Op 27 November 1095 het Pous Urbanus II by 'n raad van geestelikes en adellikes in Clermont opgestaan ​​en Christene aangemoedig om 'n militêre veldtog te begin om Jerusalem van Moslem-heerskappy terug te eis. Hierdie oproep is deur 'n ongelooflike oplewing van godsdienstige ywer beantwoord, terwyl tienduisende Christene van regoor Wes-Europa na die ooste gemarsjeer het, in wat 'n ongekende ekspedisie was: die Eerste Kruistog.

Na 'n reeks onwaarskynlike oorwinnings teen die Seljuk Turke in Anatolië en Sirië, Frankiese ridder Godfrey van Bouillon het die mure van Jerusalem in 1099 afgeskaal, en die kruisvaarders het die heilige stad binnegegaan en die inwoners wat hulle binne gevind het, uitgemoor. Teen alle kanse was die Eerste Kruistog 'n sukses.

Maar hoekom is die kruistogte uitgeroep en waaroor het dit gegaan? Wie was die kruisvaarders, en hoekom het hulle, vier eeue nadat Moslem-heerskappy in die Ooste gevestig is, probeer om die Heilige Land in te neem, vier eeue nadat Moslem-heerskappy in die streek gevestig is.

Hoekom het Pous Urbanus geroep die Eerste Kruistog?

Die agtergrond van die oproep vir 'n kruistog was die Seljuk-inval in die Bisantynse Ryk. Die Turkse ruiters het in 1068 na Anatolië toegesak en Bisantynse weerstand tydens die Slag van Manzikert verpletter, wat die Bisantyne van al hul lande oos van Konstantinopel ontneem het.

Bisantynse keiser Alexios I Comnenos het aan Pous geskryfUrban in Februarie 1095, en versoek hulp om die Turkse opmars te stuit. Urban het egter niks hiervan in sy toespraak in Clermont genoem nie, aangesien hy die keiser se versoek as 'n geleentheid gesien het om die posisie van die pousdom te versterk.

Wes-Europa is deur geweld geteister, en die pousdom het gesukkel om te beweer self teen die Heilige Romeinse Ryk. Pous Urban het 'n kruistog gesien as die oplossing vir beide hierdie probleme: die afleiding van militêre aggressie teen 'n vyand van die Christendom, in 'n ekspedisie gelei deur die pousdom. Die kruistog sou pouslike gesag verhef en die Heilige Land vir die Christene terugwen.

Die Pous het almal wat op kruistog gegaan het die uiteindelike geestelike aansporing gebied: 'n toegewing – die vergifnis van sondes en 'n nuwe roete om verlossing te verkry. Vir baie was die kans om te ontsnap om in 'n heilige oorlog in 'n ver land te veg opwindend: 'n ontsnapping uit die andersins sosiaal rigiede Middeleeuse wêreld.

Jerusalem – die middelpunt van die heelal

Jerusalem was die ooglopende fokuspunt vir die Eerste Kruistog; dit het die middelpunt van die heelal vir Middeleeuse Christene verteenwoordig. Dit was die heiligste plek in die wêreld en pelgrimstogte daarheen het floreer in die eeu voor die kruistog.

Die deurslaggewende belangrikheid van Jerusalem kan verstaan ​​word deur na middeleeuse kaarte van die wêreld te kyk, wat die Heilige Land in die middel plaas. : die Mappa Mundi is die bekendste voorbeeld vanhierdie.

Die Hereford Mappa Mundi, c. 1300. Beeldkrediet: Public Domain.

Die Heilige Land is in 638 nC deur die kalief Omar verower, as deel van die eerste golf van Islamitiese uitbreiding na die dood van Mohammed. Van toe af is Jerusalem tussen verskeie Islamitiese ryke oorgedra, en ten tyde van die Kruistog is daar deur die Fatamid-kalifaat en die Seljuk-ryk geveg. Jerusalem was ook 'n heilige stad in die Islamitiese wêreld: die Al-Aqsa-moskee was 'n belangrike plek van pelgrimstogte, en dit is na bewering waar die profeet Mohammed na die hemel opgevaar het.

Wie was die Kruisvaarders?

Daar was eintlik twee kruistogte gedurende die laat 1090's. Die "People's Crusade" was 'n gewilde beweging onder leiding van Peter die Kluisenaar, 'n charismatiese prediker wat skares gelowiges in 'n godsdienstige waansin geslaan het terwyl hy deur Wes-Europa gegaan het om vir die kruistog te werf. In 'n godsdienstige waansin en gewelddadigheid het die pelgrims meer as 'n duisend Jode uitgemoor wat geweier het om hulle tot die Christendom te bekeer in 'n reeks gebeurtenisse bekend as die Rynland-slagtings. Hierdie is destyds deur die Katolieke Kerk veroordeel: die Sarasene, soos volgelinge van Islam bekend was, was volgens die Kerk die ware vyand.

'n Victoriaanse skildery van Petrus die Kluisenaar wat die Eerste Kruistog preek. . Beeldkrediet: Project Gutenberg / CC.

Ontbreek militêre organisasie en aangedryf deur godsdienstigesentoesiasme het duisende kleinboere vroeg in 1096 die Bosporus oorgesteek, uit die Bisantynse Ryk en tot in Seljuk-gebied. Byna onmiddellik is hulle deur die Turke in 'n lokval en vernietig.

Die tweede ekspedisie – dikwels bekend as die Prins se Kruistog was 'n baie meer georganiseerde saak. Leierskap vir die kruistog is oorgeneem deur verskeie vorste van Frankryk en Sisilië, soos Bohemond van Taranto, Godfrey van Bouillon en Raymond van Toulouse. Adhemar, biskop van Le-Puy in Frankryk, het as verteenwoordiger vir die Pous en geestelike leier van die Kruistog opgetree.

Die leër wat hulle die Heilige Land ingelei het, was saamgestel uit huishoudelike ridders, gebonde deur feodale verpligtinge teenoor hulle here, en 'n hele klomp kleinboere, van wie baie nog nooit tevore geveg het nie, maar wat gebrand het van godsdienstige ywer. Daar was ook diegene wat vir finansiële doeleindes gegaan het: kruisvaarders is betaal en daar was geleenthede om geld te maak

Gedurende die verloop van die veldtog sou Bisantynse generaals en Genuese handelaars ook 'n deurslaggewende rol speel om die Heilige Stad in te neem.

Wat het hulle bereik?

Die Eerste Kruistog was 'n buitengewone sukses. Teen 1099 is die Seljuk-greep op Anatolië 'n slag toegedien; Antiogië, Edessa en, die belangrikste, Jerusalem was in Christelike hande; die Koninkryk van Jerusalem is gestig, wat sou duur tot die Val van Akko in 1291; en 'n presedent vir 'n godsdiensoorlog in die Heilige Landgevestig was.

Daar sou nog agt groot kruistogte in die Heilige Land wees, aangesien geslag na geslag van Europese adellike eer en verlossing gesoek het om vir die Koninkryk van Jerusalem te veg. Nie een sou so suksesvol soos die eerste wees nie.