Plovila za pratnju konvoja su dizajnirani da zaštite konvoje trgovačkih ili drugih vrsta brodova od napada.

Kraljevska mornarica je pokrenula program izgradnje brodova za pratnju konvoja prije 1939. godine. Ipak, kada je izbio rat 3. septembra 1939. i dalje im je očajnički nedostajalo takvih specijalizovanih brodova.

U nedostatku specijalizovanih pratećih brodova, razarači Kraljevske mornarice su bili angažovani na pratnji konvoja, posebno stariji razarači iz Prvog svetskog rata.

Međutim, mogli su efikasno ispuniti ovu ulogu tek nakon značajne modifikacije, koja je obično uklonila njihovu sposobnost da obavljaju posao za koji su prvobitno bili dizajnirani – napad na neprijatelja.

Kako su njemačke podmornice uzimale sve veći danak na Britansko trgovačko brodarstvo, Admiralitetu je postalo očigledno da se broj pratećih brodova mora povećati, i to brzo.

1. Šljupa klase Bridgewater, Hastings i Grimsby

Osim starijih brodova koji datiraju iz Prvog svjetskog rata, zaliha pratećih brodova Kraljevske mornarice koji su već bili u upotrebi 1939. godine sastojala se od malih šlepa, uglavnom klasa Bridgewater i Grimsby, i veće, sposobnije šljupe klase Crni labud.

Ova manja plovila imala su deplasman nešto više od 1000 tona i maksimalnu brzinu od 16 čvorova. Svi su nosili opremu dubinskih bombi i montirali su par topova od 4” i lako protivavionsko (AA) oružje. Klasa Grimsbynosio je dodatni top od 4''.

Kako su modernija plovila postala dostupna, ove starije šljupe su općenito premještene u manje intenzivna područja operacija. Ipak, igrali su važnu ulogu u borbi protiv podmornica u ranim godinama rata.

HMS Bridgwater, naziv brod te klase. Nosi 2 x jednostruka protivavionska topa od 4’’ naprijed i nazad.

2. Šljupa klase Black Swan

Klasa Black Swan bila je najbolja eskortna plovila dostupna Kraljevskoj mornarici u septembru 1939.

Ispodirivši oko 1300 tona, brzinom od 19 čvorova, montirali su tešku naoružanje 4'' AA topovima i bili su dobro opremljeni za odbranu konvoja i od napada aviona i podmornica.

Međutim, njihova cijena i kvalitet izrade bili su ublaženi zbog brze izgradnje. Osim toga, nije bilo lako modificirati dizajn da nosi više radarske i protivpodmorničke opreme, a da se ne žrtvuje dio vatrene moći koja je klasu učinila toliko vrijednom u ulozi protivavionske.

Šlupe klase Crni labud su se igrale vitalnu ulogu u bici za Atlantik. Čuvena 2. grupa za podršku, koja je djelovala pod komandom protivpodmorničkog 'keca' kapetana Frederica “Johnnie” Walkera, u početku je bila u potpunosti sastavljena od klase Crni labud.

Fotografija britanske špule HMS Crni labud 1945.

3. Korveta klase cvijet

Bilo je od vitalnog značaja da Kraljevska mornarica pronađe efikasnu pratnju koja bi mogla bitiproizvedeno brzo. Otišli su u Smiths Dock u Middlesbroughu, koji je dizajnirao mali brod za pratnju na osnovu njihovog kitolovca 'Southern Pride'.

Dizajn bi mogao biti izgrađen brzo i u velikom broju u komercijalnim, a ne u pomorskim brodogradilištima. Rezultat je bila poznata korveta klase Flower.

Prvotno namijenjena za rad u pratnji u obalnim vodama, rastuća prijetnja podmornicama prisilila je njihovo šire raspoređivanje u divljim vodama Atlantika.

Cvjetne klase bile su male, deplasirane samo 950 tona, s jednim klipnim motorom koji je pokretao jedan vijak da bi im dao maksimalnu brzinu od 16 čvorova. Naoružanje je bilo ograničeno na dubinske bombe, jedan top od 4” i nešto lakog AA oružja.

Osnovne dimenzije plovila su bile ograničene modifikacije. Posada je prvobitno brojala 85, ali kako je dodata dodatna oprema kao što su radar i visokofrekventni setovi za određivanje pravca (Huff-Duff), posada se proširila na više od 100. To je dodatno opteretilo ionako skučen smještaj posade.

Najpoznatije plovilo te klase je zapravo bilo izmišljeno. HMS Compass Rose bila je junakinja 'Okrutnog mora', vrhunskog romana Atlantskog rata koji je napisao Nicholas Monsarrat.

HMCS Riviere du Loup ušao je u službu 1944. i bio je modificirana klasa cvijeta korveta isporučena Kraljevskoj kanadskoj mornarici.

4. Fregata klase River

Cvetna klasa nije bila idealna pratnja. Onibili su premali za dodavanje novih sistema naoružanja kako je rat odmicao. Admiralitet je stoga započeo rad na novom većem dizajnu koji će uključiti sve naučene lekcije iz ratnog vremena o tome šta je činilo efikasan brod za pratnju konvoja. Rezultat, koji je ušao u službu 1942., bila je fregata klase River.

Dizajn River je povećao neadekvatne dimenzije klase Flower na 1400 tona, sa dvostrukim zavrtnjima i mašinama koje su im omogućile brzinu od 20 čvorova. .

Naoružanje se sastojalo od par topova od 4'' i lakog AA oružja, zajedno sa opsežnim dubinskim bombama i novim protupodmorničkim minobacačem kodnog naziva Hedgehog.

Veće dimenzije dale su klasi River prostor za naknadne dodatke u radarskoj opremi i naoružanju.

Fregata klase River.

5. Korveta klase Castle

Iako je bio uspješniji dizajn, River-class je imala svoje nedostatke. Manja brodogradilišta nisu mogla prihvatiti svoju proizvodnju. Da bi se riješio ovaj problem, također je proizveden modificirani dizajn korvete, nazvan Castle-class.

Castle-klasa je bila samo nešto veća od klase Flower i bila je deplasirana nešto više od 1000 tona. Kao i Flowers, imali su jedan vijčani klipni motor za brzinu od 16 čvorova i nosili su slično topovsko naoružanje.

Gdje su bili superiorniji u odnosu na klasu Flower- bila je u protupodmorničkoj opremi. Montirali su ježov minobacač, a nosili su i većibroj dubinskih bombi.

Korveta klase Castle HMS Tintagel Castle U toku na moru.

6. Fregata klase Loch/Bay

Fregata klase Bay bila je krajnji razvoj River dizajna, modificiran da pomogne masovnu proizvodnju.

Isplasirali su nešto više od 1400 tona. Njihovo oružje bilo je slično rijekom, ali su postavili novi dizajn minobacača za bacanje naprijed po imenu Squid.

Umjesto malih kontaktnih spojenih bombi koje je koristio Hedgehog minobacač, Squid je ispalio trio konvencionalnih dubinskih bombi i je bio efikasnije oružje.

Klasa Bay je modificirana da služi kao AA pratnja, žrtvujući neke protivpodmorničke sposobnosti da se montiraju dvije dvostruke topovske kupole od 4'' i teža oprema automatskog AA oružja.

HMS Loch Fada je pušten u rad 1944. godine i priključen poznatoj 2. grupi za podršku pod kapetanom Fredericom “Johnnie” Walkerom.

7. Kapetan i fregata klase Colony

Prema Lend-Lease ugovoru iz 1941., Sjedinjene Države su se udaljile od svoje neutralne pozicije u ratu i počele snabdjevati saveznike materijalom.

Među zalihama Velikoj Britaniji je isporučeno skoro 100 pratećih brodova razarača klase Captain i Colony.

Ispalili su 1300 tona i razlikovali su se samo po pogonu, pri čemu je klasa Captain pokretana turbinama i sposobna za 26 čvorova, a Colony -klasa pogonjena klipnim motorima koji proizvode 18čvorova.

Da bi se maksimizirala njihova protivpodmornička efikasnost, većina je naknadno opremljena Hedgehog minobacačem.

HMS Calder klase Captain (lijevo) u izgradnji u Bethlehem Hingham Shipyard, Massachusetts .