Emmeline Pankhurst er minnst sem eins af afkastamestu pólitísku baráttukonum Bretlands og kvenréttindabaráttukonu. Í 25 ár barðist hún fyrir því að konur fengju atkvæði með mótmælum og herskáum æsingi.

Herferð hennar hefur verið dregin í efa bæði af samtímamönnum hennar og sagnfræðingum, en aðgerðir hennar hjálpuðu óneitanlega við að ryðja brautina fyrir kosningarétt kvenna í Bretlandi.

Hvernig mótaði snemma líf Pankhurst stjórnmálaskoðanir hennar? Hvernig fór hún að því að ná ævimarki sínu: að kjósa konur?

Emmeline Pankhurst ávarpar mannfjölda í New York borg árið 1913.

Snemma líf

Emmeline Pankhurst fæddist í Manchester árið 1858 af foreldrum sem voru báðir ákafir félagslegir umbótasinnar og aðgerðarsinnar. Andstætt fæðingarvottorði hennar hélt Pankhurst því fram að hún væri fædd 14. júlí 1858 (Bastilludagurinn). Hún sagði að það að fæðast á afmæli frönsku byltingarinnar hefði áhrif á líf hennar.

Afi Pankhurst hafði verið viðstaddur Peterloo fjöldamorðin árið 1819, mótmæli fyrir umbótum á þinginu. Faðir hennar var ástríðufullur baráttumaður gegn þrælahaldi sem sat í bæjarstjórn Salford.

Móðir hennar var í raun frá Mön, einum af fyrstu stöðum í heiminum til að gefa konum atkvæði árið 1881. Hún var ákafur stuðningsmaður kosningaréttar kvenna. Uppeldi Pankhurst á svo róttæku heimili hjálpaði til við að upplýsa hana semaktívisti.

Frá unga aldri var Pankhurst hvattur til að taka þátt í stjórnmálum. Aðeins fjórtán ára gömul fylgdi hún móður sinni til að heyra Lydiu Becker, kosningabaráttukonu, halda ræðu. Becker styrkti pólitískar skoðanir Emmeline og hvatti hana til að taka þátt í baráttunni fyrir kosningarétti kvenna.

Fjölskylda og aktívismi

Árið 1879 giftist Emmeline lögfræðingi og pólitískum aðgerðarsinni, Richard Pankhurst, og fæddi honum fljótlega fimm börn . Eiginmaður hennar samþykkti að Emmeline ætti ekki að vera „heimilisvél“ og réð því þjón til að aðstoða á heimilinu.

Eftir dauða eiginmanns síns árið 1888 stofnaði Emmeline Women's Franchise League. WFL hafði það að markmiði að hjálpa konum að ná kjöri, sem og jafna meðferð við skilnað og erfðir.

Það var leyst upp vegna innbyrðis ágreinings, en deildin var mikilvægt skref í að festa Pankhurst í sessi sem leiðtoga kvennaflokksins. kosningaréttarhreyfing. Það reyndist vera upphafið að róttækum pólitískum athöfnum hennar.

WSPU

Pankhurst var óánægð með framfarirnar í átt að kosningarétti kvenna og stofnaði Félags- og stjórnmálasamband kvenna (WSPU) árið 1903. Hið fræga einkunnarorð þess, „Deeds not Words“, myndu verða viðeigandi slagorð fyrir aðgerðir hópsins á komandi árum.

WSPU skipulagði mótmæli og gaf út opinbert dagblað, sem bar nafnið „Votes for Women“. '. Sambandinu gekk vel að virkjakonur víða um land sem sóttust eftir jafnrétti í kosningum. Þann 26. júní 1908, söfnuðust 500.000 mótmælendur saman í Hyde Park til að ná þessu markmiði.

Þegar árin liðu á og kosningaréttur kvenna virtist ekki nærri, jók WSPU herskáar aðferðir sínar. Mótmæli þeirra stækkuðu og deilur við lögreglu urðu harðari. Til að bregðast við lögregluofbeldi árið 1912 skipulagði Pankhurst herferð til að brjóta rúður um verslunarhverfi London.

Þvingunarfóðrun og stigmögnunaraðferðir

Margar konur , þar á meðal allar þrjár dætur Pankhurst, voru fangelsaðar fyrir þátttöku sína í mótmælum WSPU. Hungurverkföll urðu algengt mótspyrnutæki í fangelsi og fangaverðir brugðust við með ofbeldisfullri nauðungarfóðrun. Teikningar af konum sem voru nauðungarfóðraðar í fangelsi var dreift í blöðum og undirstrikuðu bágindi súffragetta fyrir almenningi.

Herfræði WSPU hélt áfram að stigmagnast og innihélt fljótlega íkveikjur, bréfasprengjur og skemmdarverk. Mary Leigh, meðlimur WSPU, kastaði öxu að H. H. Asquith forsætisráðherra. Árið 1913 lést Emily Davidson þegar hestur konungsins troðaði hana í Epsom Derby, á meðan hún reyndi að setja borða á dýrið.

Hófsamari hópar, eins og Millicent Fawcett's National Union of Women's Suffrage Societies, fordæmdu. herskáar aðgerðir WSPU árið 1912. Fawcett sagði að þær væru 'höfðingihindranir í vegi fyrir velgengni kosningaréttarhreyfingarinnar í House of Commons'.

Pankhurst er handtekinn fyrir utan Buckingham-höll.

WSPU og fyrri heimsstyrjöldin

Ólíkt öðrum kvenréttindasamtökum voru WSPU ósveigjanleg í því eina markmiði sínu að ná atkvæði fyrir konur. Pankhurst neitaði að leyfa lýðræðisleg atkvæði innan hópsins sjálfs. Hún hélt því fram að þetta þýddi að WSPU væri ekki „hindraður af flóknum reglum“.

WSPU stöðvaði starfsemi sína í fyrri heimsstyrjöldinni og studdi stríðsrekstur Breta. Þeir töldu Þjóðverja vera ógn við allt mannkyn. Tilkynnt var um vopnahlé við bresk stjórnvöld og WSPU-fangarnir látnir lausir. Christabel, dóttir Emmeline, hvatti konur til að taka þátt í landbúnaði og iðnaði.

Emmeline ferðaðist sjálf um Bretland og hélt ræður í þágu stríðsátaksins. Hún heimsótti Bandaríkin og Rússland til að mæla fyrir andstöðu gegn Þýskalandi.

Árangur og arfleifð

Í febrúar 1918 náði WSPU loksins árangri. Alþýðulögin veittu konum eldri en 30 ára atkvæði, að því tilskildu að þær uppfylltu ákveðin eignarskilyrði.

Það var ekki fyrr en árið 1928, árið sem Pankhurst lést, að konum var veitt kosningajafnrétti. með karlmönnum. Jafnréttislögin náðu loksins því sem Pankhurst og svo margir aðrir höfðu miskunnarlaust barist viðfyrir.

Aðferðir Pankhurst hafa vakið bæði lof og gagnrýni. Sumir telja að ofbeldi WSPU hafi vanvirt kosningaréttarhreyfingu kvenna og dregið athygli almennings frá markmiðum hennar. Aðrir leggja áherslu á hvernig verk hennar vöktu athygli almennings á óréttlætinu sem konur standa frammi fyrir víða um Bretland. Þegar öllu er á botninn hvolft, með orðum Emmeline Pankhurst sjálfrar, til að gera breytingar:

þú verður að gera meiri hávaða en nokkur annar, þú verður að gera sjálfan þig meira uppáþrengjandi en nokkur annar, þú verður að fylla öll blöð meira en nokkur annar. annað.