Hoci je staroveký Rím azda najznámejší vďaka svojim často despotickým a okázalým cisárom, počas väčšiny svojej klasickej minulosti Rím nefungoval ako impérium, ale ako republika.

Ako sa vplyv Ríma šíril po celom Stredomorí, rozľahlú sieť provincií spravovali mnohí byrokrati a úradníci. Zastávanie verejného úradu bolo symbolom postavenia a autority a rady rímskych správcov boli plné ambicióznych šľachticov alebo patricijov.

Na vrchole tejto hierarchie stál úrad konzula - najvplyvnejšej a najmocnejšej osobnosti Rímskej republiky. Od roku 509 do roku 27 pred n. l., keď sa Augustus stal prvým skutočným rímskym cisárom, riadili Rím v niektorých z jeho najformatívnejších rokov. Kto však boli títo muži a ako vládli?

Dvaja po dvoch

Konzulov volili občania a vládli vždy vo dvojici, pričom každý z nich mal právo veta voči rozhodnutiam druhého konzula. Obaja muži mali úplnú výkonnú moc nad riadením Ríma a jeho provincií a zastávali svoj úrad jeden celý rok, kým boli obaja vymenení.

V čase mieru bol konzul najvyšším sudcom, rozhodcom a tvorcom zákonov v rímskej spoločnosti. Mal právomoc zvolávať rímsky senát - hlavnú komoru vlády - a slúžil ako najvyšší diplomat republiky, ktorý sa často stretával so zahraničnými veľvyslancami a vyslancami.

Počas vojny sa od konzulov očakávalo, že budú viesť rímske vojsko v poli. Obaja konzuli preto často patrili medzi najvyššie postavených generálov Ríma a často boli v prvej línii konfliktu.

Ak konzul zomrel počas výkonu funkcie, čo nebolo vzhľadom na jeho vojenské povinnosti ničím výnimočným, bol zvolený náhradník, ktorý dokončil funkčné obdobie zosnulého. Roky boli známe aj podľa mien dvoch konzulov, ktorí v danom období pôsobili.

Systém založený na triede

Najmä v prvých rokoch existencie Rímskej republiky bol okruh mužov, z ktorých sa vyberali konzuli, pomerne obmedzený. Od kandidátov na tento úrad sa očakávalo, že sa už vyšplhali vysoko v rímskej štátnej službe a že pochádzajú zo zavedených patricijských rodín.

Obyčajní muži, známi ako plebejci, mali spočiatku zakázané uchádzať sa o vymenovanie za konzula. V roku 367 pred n. l. sa plebejci konečne mohli uchádzať o funkciu a v roku 366 bol za prvého konzula zvolený Lucius Sextus, ktorý pochádzal z plebejskej rodiny.

Výnimky z pravidiel

Príležitostne boli obaja konzuli nahradení vo svojich povinnostiach vyššími orgánmi, najmä v čase mimoriadnej potreby alebo nebezpečenstva. Najmä v podobe diktátora - jedinej osoby, ktorú si konzuli zvolili na obdobie šiestich mesiacov, aby vládla v čase krízy.

Kandidátov na post diktátora navrhoval senát a počas diktátorovho premiérstva boli konzuli nútení nasledovať jeho vedenie.

Hoci konzulovia slúžili len jeden rok a v zásade sa od nich očakávalo, že sa budú uchádzať o znovuzvolenie až po desiatich rokoch, často sa to ignorovalo. Vojenský reformátor Gaius Marius bol konzulom celkovo sedem funkčných období, z toho päť po sebe v rokoch 104 až 100 pred Kr.

Gaius Marius bol konzulom sedem funkčných období, čo je najviac v rímskej histórii.

Celoživotná služba

Získanie hodnosti konzula bolo prirodzene vrcholom kariéry rímskeho politika a považovalo sa za posledný krok na ceste k cursus honorem , alebo "chod úradov", ktoré slúžili ako hierarchia rímskej politickej služby.

Vekové obmedzenia stanovené pre rôzne úrady v celej cursus honorem určoval, že patricij musí mať najmenej 40 rokov, aby sa mohol uchádzať o funkciu konzula, zatiaľ čo plebejci musia mať 42. Najambicióznejší a najschopnejší politici sa snažili byť zvolení za konzula hneď, ako dosiahli vek, tzv. suo anno - "v jeho roku".

Rímsky štátnik, filozof a rečník Cicero bol pri prvej príležitosti konzulom a pochádzal z plebejského prostredia.

Po uplynutí roka v úrade sa služba konzulov pre Rímsku republiku nekončila. Namiesto toho sa od nich očakávalo, že budú slúžiť ako prokonzulovia - guvernéri zodpovední za správu jednej z mnohých zahraničných provincií Ríma.

Títo muži mali slúžiť jeden až päť rokov a mali najvyššiu moc vo svojej provincii.

Zbavený moci

So vzostupom Rímskej ríše boli konzuli zbavení veľkej časti svojej moci. Hoci rímski cisári úrad konzula nezrušili, stal sa z neho prevažne ceremoniálny post, ktorý bol čoraz náchylnejší na korupciu a zneužitie.

Postupom času konvencie určili, že vládnuci cisár bude zastávať jednu z dvoch konzulských pozícií, pričom druhá si ponechá len nominálnu administratívnu právomoc.

Konzulovia boli naďalej menovaní aj po zániku Západorímskej ríše, pričom právo udeľovať titul ako čestnú hodnosť prevzal pápež. Avšak dni konzulov ako architektov osudu Ríma sa už dávno skončili.

Obrázok na titulke: Rímske fórum. Kredit: Carla Tavares / Commons