27 listopada 1095 roku papież Urban II stanął na radzie duchowieństwa i szlachty w Clermont i wezwał chrześcijan do rozpoczęcia kampanii wojskowej mającej na celu odzyskanie Jerozolimy spod panowania muzułmanów. Wezwanie to spotkało się z niewiarygodnym przypływem religijnej żarliwości, gdyż dziesiątki tysięcy chrześcijan z całej Europy Zachodniej pomaszerowały na wschód w ramach bezprecedensowej wyprawy: pierwszej krucjaty.

Po serii nieprawdopodobnych zwycięstw nad Turkami Seldżuckimi w Anatolii i Syrii, frankijski rycerz Godfrey z Bouillon przeskoczył mury Jerozolimy w 1099 r., a krzyżowcy wkroczyli do świętego miasta, masakrując mieszkańców, których znaleźli w środku. Wbrew wszelkim przeciwnościom pierwsza wyprawa krzyżowa zakończyła się sukcesem.

Ale dlaczego nazwano krucjaty i na czym polegały? Kim byli krzyżowcy i dlaczego, cztery wieki po ustanowieniu na Wschodzie muzułmańskiego panowania w tym regionie, podjęli próbę zdobycia Ziemi Świętej.

Dlaczego papież Urban zwołał pierwszą wyprawę krzyżową?

Tłem dla wezwania do krucjaty był najazd Seldżuków na Cesarstwo Bizantyjskie. Tureccy jeźdźcy zjechali do Anatolii w 1068 roku i zmiażdżyli bizantyjski opór w bitwie pod Manzikertem, pozbawiając Bizantyjczyków wszystkich ziem na wschód od Konstantynopola.

Cesarz bizantyjski Aleksy I Komnenos napisał do papieża Urbana w lutym 1095 r., prosząc o pomoc w powstrzymaniu naporu Turków. Urban jednak nie wspomniał o tym w swoim przemówieniu w Clermont, ponieważ widział prośbę cesarza jako okazję do wzmocnienia pozycji papiestwa.

Europa Zachodnia była nękana przemocą, a papiestwo walczyło o utrzymanie się przy władzy ze Świętym Cesarstwem Rzymskim. Papież Urban widział krucjatę jako rozwiązanie obu tych problemów: skierowanie agresji militarnej przeciwko wrogowi chrześcijaństwa w wyprawie prowadzonej przez papiestwo. Krucjata podniosła by autorytet papiestwa i odzyskała Ziemię Świętą dla chrześcijan.

Papież oferował każdemu, kto udał się na krucjatę, ostateczną zachętę duchową: odpust - przebaczenie grzechów i nową drogę do osiągnięcia zbawienia. Dla wielu możliwość ucieczki, by walczyć w świętej wojnie w odległej krainie, była ekscytująca: stanowiła ucieczkę od sztywnego społecznie średniowiecznego świata.

Jerozolima - centrum wszechświata

Jerozolima była oczywistym punktem centralnym pierwszej krucjaty; dla średniowiecznych chrześcijan stanowiła centrum wszechświata. Była najświętszym miejscem na świecie, a pielgrzymowanie do niej kwitło w wieku poprzedzającym krucjatę.

Kluczowe znaczenie Jerozolimy można zrozumieć, patrząc na średniowieczne mapy świata, które umieszczają Ziemię Świętą w centrum: Mappa Mundi jest najsłynniejszym tego przykładem.

Hereford Mappa Mundi, ok. 1300 r. Image credit: Public Domain.

Ziemia Święta została podbita przez kalifa Omara w 638 r. n.e., w ramach pierwszej fali ekspansji islamu po śmierci Mahometa. Od tego czasu Jerozolima przechodziła pomiędzy różnymi imperiami islamskimi, a w czasie krucjaty toczyły się o nią walki pomiędzy kalifatem Fatamidów a imperium Seldżuków. Jerozolima była również świętym miastem w świecie islamu: meczet Al-Aksa był ważnym punktem w historii islamu.miejsce pielgrzymek i mówi się, że jest to miejsce, w którym prorok Mahomet wstąpił do nieba.

Kim byli krzyżowcy?

Pod koniec 1090 roku miały miejsce dwie wyprawy krzyżowe. Krucjata ludowa" była popularnym ruchem prowadzonym przez Piotra Pustelnika, charyzmatycznego kaznodzieję, który podczas swojej wędrówki przez Europę Zachodnią, rekrutując do krucjaty, doprowadził tłumy wiernych do religijnego szału. W religijnym szale i pokazie przemocy pielgrzymi zmasakrowali ponad tysiąc Żydów, którzy odmówili przejścia na chrześcijaństwo.Chrześcijaństwo w serii wydarzeń znanych jako masakry nadreńskie. Zostały one potępione przez ówczesny Kościół katolicki: Saraceni, jak nazywano wyznawców islamu, byli według Kościoła prawdziwym wrogiem.

Wiktoriański obraz przedstawiający Piotra Pustelnika głoszącego naukę podczas pierwszej krucjaty. Image credit: Project Gutenberg / CC.

Bez organizacji wojskowej i napędzani religijnym entuzjazmem, tysiące chłopów przekroczyło Bosfor, z Cesarstwa Bizantyjskiego na terytorium Seldżuków na początku 1096 r. Prawie natychmiast wpadli w zasadzkę i zostali unicestwieni przez Turków.

Druga wyprawa - zwana często krucjatą książęcą - była znacznie lepiej zorganizowana. Przywództwo nad krucjatą objęli różni książęta z Francji i Sycylii, tacy jak Bohemond z Taranto, Godfrey z Bouillon i Rajmund z Tuluzy. Adhemar, biskup Le-Puy we Francji, działał jako przedstawiciel papieża i duchowy przywódca krucjaty.

Armia, którą poprowadzili do Ziemi Świętej, składała się z rycerzy domowych, związanych feudalnymi zobowiązaniami wobec swoich panów, oraz z całej rzeszy chłopów, z których wielu nigdy wcześniej nie walczyło, ale którzy płonęli religijnym zapałem. Byli też tacy, którzy wyruszyli w celach finansowych: krzyżowcom płacono i były okazje do zarobienia pieniędzy

W trakcie kampanii bizantyjscy generałowie i genueńscy kupcy również mieli odegrać kluczową rolę w zdobyciu Świętego Miasta.

Co udało im się osiągnąć?

Pierwsza wyprawa krzyżowa odniosła niezwykły sukces. Do roku 1099 uderzono w seldżucki uścisk w Anatolii; Antiochia, Edessa i, co najważniejsze, Jerozolima znalazły się w rękach chrześcijańskich; ustanowiono Królestwo Jerozolimskie, które miało trwać aż do upadku Akru w 1291 roku; ustanowiono też precedens wojny religijnej w Ziemi Świętej.

W Ziemi Świętej odbyło się jeszcze osiem wielkich wypraw krzyżowych, podczas których kolejne pokolenia europejskiej szlachty szukały chwały i zbawienia, walcząc o Królestwo Jerozolimskie. Żadna z nich nie odniosła takiego sukcesu jak pierwsza.