Эммелин Панкхерст запомнилась как одна из самых выдающихся политических активисток Великобритании и участниц кампании за права женщин. 25 лет она боролась за то, чтобы женщины имели право голоса, проводя демонстрации и боевую агитацию.

Ее тактика подвергалась сомнению как современниками, так и историками, но ее действия, несомненно, помогли проложить путь к избирательному праву женщин в Великобритании.

Как ранняя жизнь Панкхерст сформировала ее политические взгляды? Как она добивалась цели всей своей жизни: голоса для женщин?

Эммелин Панкхерст выступает перед толпой в Нью-Йорке в 1913 году.

Ранняя жизнь

Эммелин Панкхерст родилась в Манчестере в 1858 году в семье родителей, которые были заядлыми социальными реформаторами и активистами. Вопреки свидетельству о рождении, Панкхерст утверждала, что родилась 14 июля 1858 года (День взятия Бастилии). Она говорила, что рождение в годовщину Французской революции оказало влияние на ее жизнь.

Дед Панкхерст присутствовал на бойне в Питерлоо в 1819 году, демонстрации в поддержку парламентской реформы. Ее отец был страстным борцом против рабства и работал в городском совете Салфорда.

Ее мать была родом с острова Мэн, одного из первых мест в мире, где женщины получили право голоса в 1881 г. Она была ярой сторонницей женского избирательного движения. Воспитание Панкхерст в такой радикальной семье помогло ей стать активисткой.

С раннего возраста Панкхерст поощряли участвовать в политике. В возрасте всего четырнадцати лет она сопровождала свою мать, чтобы послушать выступление суфражистки Лидии Беккер. Беккер укрепила политические убеждения Эммелин и призвала ее присоединиться к борьбе за избирательное право для женщин.

Семья и активизм

В 1879 году Эммелин вышла замуж за барристера и политического активиста Ричарда Панкхерста и вскоре родила ему пятерых детей. Ее муж согласился, что Эммелин не должна быть "домашней машиной", и нанял дворецкого для помощи по дому.

После смерти мужа в 1888 году Эммелин основала Женскую франшизную лигу, целью которой было помочь женщинам добиться права голоса, а также равных условий при разводе и наследовании.

Лига была распущена из-за внутренних разногласий, но она стала важным шагом в становлении Панкхерст как лидера женского избирательного движения, а также началом ее радикальной политической деятельности.

ВСПУ

Недовольная прогрессом, достигнутым на пути к женскому избирательному праву, Панкхерст основала в 1903 году Женский общественно-политический союз (WSPU), знаменитый девиз которого "Дела, а не слова" стал подходящим лозунгом для действий группы в последующие годы.

ВСПУ организовывал акции протеста и издавал официальную газету под метким названием "Голоса для женщин". Профсоюзу удалось мобилизовать женщин по всей стране, которые добивались равного права голоса на выборах. 26 июня 1908 года 500 000 демонстрантов собрались в Гайд-парке для достижения этой цели.

По мере того, как шли годы, а избирательное право для женщин становилось все ближе, ВСПУ усиливала свою тактику борьбы. Их демонстрации становились все более масштабными, а стычки с полицией - все более жестокими. В ответ на жестокость полиции в 1912 году Панкхерст организовала кампанию по разбиванию витрин в торговых районах Лондона.

Насильственное кормление и тактика эскалации

Многие женщины, включая всех трех дочерей Панкхерст, были заключены в тюрьму за участие в протестах ВСПУ. Голодовки стали обычным инструментом сопротивления в тюрьме, и тюремщики отвечали на них насильственным кормлением. Рисунки женщин, которых насильно кормили в тюрьме, распространялись в прессе и привлекали внимание общественности к тяжелому положению суфражисток.

Тактика ВСПУ продолжала усиливаться и вскоре включала поджоги, бомбы с письмами и вандализм. Мэри Лей, член ВСПУ, бросила топор в премьер-министра Г. Х. Асквита. В 1913 году Эмили Дэвидсон погибла, когда ее затоптала королевская лошадь на Эпсомском дерби, пытаясь водрузить на животное транспарант.

Более умеренные группы, такие как Национальный союз женских суфражистских обществ Миллисент Фосетт, осудили воинственные действия ВСПУ в 1912 г. Фосетт заявила, что они являются "главным препятствием на пути к успеху суфражистского движения в Палате общин".

Панкхерст арестована у Букингемского дворца.

ВСПУ и Первая мировая война

В отличие от других организаций по защите прав женщин, ВСПУ была бескомпромиссна в своей единственной цели - добиться права голоса для женщин. Панкхерст отказалась разрешить демократические голосования внутри самой группы. Она утверждала, что это означает, что ВСПУ не "затруднена сложностью правил".

ВСПУ прекратила свою деятельность во время Первой мировой войны и поддержала военные усилия Великобритании. Они считали немцев угрозой всему человечеству. Было объявлено перемирие с британским правительством, и заключенные ВСПУ были освобождены. Кристабель, дочь Эммелин, призывала женщин участвовать в сельском хозяйстве и промышленности.

Эммелин сама путешествовала по Великобритании, выступая с речами в поддержку военных действий. Она посетила США и Россию, чтобы выступить против Германии.

Успех и наследие

В феврале 1918 года ВСПУ наконец-то добилась успеха. Закон о народном представительстве предоставил женщинам старше 30 лет право голоса при условии, что они отвечали определенным имущественным критериям.

Только в 1928 году, когда Панкхерст скончалась, женщинам было предоставлено избирательное равенство с мужчинами. Закон о равном избирательном праве, наконец, достиг того, за что Панкхерст и многие другие неустанно боролись.

Методы Панкхерст вызывают как похвалу, так и критику. Одни считают, что насилие ВСПУ дискредитировало женское избирательное движение и отвлекло общественность от его целей. Другие подчеркивают, что ее работа привлекла внимание общественности к несправедливости, с которой сталкивались женщины по всей Великобритании. В конце концов, по словам самой Эммелин Панкхерст, чтобы изменить:

вы должны шуметь больше, чем кто-либо другой, вы должны быть более навязчивым, чем кто-либо другой, вы должны заполнять все бумаги больше, чем кто-либо другой.