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护航舰艇是为了保护商船或其他类型的船只的护航队伍不受攻击。
皇家海军在1939年之前就启动了护航舰艇的建造计划。 然而当1939年9月3日战争爆发时，他们仍然极度缺乏这种专门的舰艇。
在没有专门的护航舰艇的情况下，皇家海军的驱逐舰被用来执行护航任务，特别是第一次世界大战后的老式驱逐舰。
然而，它们只有在经过重大改装后才能有效地发挥这一作用，这通常会使它们失去完成其最初设计的工作--攻击敌人的能力。
随着德国U型潜艇对英国商船造成的损失越来越大，对海军部来说，护航舰艇的数量必须增加，而且要快，这一点变得非常明显。
1.布里奇沃特、黑斯廷斯和格里姆斯比级单桅帆船
除了第一次世界大战时的旧船，皇家海军在1939年已经服役的护卫舰艇包括小型单桅帆船，主要是布里奇沃特级和格里姆斯比级，以及更大、更有能力的黑天鹅级单桅帆船。
这些较小的船只排水量刚刚超过1000吨，最大速度为16节。 所有的船只都携带有深水炸弹，并安装有一对4英寸的火炮和轻型防空武器。 格林斯比级额外携带了一门4英寸的火炮。
随着更多现代化舰艇的出现，这些老式单桅帆船通常被重新部署到不太密集的行动区域。 尽管如此，它们在战争初期打击U型潜艇方面发挥了重要作用。
布里奇沃特号，该级舰的名称。 她携带了2门4英寸的单管高射炮在前后左右。
2.黑天鹅级单桅帆船
黑天鹅级是皇家海军在1939年9月可以使用的最好的护卫舰。
它们的排水量约为1300吨，航速为19节，配备了4英寸AA炮的重型武器，装备精良，可以保护护航船队免受飞机和潜艇的攻击。
此外，要修改设计以携带更多的雷达和反潜设备而不牺牲一些使该级舰在防空方面如此有价值的火力，并不容易。
黑天鹅级单桅帆船在大西洋战役中发挥了至关重要的作用。 著名的第二支援小组在反潜 "王牌 "弗雷德里克-"约翰尼"-沃克上尉的指挥下作战，最初完全由黑天鹅级组成。
1945年英国 "黑天鹅 "号单桅帆船的照片。
3.花级护卫舰
皇家海军必须找到一种可以快速生产的有效护卫舰。 他们找到了米德尔斯堡的史密斯船坞，他们在捕鲸船 "南荣 "号的基础上设计了一艘小型护卫舰。
该设计可以由商业造船厂而不是海军造船厂快速和大量地建造。 结果是著名的花级护卫舰。
See_also: HS2考古："令人震惊 "的墓葬揭示了后罗马时代英国的情况原本打算在沿海水域进行护航，但由于U型潜艇的威胁越来越大，他们不得不更广泛地部署在大西洋的野外水域。
花级很小，排水量只有950吨，用一台往复式发动机驱动一个螺旋桨，最大速度为16节。 武器装备仅限于深水炸弹、一门4英寸炮和一些轻型AA武器。
舰艇的基本尺寸限制了改装。 船员人数最初为85人，但随着雷达和高频测向装置（Huff-Duff）等额外设备的加入，船员人数扩大到100多人。 这给已经很狭窄的船员住宿环境带来了额外的压力。
该级别最著名的船只实际上是虚构的。 HMS Compass Rose是尼古拉斯-蒙萨拉特写的大西洋战争的最高级小说《残酷的大海》的女主角。
HMCS Riviere du Loup于1944年开始服役，是交付给加拿大皇家海军的一艘改良的花级护卫舰。
4.河流级护卫舰
花 "级并不是理想的护卫舰，它们太小了，无法随着战争的发展而增加新的武器系统。 因此，海军部开始了新的更大的设计工作，将战时学到的关于什么是有效的护航舰的所有经验融入其中。 结果，在1942年服役的是 "河 "级护卫舰。
大河号的设计将花级不足的尺寸增加到1400吨，双螺旋桨和机械使其速度达到20节。
武器装备包括一对4''火炮和轻型防空武器，以及大量的深水炸弹和一种代号为 "刺猬 "的新型超前投掷反潜迫击炮。
较大的尺寸给了 "河流 "级后续增加雷达设备和武器装备的空间。
一艘河流级护卫舰。
5.城堡级轻型护卫舰
虽然是一个比较成功的设计，但河流级也有自己的缺点。 较小的船厂无法满足其生产。 为了解决这个问题，还生产了一个改良的护卫舰设计，称为城堡级。
城堡级只比鲜花级稍大，排水量刚刚超过1000吨。 与鲜花级一样，它们有一个单螺旋往复式发动机，速度为16节，并携带有类似的火炮装备。
它们比 "花 "级优越的地方在于反潜设备，它们安装了刺猬迫击炮，并携带了更多的深水炸弹。
城堡级护卫舰HMS Tintagel Castle在海上航行中。
6.罗克/海湾级护卫舰
海湾级护卫舰是 "河流 "号设计的最终发展，经过修改以帮助大规模生产。
它们的排水量略高于1400吨，其火炮装备与 "河流 "号类似，但它们安装了一种新设计的超前投掷迫击炮，名为 "乌贼"。
鱿鱼号没有采用刺猬迫击炮所使用的小型接触融合炸弹，而是发射了三枚常规深水炸弹，是一种更有效的武器。
海湾级被改装为防空护卫舰，牺牲了一些反潜能力来安装两个双4''炮塔和更重的自动防空武器装备。
洛克-法达号于1944年服役，隶属于著名的第二支援小组，由弗雷德里克-"约翰尼"-沃克上尉领导。
7.船长和殖民地级护卫舰
根据1941年的租借协议，美国摆脱了在战争中的中立地位，开始向盟国提供物资。
在交付给英国的物资中，有近100艘船长级和殖民地级的驱逐舰护卫舰。
它们的排水量为1300吨，只在推进力上有区别，船长级由涡轮机驱动，速度为26节，而殖民地级由往复式发动机驱动，速度为18节。
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船长级的考尔德号（左）在马萨诸塞州的伯利恒亨厄姆船厂建造中。