Kapal pengiring konvoi direka bentuk untuk melindungi konvoi saudagar atau jenis kapal lain daripada serangan.

Tentera Laut Diraja telah memulakan program pembinaan kapal pengiring konvoi sebelum tahun 1939. Namun apabila perang meletus pada 3 September 1939 mereka masih sangat kekurangan kapal khusus tersebut.

Dengan ketiadaan kapal pengiring khusus, kapal pemusnah Tentera Laut Diraja telah digunakan dalam tugas pengiring konvoi, terutamanya pemusnah yang lebih tua dari Perang Dunia Pertama.

Walau bagaimanapun, mereka hanya dapat memenuhi peranan ini dengan berkesan selepas pengubahsuaian yang ketara, yang biasanya menghilangkan keupayaan mereka untuk melakukan kerja yang mereka asalnya direka untuk – menyerang musuh.

Memandangkan U-boat Jerman mengambil tol yang semakin meningkat pada Perkapalan saudagar British, menjadi jelas kepada Admiralty bahawa bilangan kapal pengiring perlu bertambah, dan dengan cepat.

1. Kapal sloop kelas Bridgewater, Hastings dan Grimsby

Selain daripada kapal-kapal lama yang berasal dari Perang Dunia Pertama, stok kapal pengiring Tentera Laut Diraja yang telah berkhidmat pada tahun 1939 terdiri daripada kapal-kapal kecil, terutamanya kelas Bridgewater dan Grimsby, dan sloop yang lebih besar dan lebih berkebolehan bagi kelas Black Swan.

Kapal yang lebih kecil ini menyesarkan lebih daripada 1000 tan dan mempunyai kelajuan maksimum 16 knot. Semuanya membawa pakaian cas kedalaman dan memasang sepasang senjata api 4” dan senjata anti-pesawat (AA) ringan. Kelas Grimsbymembawa senapang 4’’ tambahan.

Memandangkan lebih banyak kapal moden tersedia, sloop yang lebih lama ini biasanya digunakan semula ke kawasan operasi yang kurang intensif. Namun begitu, mereka memainkan peranan penting dalam memerangi bot-U pada tahun-tahun awal perang.

HMS Bridgwater, nama kapal kelas itu. Dia membawa 2 x senapang anti-pesawat tunggal 4'' ke hadapan dan belakang.

2. Sloop kelas Black Swan

Kelas Black Swan ialah kapal pengiring terbaik yang tersedia untuk Tentera Laut Diraja pada September 1939.

Mengalih kira-kira 1300 tan, dengan kelajuan 19 knot, mereka memasang kapal berat persenjataan senapang 4'' AA dan dilengkapi dengan baik untuk mempertahankan konvoi terhadap kedua-dua pesawat dan serangan kapal selam.

Walau bagaimanapun kos dan kualiti binaannya dikurangkan daripada pembinaan pantas. Selain itu, bukan mudah untuk mengubah suai reka bentuk untuk membawa lebih banyak peralatan radar dan anti-kapal selam tanpa mengorbankan beberapa kuasa tembak yang menjadikan kelas itu begitu berharga dalam peranan anti-pesawat.

Sloop kelas Black Swan dimainkan peranan penting dalam Pertempuran Atlantik. Kumpulan Sokongan Ke-2 yang terkenal, yang beroperasi di bawah komando 'ace' anti-kapal selam Kapten Frederic “Johnnie” Walker, pada mulanya terdiri sepenuhnya daripada kelas Black Swan.

Foto sloop British HMS Angsa Hitam pada tahun 1945.

3. Korvet kelas bunga

Adalah penting bahawa Tentera Laut Diraja menemui pengiring yang berkesan yang bolehdihasilkan dengan cepat. Mereka pergi ke Smiths Dock of Middlesbrough, yang mereka bentuk kapal pengiring kecil berdasarkan kapal penangkapan ikan paus mereka 'Southern Pride'.

Reka bentuk boleh dibina dengan pantas dan dalam jumlah yang banyak oleh komersil dan bukannya limbungan laut. Hasilnya ialah korvet kelas Bunga yang terkenal.

Pada asalnya bertujuan untuk kerja pengiring di perairan pantai, ancaman bot U yang semakin meningkat memaksa penempatan mereka yang lebih luas di perairan Atlantik yang lebih liar.

The Kelas bunga adalah kecil, menyesarkan hanya 950 tan, dengan satu enjin salingan memacu satu skru untuk memberikan kelajuan maksimum 16 knot. Persenjataan dihadkan kepada cas kedalaman, senapang 4” tunggal dan beberapa senjata AA ringan.

Dimensi asas kapal mengehadkan pengubahsuaian. Pelengkap kru pada asalnya berjumlah 85 tetapi apabila peralatan tambahan seperti radar dan set pencarian arah frekuensi tinggi (Huff-Duff) telah ditambah, kru meningkat kepada lebih daripada 100. Ini memberi tekanan tambahan pada penginapan kru yang sudah sempit.

Kapal paling terkenal dalam kelas itu sebenarnya fiksyen. HMS Compass Rose ialah heroin 'The Cruel Sea', novel agung Perang Atlantik yang ditulis oleh Nicholas Monsarrat.

HMCS Riviere du Loup memasuki perkhidmatan pada tahun 1944 dan merupakan kelas Bunga yang diubah suai korvet dihantar kepada Tentera Laut Diraja Kanada.

4. Frigat kelas sungai

Kelas Bunga bukanlah pengiring yang ideal. merekaterlalu kecil untuk menambah sistem senjata baharu semasa perang berlangsung. Oleh itu, Admiralty mula membuat reka bentuk baru yang lebih besar untuk menggabungkan semua pelajaran masa perang yang dipelajari tentang apa yang menjadikan kapal pengiring konvoi yang berkesan. Hasilnya, memasuki perkhidmatan pada tahun 1942, ialah frigat kelas River.

Reka bentuk River meningkatkan dimensi kelas Bunga yang tidak mencukupi kepada 1400 tan, dengan skru dan jentera berkembar untuk memberikan kelajuan 20 knot. .

Persenjatan terdiri daripada sepasang senjata api 4'' dan senjata AA ringan, bersama-sama dengan cas kedalaman yang meluas dan mortar anti-kapal selam yang dilemparkan ke hadapan baru bernama Hedgehog.

Dimensi yang lebih besar memberikan skop kelas Sungai untuk penambahan seterusnya dalam peralatan radar dan persenjataan.

Sebuah frigat Kelas Sungai.

5. Korvet kelas istana

Walaupun reka bentuk yang lebih berjaya, kelas River mempunyai kelemahan tersendiri. Limbungan kapal yang lebih kecil tidak dapat menampung pengeluaran mereka. Untuk menyelesaikan masalah ini, reka bentuk korvet yang diubah suai juga telah dihasilkan, dipanggil Castle-class.

Class-class hanya lebih besar sedikit daripada Flower-class dan disesarkan hanya lebih 1000 tan. Seperti Flowers, mereka mempunyai enjin salingan skru tunggal untuk kelajuan 16 knot dan membawa persenjataan senjata yang serupa.

Di mana mereka lebih unggul daripada kelas Flower adalah dalam peralatan anti-kapal selam. Mereka memasang mortar Landak serta membawa yang lebih besarbilangan caj kedalaman.

Korvet kelas istana HMS Tintagel Castle Berlangsung di laut.

6. Frigat kelas Loch/Bay

Frigat kelas Bay ialah pembangunan muktamad reka bentuk Sungai, diubah suai untuk membantu pengeluaran besar-besaran.

Frigat kelas Bay ini telah mengalihkan lebih sedikit 1400 tan. Persenjataan senjata mereka adalah serupa dengan Sungai tetapi mereka memasang reka bentuk baharu mortar lempar ke hadapan bernama Sotong.

Daripada bom bercantum sentuhan kecil yang digunakan oleh mortar Hedgehog, Sotong melepaskan tiga cas kedalaman konvensional dan ialah senjata yang lebih berkesan.

Kelas Bay telah diubah suai untuk berfungsi sebagai pengiring AA, mengorbankan beberapa keupayaan anti-kapal selam untuk memasang dua turet meriam berkembar 4'' dan pakaian senjata AA automatik yang lebih berat.

HMS Loch Fada telah ditauliahkan pada tahun 1944 dan bergabung dengan Kumpulan Sokongan Kedua yang terkenal di bawah Kapten Frederic “Johnnie” Walker.

7. Kapal frigat kelas Kapten dan Koloni

Di bawah perjanjian Pajakan Pinjaman 1941, Amerika Syarikat berpindah dari kedudukan neutralnya dalam perang dan mula membekalkan bahan kepada Sekutu.

Antara bekalan dihantar ke Great Britain adalah hampir 100 kapal pengiring pemusnah kelas Kapten dan Koloni.

Mereka mengalihkan 1300 tan dan hanya berbeza dalam pendorongan, dengan kelas Kapten dikuasakan oleh turbin dan berkemampuan 26 knot, dan Koloni -kelas dikuasakan oleh enjin salingan yang menghasilkan 18knot.

Untuk memaksimumkan keberkesanan anti-kapal selam mereka, kebanyakannya telah dipasang semula dengan mortar Hedgehog.

HMS Calder kelas Kapten (kiri) dalam pembinaan di Limbungan Kapal Bethlehem Hingham, Massachusetts .