Taula de continguts
Els vaixells d'escorta de combois estan dissenyats per protegir dels atacs els combois de vaixells mercants o d'altres tipus.
La Royal Navy va iniciar un programa de construcció per a vaixells d'escorta de combois abans de 1939. No obstant això, quan va esclatar la guerra el 3 de setembre de 1939 encara estaven desesperadament curts d'aquests vaixells especialitzats.
Vegeu també: Com va ajudar Emmeline Pankhurst a aconseguir el sufragi femení?En absència de vaixells d'escorta especialitzats, els destructors de la Royal Navy van ser emprats en el servei d'escorta de combois, especialment els destructors més antics de la Primera Guerra Mundial.
No obstant això, només podien complir aquesta funció amb eficàcia després d'una modificació significativa, que normalment eliminava la seva capacitat per fer la feina per a la qual estaven dissenyats originalment: atacar l'enemic.
Vegeu també: Què va fer caure la Companyia de les Índies Orientals?A mesura que els submarins alemanys van cobrar cada cop més. La navegació mercant britànica, es va fer evidentment evident per a l'Almirallat que el nombre de vaixells d'escorta havia d'augmentar, i ràpidament.
1. Balandra de les classes Bridgewater, Hastings i Grimsby
A part dels vaixells més antics que daten de la Primera Guerra Mundial, l'estoc de vaixells d'escorta de la Royal Navy ja en servei el 1939 consistia en petits balandros, principalment de les classes Bridgewater i Grimsby, i els balanders més grans i més capaços de la classe del cigne negre.
Aquests vaixells més petits van desplaçar una mica més de 1000 tones i tenien una velocitat màxima de 16 nusos. Tots portaven un equip de càrregues de profunditat i muntaven un parell de canons de 4 polzades i armes antiaèries lleugeres (AA). La classe Grimsbyportava un canó addicional de 4 polzades.
A mesura que es van disposar de vaixells més moderns, aquests sloops més antics es van tornar a desplegar generalment a zones d'operació menys intensives. No obstant això, van tenir un paper important en la lluita contra els submarins en els primers anys de la guerra.
HMS Bridgwater, vaixell de nom de la classe. Porta 2 canons antiaeris individuals de 4’’ a proa i a popa.
2. Balandra de la classe Black Swan
La classe Black Swan eren els millors vaixells d'escorta disponibles per a la Royal Navy el setembre de 1939.
Desplaçant unes 1300 tones, amb una velocitat de 19 nusos, van muntar un pesat armament de canons AA de 4 polzades i estaven ben equipats per defensar els combois contra l'atac tant d'avions com de submarins.
No obstant això, el seu cost i la seva qualitat de construcció es van mitigar contra la construcció ràpida. A més, no va ser fàcil modificar el disseny per portar més equips de radar i antisubmarí sense sacrificar part de la potència de foc que feia que la classe fos tan valuosa en el paper antiaeri. un paper fonamental en la batalla de l'Atlàntic. El famós 2n Grup de Suport, que operava sota el comandament del capità 'as' antisubmarí Frederic “Johnnie” Walker, inicialment estava format totalment per la classe Black Swan.
Fotografia del balandro britànic HMS. Cigne negre el 1945.
3. Corbeta classe flor
Era vital que la Royal Navy trobés una escorta eficaç que pogués serproduït ràpidament. Van anar a Smiths Dock de Middlesbrough, que va dissenyar un petit vaixell d'escorta basat en el seu vaixell balener 'Southern Pride'.
El disseny es podia construir ràpidament i en gran nombre per drassanes comercials en lloc de navals. El resultat va ser la famosa corbeta classe Flower.
Originalment destinada al treball d'escorta a les aigües costaneres, la creixent amenaça dels submarins va obligar al seu desplegament més ampli a les aigües més salvatges de l'Atlàntic.
Els La classe de les flors eren petites, amb un desplaçament de només 950 tones, amb un sol motor alternatiu impulsant un sol cargol per donar-los una velocitat màxima de 16 nusos. L'armament es limitava a càrregues de profunditat, un sol canó de 4 polzades i algunes armes lleugeres AA.
Les dimensions bàsiques dels vaixells limitaven la modificació. El complement de la tripulació originalment era de 85, però a mesura que s'hi van afegir equips addicionals com ara radars i equips de recerca de direcció d'alta freqüència (Huff-Duff), la tripulació es va expandir a més de 100. Això va posar una tensió addicional a l'allotjament de la tripulació ja estret.
El vaixell més famós de la classe era de fet fictici. L'HMS Compass Rose va ser l'heroïna de 'The Cruel Sea', la novel·la suprema de la Guerra de l'Atlàntic escrita per Nicholas Monsarrat.
HMCS Riviere du Loup va entrar en servei el 1944 i va ser una classe de flors modificada. corbeta lliurada a la Royal Canadian Navy.
4. Fragata classe River
La classe Flower no eren escortes ideals. Ellseren massa petits per afegir nous sistemes d'armes a mesura que avançava la guerra. Per tant, l'Almirallat va començar a treballar en un nou disseny més gran per incorporar totes les lliçons apreses en temps de guerra sobre el que feia que un vaixell d'escorta de combois eficaç. El resultat, que va entrar en servei l'any 1942, va ser la fragata classe River.
El disseny River va augmentar les dimensions inadequades de la classe Flower a 1400 tones, amb dos cargols i maquinària per donar-los una velocitat de 20 nusos. .
L'armament constava d'un parell de canons de 4 polzades i armes lleugeres AA, juntament amb un ampli ajust de càrregues de profunditat i un nou morter antisubmarí de llançament per davant amb el nom en codi Hedgehog.
Les dimensions més grans van donar marge a la classe River per a posteriors addicions en equips de radar i armament.
Una fragata de classe River.
5. Corbeta de classe Castle
Tot i que era un disseny més reeixit, la classe River tenia els seus propis inconvenients. Les drassanes més petites no podien acomodar la seva producció. Per resoldre aquest problema, també es va produir un disseny de corbeta modificat, anomenat Castle-class.
La classe Castle eren només una mica més grans que la classe Flower i desplaçaven una mica més de 1000 tones. Igual que els Flowers, tenien un motor alternatiu d'un sol cargol per a una velocitat de 16 nusos i portaven un armament de canó semblant.
On eren superiors a la classe Flower va ser en equipament antisubmarí. Van muntar un morter Hedgehog a més de portar un més grannombre de càrregues de profunditat.
Corbeta de classe castell HMS Tintagel Castle En marxa al mar.
6. Fragata classe Loch/Bay
La fragata classe Bay va ser el desenvolupament final del disseny River, modificat per ajudar a la producció en massa.
Van desplaçar una mica més de 1400 tones. El seu armament d'armes era similar al River, però van muntar un nou disseny de morter de llançament per davant anomenat Squid.
En lloc de les petites bombes fusionades de contacte emprades pel morter Hedgehog, Squid va disparar un trio de càrregues de profunditat convencionals i era una arma més eficaç.
La classe Bay es va modificar per servir d'escorta AA, sacrificant una mica de capacitat antisubmarina per muntar dues torretes bessones de 4'' i un equip més pesat d'armes automàtiques AA.
HMS Loch Fada va ser encarregat el 1944 i adscrit al famós 2n Grup de Suport al comandament del capità Frederic “Johnnie” Walker.
7. Capità i fragata de classe Colònia
En virtut de l'acord de préstec-arrendament de 1941, els Estats Units es van allunyar de la seva posició neutral a la guerra i van començar a subministrar material als aliats.
Entre els subministraments. lliurats a la Gran Bretanya eren gairebé 100 vaixells d'escorta destructors de les classes Captain i Colony.
Van desplaçar 1300 tones i es diferenciaven només en propulsió, amb la classe Captain propulsada per turbines i capaç de 26 nusos, i la Colony. -classe propulsada per motors alternatius que produeixen 18nusos.
Per maximitzar la seva eficàcia antisubmarina, la majoria es van equipar amb morters Hedgehog.
HMS Calder de la classe Captain (esquerra) en construcció a la drassana de Bethlehem Hingham, Massachusetts. .