Emmeline Pankhurst word onthou as een van Brittanje se mees bekwame politieke aktiviste en Vroueregte-kampvegters. Sy het 25 jaar lank geveg dat vroue stemreg kry deur betogings en militante agitasie.

Haar taktiek is deur beide haar tydgenote en historici bevraagteken, maar haar optrede het onteenseglik gehelp om die weg te baan vir vroue se stemreg in Brittanje.

Hoe het Pankhurst se vroeë lewe haar politieke sienings gevorm? Hoe het sy te werk gegaan om haar lewenslange doelwit te bereik: stemme vir vroue?

Emmeline Pankhurst spreek 'n skare in New York City in 1913 toe.

Vroeë lewe

Emmeline Pankhurst is in 1858 in Manchester gebore as ouers wat beide ywerige sosiale hervormers en aktiviste was. In teenstelling met haar geboortesertifikaat het Pankhurst beweer dat sy op 14 Julie 1858 (Bastilledag) gebore is. Sy het gesê dat om op die herdenking van die Franse Revolusie gebore te word, 'n invloed op haar lewe gehad het.

Pankhurst se oupa was teenwoordig by die Peterloo-slagting in 1819, 'n betoging ten gunste van parlementêre hervorming. Haar pa was 'n passievolle kampvegter teen slawerny wat op die stadsraad van Salford gedien het.

Haar ma was eintlik van die eiland Man, een van die eerste plekke in die wêreld wat vroue die stem gegee het in 1881. Sy was 'n ywerige ondersteuner van die vrouestemregbeweging. Pankhurst se opvoeding in so 'n radikale huishouding het gehelp om haar as 'naktivis.

Van jongs af is Pankhurst aangemoedig om aan politiek deel te neem. Op die ouderdom van slegs veertien het sy haar ma vergesel om die suffragist Lydia Becker 'n toespraak te hoor hou. Becker het Emmeline se politieke oortuigings versterk en haar aangemoedig om by die stryd vir vrouestemreg aan te sluit.

Familie en aktivisme

In 1879 trou Emmeline met 'n advokaat en politieke aktivis, Richard Pankhurst, en het gou vir hom vyf kinders gebaar. . Haar man het ingestem dat Emmeline nie 'n 'huishoudelike masjien' moet wees nie, en daarom het 'n butler gehuur om by die huis te help.

Na haar man se dood in 1888 het Emmeline die Women's Franchise League gestig. Die WFL het ten doel gehad om vroue te help om die stem te kry, sowel as gelyke behandeling in egskeiding en erfenis.

Dit is ontbind as gevolg van interne meningsverskille, maar die Liga was 'n belangrike stap in die vestiging van Pankhurst as 'n leier van die vroue stemreg beweging. Dit het geblyk die begin van haar radikale politieke aktiwiteite te wees.

Die WSPU

Ontevrede met die vordering wat gemaak word in die rigting van vroulike stemreg, het Pankhurst in 1903 die Women's Social and Political Union (WSPU) gestig. Sy bekende leuse, 'Deeds not Words', sou 'n gepaste slagspreuk wees vir die groep se optrede in die komende jare.

Die WSPU het betogings georganiseer en 'n amptelike koerant gepubliseer, die gepas getiteld 'Votes for Women' '. Die vakbond was suksesvol om te mobiliseervroue regoor die land wat gelyke sê in verkiesings gesoek het. Op 26 Junie 1908 het 500 000 betogers in Hyde Park saamgetrek om hierdie doel te bereik.

Namate die jare aangestap het en vroue se stemreg nie nader gelyk het nie, het die WSPU sy militante taktiek verhoog. Hul betogings het groter geword en onderonsies met die polisie het meer gewelddadig geword. In reaksie op polisie-brutaliteit in 1912, het Pankhurst 'n veldtog om vensters te breek regoor die kommersiële distrikte van Londen georganiseer.

Dwangvoeding en eskalerende taktiek

Baie vroue , insluitend al drie Pankhurst se dogters, is tronk toe gestuur vir hul deelname aan WSPU-betogings. Hongerstakings het 'n algemene instrument van weerstand in die gevangenis geword, en tronkbewaarders het met gewelddadige dwangvoeding gereageer. Tekeninge van vroue wat in die tronk gedwonge gevoed word, is in die pers versprei en het die lot van suffragette aan die publiek uitgelig.

Die WSPU se taktiek het voortgegaan om te eskaleer, en het gou brandstigting, briefbomme en vandalisme ingesluit. Mary Leigh, 'n WSPU-lid, het 'n byl na premier H. H. Asquith gegooi. In 1913 is Emily Davidson dood toe sy by die Epsom Derby deur die koning se perd vertrap is, terwyl sy probeer het om 'n banier op die dier te plaas.

Meer gematigde groepe, soos Millicent Fawcett se National Union of Women's Suffrage Societies, het veroordeel die militante optrede van die WSPU in 1912. Fawcett het gesê dat hulle die 'hoofman' wasstruikelblokke in die weg van sukses van die stemregbeweging in die House of Commons'.

Pankhurst word buite Buckingham-paleis gearresteer.

Die WSPU en die Eerste Wêreldoorlog

Anders as ander vroueregte-organisasies, was die WSPU kompromisloos in hul uitsluitlike doel om stemme vir vroue te behaal. Pankhurst het geweier om demokratiese stemme binne die groep self toe te laat. Sy het aangevoer dat dit beteken dat die WSPU nie ‘gekortwiek word deur ’n kompleksiteit van reëls’ nie.

Die WSPU het hul aktiwiteite tydens die Eerste Wêreldoorlog gestaak en die Britse oorlogspoging ondersteun. Hulle het die Duitsers as 'n bedreiging vir die hele mensdom beskou. ’n Wapenstilstand met die Britse regering is aangekondig, en die WSPU-gevangenes is vrygelaat. Christabel, Emmeline se dogter, het vroue aangemoedig om by die landbou en nywerheid betrokke te raak.

Emmeline het self deur Brittanje gereis en toesprake gehou ten gunste van die oorlogspoging. Sy het die Verenigde State en Rusland besoek om opposisie teen Duitsland te bepleit.

Sukses en nalatenskap

In Februarie 1918 het die WSPU uiteindelik sukses behaal. Die Wet op Verteenwoordiging van die Mense het aan vroue ouer as 30 die stem gegee, mits hulle aan sekere eiendomskriteria voldoen.

Eers in 1928, die jaar waarin Pankhurst oorlede is, is verkiesingsgelykheid aan vroue toegestaan. met mans. Die Equal Franchise Act het uiteindelik bereik wat Pankhurst en soveel ander meedoënloos geveg hetvir.

Pankhurst se metodes het beide lof en kritiek ontlok. Sommige meen die WSPU se geweld het die vrouestemregbeweging gediskrediteer en die publiek se aandag van sy doelwitte afgelei. Ander beklemtoon hoe haar werk die publiek se aandag gevestig het op die ongeregtighede wat vroue regoor Brittanje ondervind. Per slot van rekening, in die woorde van Emmeline Pankhurst self, om verandering te maak:

jy moet meer geraas maak as enigiemand anders, jy moet jouself meer opdringerig maak as enigiemand anders, jy moet al die vraestelle meer vul as enigiemand anders anders.