سفن مرافقة القوافل مصممة لحماية قوافل السفن التجارية أو أنواع السفن الأخرى من الهجوم.

بدأت البحرية الملكية برنامج بناء لسفن مرافقة القوافل قبل عام 1939. ولكن عندما اندلعت الحرب في 3 سبتمبر 1939 ، كانوا لا يزالون يفتقرون بشدة إلى مثل هذه السفن المتخصصة.

ومع ذلك ، لم يتمكنوا من أداء هذا الدور بفعالية إلا بعد تعديل كبير ، والذي عادة ما أزال قدرتهم على القيام بالمهمة التي صُمموا من أجلها في الأصل - مهاجمة العدو. الشحن التجاري البريطاني ، أصبح من الواضح بشكل صارخ للأميرالية أن عدد سفن الحراسة يجب أن يزداد وبسرعة.

1. المراكب الشراعية من فئة Bridgewater و Hastings و Grimsby

بصرف النظر عن السفن القديمة التي يعود تاريخها إلى الحرب العالمية الأولى ، كان مخزون البحرية الملكية من سفن المرافقة الموجودة بالفعل في الخدمة في عام 1939 يتألف من سفن مرافقة صغيرة ، بشكل أساسي من فئتي Bridgewater و Grimsby ، و أكبر حجما وأكثر قدرة من فئة البجعة السوداء.

أزاحت هذه السفن الأصغر حجمًا ما يزيد قليلاً عن 1000 طن وبسرعة قصوى تبلغ 16 عقدة. حملوا جميعًا مجموعة من شحنات العمق وركبوا زوجًا من 4 بوصات وأسلحة خفيفة مضادة للطائرات (AA). فئة غريمسبيحملت مدفعًا إضافيًا مقاس 4 بوصات.

مع توفر المزيد من السفن الحديثة ، تم إعادة نشر هذه السفن الشراعية القديمة بشكل عام في مناطق العمليات الأقل كثافة. ومع ذلك فقد لعبوا دورًا مهمًا في محاربة غواصات يو في السنوات الأولى من الحرب.

HMS Bridgwater ، اسم السفينة من الفئة. إنها تحمل 2 × 4 مدفع مضاد للطائرات في المقدمة والخلف.

2. كانت فئة البجعة السوداء من فئة البجعة السوداء أفضل سفن مرافقة للبحرية الملكية في سبتمبر 1939. تسليح بنادق من طراز AA مقاس 4 بوصات ومجهزة جيدًا للدفاع عن القوافل ضد كل من الطائرات وهجمات الغواصات. بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن من السهل تعديل التصميم لحمل المزيد من معدات الرادار والمضادة للغواصات دون التضحية ببعض القوة النارية التي جعلت الطبقة ذات قيمة كبيرة في الدور المضاد للطائرات. دور حيوي في معركة الأطلسي. مجموعة الدعم الثانية الشهيرة ، التي تعمل تحت قيادة الكابتن فريدريك "جوني" ووكر المضاد للغواصات ، كانت تتكون في البداية بالكامل من فئة البجعة السوداء.

صورة فوتوغرافية للمركبة الشراعية البريطانية HMS البجعة السوداء عام 1945.

3. كورفيت من فئة الأزهار

كان من الضروري أن تجد البحرية الملكية مرافقة فعالة يمكن أن تكون كذلكأنتجت بسرعة. ذهبوا إلى Smiths Dock of Middlesbrough ، الذي صمم سفينة مرافقة صغيرة بناءً على سفينتهم لصيد الحيتان "Southern Pride".

يمكن بناء التصميم بسرعة وبأعداد كبيرة عن طريق أحواض بناء السفن التجارية بدلاً من البحرية. كانت النتيجة كورفيت شهير من فئة الزهرة.

كان الهدف الأصلي في الأصل هو عمل المرافقة في المياه الساحلية ، وقد دفع التهديد المتنامي لسفينة U إلى انتشارها على نطاق أوسع في المياه البرية للمحيط الأطلسي.

كانت فئة الزهرة صغيرة الحجم ، حيث تسببت في إزاحة 950 طنًا فقط ، مع محرك واحد ترددي يقود لولبًا واحدًا لمنحهم سرعة قصوى تبلغ 16 عقدة. اقتصر التسلح على شحنات العمق ، ومسدس واحد مقاس 4 بوصات ، وبعض الأسلحة الخفيفة من طراز AA.

كانت الأبعاد الأساسية للسفن محدودة التعديل. كان عدد أفراد الطاقم في الأصل 85 ولكن مع إضافة معدات إضافية مثل الرادار ومجموعات تحديد الاتجاه عالية التردد (Huff-Duff) ، تم توسيع الطاقم إلى أكثر من 100. وهذا وضع ضغطًا إضافيًا على أماكن إقامة الطاقم المكتظة بالفعل.

كان أشهر إناء من هذه الفئة خياليًا في الواقع. كانت HMS Compass Rose بطلة رواية The Cruel Sea ، وهي الرواية العليا في الحرب الأطلسية التي كتبها نيكولاس مونسارات. تم تسليم كورفيت إلى البحرية الملكية الكندية.

4. فرقاطة من فئة النهر

لم تكن فئة الزهرة مرافقة مثالية. أنهمكانت أصغر من أن تضيف أنظمة أسلحة جديدة مع تقدم الحرب. لذلك بدأ الأميرالية العمل على تصميم جديد أكبر لدمج جميع دروس وقت الحرب المستفادة حول ما جعل سفينة مرافقة قافلة فعالة. كانت النتيجة ، التي دخلت الخدمة في عام 1942 ، هي الفرقاطة النهرية.

أدى تصميم النهر إلى زيادة الأبعاد غير الملائمة لفئة الزهرة إلى 1400 طن ، باستخدام براغي مزدوجة وآلات لمنحها سرعة 20 عقدة .

يتألف التسلح من زوج من البنادق مقاس 4 بوصات وأسلحة خفيفة من طراز AA ، إلى جانب مجموعة واسعة من شحنات العمق وقذائف هاون جديدة مضادة للغواصات تحمل اسم Hedgehog.

أعطت الأبعاد الأكبر نطاقًا من فئة River للإضافات اللاحقة في معدات الرادار والتسليح.

فرقاطة من فئة النهر.

5. كورفيت من فئة القلعة

على الرغم من التصميم الأكثر نجاحًا ، إلا أن فئة River-class تأتي مع عيوبها الخاصة. لم تستطع أحواض بناء السفن الأصغر استيعاب إنتاجها. لحل هذه المشكلة ، تم أيضًا إنتاج تصميم كورفيت معدل ، يُطلق عليه اسم فئة القلعة.

كانت فئة Castle أكبر قليلاً من فئة Flower وتزاح عنها ما يزيد قليلاً عن 1000 طن. مثل الزهور ، كان لديهم محركًا تردديًا لولبيًا واحدًا بسرعة 16 عقدة وحملوا سلاحًا مشابهًا. قاموا بتركيب مدفع هاون من نوع القنفذ بالإضافة إلى حمل أكبرعدد شحنات العمق.

كورفيت HMS Tintagel Castle قيد التنفيذ في البحر.

6. فرقاطة Loch / Bay-class

كانت فرقاطة Bay-class هي التطور النهائي لتصميم River ، وتم تعديلها للمساعدة في الإنتاج الضخم.

لقد أزاحت ما يزيد قليلاً عن 1400 طن. كان تسليح مدفعهم مشابهًا للنهر ، لكنهم قاموا بتصميم جديد لمدافع الهاون التي ترمي إلى الأمام باسم Squid.

بدلاً من القنابل الصغيرة الملامسة التي تستخدمها مدافع الهاون Hedgehog ، أطلق Squid ثلاثًا من شحنات العمق التقليدية و كان سلاحًا أكثر فاعلية.

تم تعديل فئة Bay لتكون بمثابة مرافقين من طراز AA ، مما أدى إلى التضحية ببعض القدرة المضادة للغواصات لتركيب برجين مدفعين توأمين مقاس 4 بوصات ومجموعة أثقل من أسلحة AA الأوتوماتيكية.

تم تكليف HMS Loch Fada في عام 1944 وإلحاقها بمجموعة الدعم الثانية الشهيرة تحت قيادة الكابتن فريدريك "جوني" والكر.

7. فرقاطة من فئة القبطان والمستعمرة

بموجب اتفاقية الإعارة والتأجير لعام 1941 ، ابتعدت الولايات المتحدة عن موقعها المحايد في الحرب وبدأت في تزويد الحلفاء بالمواد.

من بين الإمدادات تم تسليم ما يقرب من 100 سفينة مرافقة للمدمرات من فئتي الكابتن والمستعمرة إلى بريطانيا العظمى.

لقد أزاحوا 1300 طن واختلفوا فقط في الدفع ، مع فئة الكابتن التي تعمل بالتوربينات وقادرة على 26 عقدة ، والمستعمرة - فئة تعمل بمحركات ترددية تنتج 18عقدة.

لتعظيم فعاليتها المضادة للغواصات ، تم تعديل معظمها بمدافع هاون القنفذ. .