Terwyl antieke Rome miskien die bekendste is vir sy dikwels despotiese en flambojante keisers, het Rome vir die meerderheid van sy klassieke verlede nie as 'n ryk gefunksioneer nie, maar eerder as 'n republiek .

Namate Rome se invloed oor die Middellandse See versprei het, is die uitgestrekte netwerk van provinsies deur 'n litanie van burokrate en amptenare beheer. Om 'n openbare amp te beklee was 'n simbool van status en gesag, en die geledere van Rome se administrateurs was gevul met aspirant-edelmanne, of patrisiërs.

Aan die bopunt van hierdie hiërargie het die amp van konsul bestaan ​​- die mees invloedryke en magtigste figure. binne die Romeinse Republiek. Van 509 tot 27 vC, toe Augustus die eerste ware Romeinse Keiser geword het, het die konsuls Rome deur sommige van sy mees vormende jare regeer. Maar wie was hierdie manne, en hoe het hulle regeer?

Twee by twee

Konsuls is deur die burgerliggaam verkies en het altyd in pare geregeer, met elke konsul wat vetoreg gehad het oor die ander se besluite . Die twee mans sou totale uitvoerende gesag hê oor die bestuur van Rome en sy provinsies, en die amp beklee vir een volle jaar voordat albei vervang word.

In tye van vrede sou 'n konsul dien as die hoogste landdros, arbiter, en wetgewer binne die Romeinse samelewing. Hulle het die gesag gehad om die Romeinse Senaat – die hoofkamer van die regering – byeen te roep enhet as die republiek se hoogste diplomate gedien, wat dikwels met buitelandse ambassadeurs en gesante vergader het.

Gedurende oorlogstyd is daar ook van konsuls verwag om Rome se weermag in die veld te lei. In werklikheid was die twee konsuls dus dikwels onder Rome se mees senior generaals en was dikwels in die voorste linie van konflik.

As 'n konsul tydens die amp sterf, wat nie ongewoon was gegewe hul militêre verpligtinge nie, sou 'n plaasvervanger wees verkies om die termyn van die oorledene uit te sien. Jare was ook bekend onder die name van die twee konsuls wat gedurende daardie tydperk gedien het.

'n Klasgebaseerde stelsel

Veral gedurende die beginjare van die Romeinse Republiek het die poel mans van wat die konsuls gekies sou word, was relatief beperk. Daar word verwag dat kandidate vir die amp reeds hoog geklim het binne die Romeinse staatsdiens, en uit gevestigde patrisiese families sou kom.

Algemene mans, bekend as plebejers, is aanvanklik verbied om aanstelling as konsul te soek. In 367 vC is plebejers uiteindelik toegelaat om hulself as kandidate voor te stel en in 366 is Lucius Sextus verkies as die eerste konsul wat uit 'n plebejerfamilie kom.

Uitsonderings op die reëls

By geleentheid , sou die twee konsuls in hul verantwoordelikhede deur hoër owerhede vervang word, veral in tye van uiterste nood of gevaar. Dit was veral in die vorm van die diktator – 'n enkelingfiguur wat deur die konsuls gekies is om vir 'n tydperk van ses maande in krisistye te regeer.

Kandidate vir die posisie van diktator is deur die Senaat voorgehou en tydens 'n diktator se premierskap was die konsuls verplig om sy leierskap te volg.

Terwyl konsuls net vir een jaar gedien het en in hoofsaak eers na 'n tussenpose van tien jaar vir herverkiesing verwag is, is dit gereeld geïgnoreer. Militêre hervormer Gaius Marius het altesaam sewe termyne as konsul gedien, waaronder vyf agtereenvolgens vanaf 104 tot 100 vC.

Gaius Marius het sewe termyne as konsul gedien, die meeste in die Romeinse geskiedenis. Krediet: Carole Raddato

'n Leeftyd van diens

Om die rang van konsul te bereik was natuurlik die toppunt van 'n Romeinse politikus se loopbaan en is gesien as die laaste stap op die cursus honorem , of 'ampteloop', wat as die hiërargie van Romeinse politieke diens gedien het.

Ouderdomsbeperkings wat deur die cursus honorem aan verskeie ampte opgelê is, het bepaal dat 'n patrisiër ten minste moes wees. 40 jaar oud om vir die konsulskap in aanmerking te kom, terwyl plebejers 42 moes wees. Die mees ambisieuse en bekwame politici sou probeer om as konsul gekies te word sodra hulle meerderjarig was, bekend as dien suo anno – 'in sy jaar.' Krediet:NJ Spicer

Nadat hul jaar in die amp voltooi was, was konsuls se diens aan die Romeinse Republiek nie verby nie. In plaas daarvan is daar van hulle verwag om as prokonsuls te dien – goewerneurs wat verantwoordelik is vir die administrasie van een van Rome se vele buitelandse provinsies.

Hierdie manne is verwag om tussen een en vyf jaar te dien en het die oppergesag binne hul eie provinsie gehad.

Van mag gestroop

Met die opkoms van die Romeinse Ryk is konsuls baie van hul mag gestroop. Terwyl Rome se keisers nie die amp van konsul afgeskaf het nie, het dit 'n grootliks seremoniële pos geword, wat toenemend kwesbaar is vir korrupsie en misbruik.

Met verloop van tyd het konvensie bepaal dat die regerende keiser een van die twee konsulêre posisies sou beklee, met die ander het slegs nominale administratiewe gesag behou.

Konsuls is steeds aangestel selfs na die ineenstorting van die Wes-Romeinse Ryk, met die Pous wat die reg aangeneem het om die titel as 'n eretitel toe te ken. Die dae van die konsuls as die argitekte van Rome se lot was egter lankal verby.

Header image: the Roman Forum. Krediet: Carla Tavares / Commons