamijenjena u njihovim odgovornostima od strane viših vlasti, posebno u vremenima krajnje potrebe ili opasnosti. Najznačajnije, to je bilo u obliku diktatora - jednogfigura koju biraju konzuli da vlada šest mjeseci u vrijeme krize.

Kandidate za položaj diktatora predlagao je Senat, a tijekom diktatorove premijerske dužnosti konzuli su bili prisiljeni slijediti njegovo vodstvo.

Dok su konzuli služili samo godinu dana i od njih se u načelu očekivalo da će se kandidirati za ponovni izbor tek nakon desetogodišnjeg intervala, to se često ignoriralo. Vojni reformator Gaj Marije služio je ukupno sedam mandata kao konzul, uključujući pet uzastopnih mandata od 104. do 100. godine pr. Kr.

Gaj Marije je služio sedam mandata kao konzul, najviše u rimskoj povijesti. Zasluge: Carole Raddato

Cijeli život u službi

Postizanje ranga konzula prirodno je bio vrhunac karijere rimskog političara i smatralo se posljednjim korakom u cursus honorem , ili 'tijek službi', koji je služio kao hijerarhija rimske političke službe.

Dobna ograničenja nametnuta raznim službama kroz cursus honorem nalagala su da je patricij morao biti najmanje 40 godina da bi bili kvalificirani za konzulstvo, dok su plebejci trebali imati 42. Najambiciozniji i najsposobniji političari tražili bi da budu izabrani za konzule čim postanu punoljetni, što je poznato kao služenje suo anno – 'u svojoj godini'.

Rimski državnik, filozof i govornik Ciceron služio je kao konzul prvom prilikom, a također je dolazio iz plebejske sredine. Kreditna:NJ Spicer

Nakon što je završila njihova godina mandata, služba konzula u Rimskoj Republici nije završila. Umjesto toga, od njih se očekivalo da služe kao prokonzuli – namjesnici odgovorni za upravljanje jednom od brojnih stranih provincija u Rimu.

Očekivalo se da će ti ljudi služiti između jedne i pet godina i imati vrhovnu vlast unutar vlastite provincije.

Lišeni vlasti

S usponom Rimskog Carstva, konzuli su lišeni velikog dijela svoje moći. Iako rimski carevi nisu ukinuli dužnost konzula, ona je postala uglavnom ceremonijalna pozicija, sve osjetljivija na korupciju i zlouporabu.

S vremenom je konvencija nalagala da će vladajući car zauzimati jednu od dvije konzularne pozicije, s drugi je zadržao samo nominalne administrativne ovlasti.

Konzuli su se nastavili postavljati čak i nakon raspada Zapadnog Rimskog Carstva, s papom koji je preuzeo pravo dodjeljivanja titule kao počasne. Međutim, dani konzula kao arhitekata sudbine Rima davno su prošli.

Slika u naslovu: Rimski forum. Zasluge: Carla Tavares / Commons