Konvooi-begeleidingsvaartuie is ontwerp om konvooie van handelaars of ander soorte skepe teen aanvalle te beskerm.

Die Koninklike Vloot het 'n bouprogram vir konvooibegeleidingsvaartuie begin voor 1939. Maar toe oorlog uitgebreek het op 3 September 1939 het hulle nog 'n desperaat tekort aan sulke gespesialiseerde vaartuie gehad.

In die afwesigheid van gespesialiseerde begeleidingsvaartuie is Royal Navy vernietigers in diens van konvooibegeleiding diens, veral ouer vernietigers uit die Eerste Wêreldoorlog.

Hulle kon egter eers hierdie rol doeltreffend vervul na aansienlike wysigings, wat gewoonlik hul vermoë om die werk te doen waarvoor hulle oorspronklik ontwerp is, uit die weg geruim het – om die vyand aan te val.

Namate Duitse U-bote 'n toenemende tol geëis het Britse handelsvaart, het dit vir die Admiraliteit duidelik geword dat die aantal begeleidingsvaartuie moes toeneem, en vinnig.

1. Bridgewater-, Hastings- en Grimsby-klas-sloep

Afgesien van ouer vaartuie wat uit die Eerste Wêreldoorlog dateer, het die Koninklike Vloot se voorraad van begeleidingskepe wat reeds in 1939 in diens was, bestaan ​​uit klein sloepe, hoofsaaklik van die Bridgewater- en Grimsby-klasse, en die groter, meer bekwame sloepe van die Black Swan-klas.

Hierdie kleiner vaartuie het net meer as 1000 ton verplaas en het 'n maksimum spoed van 16 knope gehad. Almal het 'n uitrusting van diepte-aanvalle gedra en 'n paar 4”-gewere en ligte lugafweerwapens (AA) gemonteer. Die Grimsby-klashet 'n bykomende 4''-geweer gedra.

Namate meer moderne vaartuie beskikbaar geword het, is hierdie ouer sloepe oor die algemeen na minder intensiewe operasiegebiede herontplooi. Hulle het nietemin 'n belangrike rol gespeel in die bekamping van U-bote in die vroeë jare van die oorlog.

HMS Bridgwater, naam skip van die klas. Sy dra 2 x enkel 4'' lugafweerkanonne voor en agter.

2. Black Swan-klas-sloep

Die Black Swan-klas was die beste begeleidingsvaartuie wat in September 1939 aan die Royal Navy beskikbaar was.

Om sowat 1300 ton te verplaas, met 'n spoed van 19 knope, het hulle 'n swaar bewapening van 4'' AA-gewere en was goed toegerus om konvooie teen beide vliegtuie en duikbootaanvalle te verdedig.

Hulle koste en kwaliteit van bouwerk het egter teen spoedige konstruksie versag. Boonop was dit nie maklik om die ontwerp te verander om meer radar- en teenduikboottoerusting te dra sonder om van die vuurkrag in te boet wat die klas so waardevol gemaak het in die lugafweerrol nie.

Black Swan-klas sloepe gespeel 'n belangrike rol in die Slag van die Atlantiese Oseaan. Die beroemde 2de Ondersteuningsgroep, wat onder die bevel van die anti-duikboot 'ace' Kaptein Frederic “Johnnie” Walker geopereer het, was aanvanklik geheel en al uit die Black Swan-klas saamgestel.

Foto van die Britse sloep HMS Swart Swaan in 1945.

3. Blomklas-korvette

Dit was noodsaaklik dat die Royal Navy 'n doeltreffende begeleider gevind het watvinnig vervaardig. Hulle is na Smiths Dock van Middlesbrough, wat 'n klein begeleidingskip ontwerp het gebaseer op hul walvisjagskip 'Southern Pride'.

Die ontwerp kon vinnig en in groot getalle deur kommersiële eerder as vlootskeepswerwe gebou word. Die resultaat was die bekende Blom-klas-korvet.

Oorspronklik bedoel vir begeleidingswerk in kuswaters, het die groeiende U-bootbedreiging hul wyer ontplooiing in die wilder waters van die Atlantiese Oseaan gedwing.

Die Blomklas was klein en het net 950 ton verplaas, met 'n enkele heen-en-weer-enjin wat 'n enkele skroef aangedryf het om hulle 'n maksimum spoed van 16 knope te gee. Bewapening was beperk tot diepteslae, 'n enkele 4”-geweer en 'n paar ligte AA-wapens.

Die basiese afmetings van die vaartuie het modifikasie beperk. Die bemanningskomplement het oorspronklik 85 getel, maar aangesien ekstra toerusting soos radar en hoëfrekwensie-rigtingbevindingsstelle (Huff-Duff) bygevoeg is, het die bemanning uitgebrei tot meer as 100. Dit het ekstra spanning op die reeds beknopte bemanningsverblyf geplaas.

Die bekendste vaartuig van die klas was in werklikheid fiktief. Die HMS Compass Rose was die heldin van 'The Cruel Sea', die opperroman van die Atlantiese Oorlog geskryf deur Nicholas Monsarrat.

HMCS Riviere du Loup het in 1944 in diens geneem en was 'n gewysigde Blomme-klas korvet afgelewer by die Royal Canadian Navy.

4. Rivierklas fregat

Die Bloemklas was nie ideale begeleiders nie. Hullewas te klein om nuwe wapenstelsels by te voeg soos die oorlog gevorder het. Die Admiraliteit het dus begin werk aan 'n nuwe groter ontwerp om al die oorlogslesse wat geleer is oor wat 'n effektiewe konvooi-begeleidingskip gemaak het, in te sluit. Die resultaat, wat in 1942 in diens geneem is, was die River-klas fregat.

Die River-ontwerp het die onvoldoende afmetings van die Flower-klas tot 1400 ton verhoog, met dubbele skroewe en masjinerie om hulle 'n spoed van 20 knope te gee .

Bewapening het bestaan ​​uit 'n paar 4''-gewere en ligte AA-wapens, tesame met 'n uitgebreide passing van diepte-aanvalle en 'n nuwe vooruitgooiende anti-duikboot-mortier met die kodenaam Hedgehog.

Die groter afmetings het die Rivierklas ruimte gegee vir daaropvolgende toevoegings in radartoerusting en bewapening.

'n Rivierklasfregat.

5. Castle-klas korvette

Alhoewel 'n meer suksesvolle ontwerp, het die River-klas sy eie nadele gehad. Kleiner skeepswerwe kon nie hul produksie akkommodeer nie. Om hierdie probleem op te los, is 'n gewysigde korvet-ontwerp ook vervaardig, genaamd die Castle-klas.

Die Castle-klas was net effens groter as die Flower-klas en het net meer as 1000 ton verplaas. Soos die Blomme het hulle 'n enkelskroef heen-en-weer-enjin gehad vir 'n spoed van 16 knope en het 'n soortgelyke geweerbewapening gedra.

Waar hulle beter was as die Flower-klas was in anti-duikboot toerusting. Hulle het 'n Egelmortier gemonteer en ook 'n groter gedraaantal diepteaanvalle.

Kasteelklas-korvet HMS Tintagel-kasteel Onderweg by see.

6. Loch/Baai-klas fregat

Die Baai-klas fregat was die uiteindelike ontwikkeling van die rivierontwerp, aangepas om massaproduksie aan te help.

Hulle het 'n bietjie meer as 1400 ton verplaas. Hulle geweerbewapening was soortgelyk aan die Rivier, maar hulle het 'n nuwe ontwerp van vorentoe-gooiende mortier genaamd Squid gemonteer.

In plaas van die klein kontak-gesmelte bomme wat deur die Hedgehog-mortier gebruik is, het Squid 'n trio van konvensionele diepte-aanvalle afgevuur en was 'n meer doeltreffende wapen.

Die Bay-klas is aangepas om as AA-begeleiding te dien, wat 'n mate van teenduikbootvermoë opgeoffer het om twee tweeling 4''-geweertorings en 'n swaarder uitrusting van outomatiese AA-wapens te monteer.

HMS Loch Fada is in 1944 in gebruik geneem en verbonde aan die beroemde 2de Ondersteuningsgroep onder kaptein Frederic “Johnnie” Walker.

7. Kaptein- en Kolonieklas fregat

Ingevolge die Leen-huurooreenkoms van 1941 het die Verenigde State wegbeweeg van sy neutrale posisie in die oorlog en begin om die Geallieerdes van materiel te voorsien.

Onder die voorrade wat aan Groot-Brittanje gelewer is, was byna 100 vernietiger-begeleidingsvaartuie van die Kaptein- en Kolonie-klasse.

Hulle het 1300 ton verplaas en slegs in aandrywing verskil, met die Kaptein-klas aangedryf deur turbines en in staat tot 26 knope, en die Kolonie -klas aangedryf deur resiprokerende enjins wat 18 produseerknope.

Om hul anti-duikboot doeltreffendheid te maksimeer, is die meeste met Hedgehog mortiere toegerus.

HMS Calder van die Kaptein-klas (links) onder konstruksie in die Bethlehem Hingham Shipyard, Massachusetts .