Emmeline Pankhurst és recordada com una de les activistes polítiques i activistes dels drets de les dones més destacades del Regne Unit. Durant 25 anys va lluitar perquè les dones tinguessin el vot a través de manifestacions i agitació militant.

Les seves tàctiques han estat qüestionades tant pels seus contemporanis com pels historiadors, però les seves accions indubtablement van ajudar a obrir el camí per al sufragi femení a Gran Bretanya.

Com van modelar els primers anys de vida de Pankhurst les seves opinions polítiques? Com va aconseguir el seu objectiu de tota la vida: vots per a dones?

Emmeline Pankhurst es dirigeix ​​a una multitud a la ciutat de Nova York el 1913.

Primers anys

Emmeline Pankhurst va néixer a Manchester el 1858 de pares que eren alhora apassionats reformadors socials i activistes. Contràriament al seu certificat de naixement, Pankhurst va afirmar que va néixer el 14 de juliol de 1858 (dia de la Bastilla). Va dir que haver nascut en l'aniversari de la Revolució Francesa va influir en la seva vida.

L'avi de Pankhurst havia estat present a la massacre de Peterloo el 1819, una manifestació a favor de la reforma parlamentària. El seu pare era un apassionat activista contra l'esclavitud que va servir a l'Ajuntament de Salford.

La seva mare era en realitat de l'illa de Man, un dels primers llocs del món a donar el vot a les dones el 1881. Era un àvid partidari del moviment per al sufragi femení. L'educació de Pankhurst en una llar tan radical la va ajudar a informar-la com aactivista.

Des de petit Pankhurst es va animar a participar en política. Amb només catorze anys va acompanyar la seva mare a escoltar la sufragista Lydia Becker pronunciar un discurs. Becker va consolidar les creences polítiques d'Emmeline i la va animar a unir-se a la lluita pel sufragi femení.

Família i activisme

El 1879 Emmeline es va casar amb un advocat i activista polític, Richard Pankhurst, i aviat li va donar cinc fills. . El seu marit va acceptar que Emmeline no hauria de ser una "màquina domèstica", així que va contractar un majordom perquè l'ajudés a casa.

Després de la mort del seu marit el 1888, Emmeline va establir la Women's Franchise League. La WFL tenia com a objectiu ajudar les dones a aconseguir el vot, així com la igualtat de tracte en el divorci i l'herència.

Es va dissoldre a causa de desacords interns, però la Lliga va ser un pas important per establir Pankhurst com a líder de les dones. moviment de sufragi. Va resultar ser l'inici de les seves activitats polítiques radicals.

La WSPU

Insatisfeta amb els avenços que s'estaven fent cap al sufragi femení, Pankhurst va fundar la Unió Social i Política de Dones (WSPU) el 1903. El seu famós lema, 'Deeds not Words', arribaria a ser un eslògan adequat per a les accions del grup en els propers anys.

La WSPU va organitzar protestes i va publicar un diari oficial, l'encertadament titulat 'Votes per a les dones. '. El sindicat va tenir èxit en la mobilitzaciódones d'arreu del país que buscaven la mateixa paraula a les eleccions. El 26 de juny de 1908, 500.000 manifestants es van concentrar a Hyde Park per aconseguir aquest objectiu.

A mesura que passaven els anys i el sufragi femení no semblava més a prop, la WSPU va augmentar les seves tàctiques militants. Les seves manifestacions es van fer més grans i els altercats amb la policia es van tornar més violents. En resposta a la brutalitat policial el 1912, Pankhurst va organitzar una campanya de trencament de finestres als districtes comercials de Londres.

Alimentació forçada i tàctiques d'escalada

Moltes dones , incloses les tres filles de Pankhurst, van ser empresonades per la seva participació en les protestes de la WSPU. Les vagues de fam es van convertir en una eina comuna de resistència a la presó, i els carcellers van respondre amb violentes alimentacions forçades. A la premsa es van difondre dibuixos de dones alimentades a la força a la presó i van posar de manifest la difícil situació de les sufragistes al públic.

Les tàctiques de la WSPU van continuar augmentant, i aviat van incloure incendis incendiats, cartes bombes i vandalisme. Mary Leigh, membre de la WSPU, va llançar un destral al primer ministre H. H. Asquith. El 1913 Emily Davidson va morir quan va ser trepitjada pel cavall del rei al Derby d'Epsom, mentre intentava col·locar una pancarta a l'animal.

Grups més moderats, com la National Union of Women's Suffrage Societies de Millicent Fawcett, van condemnar les accions militants de la WSPU el 1912. Fawcett va dir que eren el 'capobstacles en el camí de l'èxit del moviment sufragista a la Cambra dels Comuns'.

Pankhurst és arrestat davant del palau de Buckingham.

La WSPU i la Primera Guerra Mundial

A diferència d'altres organitzacions de drets de les dones, la WSPU va ser inflexible en el seu únic objectiu d'aconseguir vots per a les dones. Pankhurst es va negar a permetre vots democràtics dins del propi grup. Va argumentar que això significava que la WSPU no estava "obstaculitzada per una complexitat de regles".

La WSPU va aturar les seves activitats durant la Primera Guerra Mundial i va donar suport a l'esforç de guerra britànic. Consideraven que els alemanys eren una amenaça per a tota la humanitat. Es va anunciar una treva amb el govern britànic i els presoners de la WSPU van ser alliberats. Christabel, la filla d'Emmeline, va animar les dones a involucrar-se en l'agricultura i la indústria.

La mateixa Emmeline va viatjar a Gran Bretanya donant discursos a favor de l'esforç de guerra. Va visitar els Estats Units i Rússia per defensar l'oposició contra Alemanya.

Èxit i llegat

Al febrer de 1918 la WSPU finalment va aconseguir l'èxit. La Llei de representació del poble donava el vot a les dones majors de 30 anys, sempre que complissin certs criteris de propietat.

No va ser fins al 1928, any en què va morir Pankhurst, que les dones van rebre la igualtat electoral. amb homes. L'Equal Franchise Act finalment va aconseguir el que Pankhurst i tants altres havien lluitat sense pararper.

Els mètodes de Pankhurst han suscitat tant elogis com crítiques. Alguns creuen que la violència de la WSPU va desacreditar el moviment de sufragi femení i va distreure el públic dels seus objectius. Altres subratllen com la seva obra va cridar l'atenció del públic sobre les injustícies a les quals s'enfronten les dones a tot el Regne Unit. Al cap i a la fi, en paraules de la mateixa Emmeline Pankhurst, per fer el canvi:

has de fer més soroll que ningú, has de fer-te més intrus que ningú, has d'omplir tots els papers més que ningú. altrament.