На 27 ноември 1095 г. папа Урбан II се изправя пред съвета на духовенството и благородниците в Клермон и призовава християните да започнат военна кампания за отвоюване на Йерусалим от мюсюлманско владичество. Този призив е посрещнат с невероятен прилив на религиозен плам, когато десетки хиляди християни от цяла Западна Европа тръгват на изток в безпрецедентна експедиция - Първия кръстоносен поход.

След поредица от неправдоподобни победи срещу селджукските турци в Анадола и Сирия, франкският рицар Годфрид Буйонски се изкачва по стените на Йерусалим през 1099 г. и кръстоносците влизат в свещения град, избивайки жителите, които намират вътре. Напук на всички шансове Първият кръстоносен поход е успешен.

Кои са кръстоносците и защо четири века след установяването на мюсюлманското владичество на Изток те се опитват да превземат Светите земи, четири века след установяването на мюсюлманското владичество в региона.

Защо папа Урбан свиква Първия кръстоносен поход?

На фона на призива за кръстоносен поход селджукското нашествие във Византийската империя. През 1068 г. турските конници навлизат в Анадола и смазват византийската съпротива в битката при Манцикерт, като лишават византийците от всичките им земи на изток от Константинопол.

Византийският император Алексий I Комнин пише на папа Урбан през февруари 1095 г. с молба за помощ за спиране на турското настъпление. Урбан обаче не споменава нищо за това в обръщението си в Клермон, тъй като вижда в молбата на императора възможност да укрепи позициите на папството.

Западна Европа е измъчвана от насилие, а папството се бори да се противопостави на Свещената римска империя. Папа Урбан вижда в кръстоносния поход решение и на двата проблема: насочване на военната агресия срещу врага на християнството в експедиция, водена от папството. Кръстоносният поход ще издигне папския авторитет и ще върне Светите земи на християните.

Папата предлага на всички, които тръгват на кръстоносен поход, най-големия духовен стимул: индулгенция - опрощаване на греховете и нов път за постигане на спасение. За мнозина възможността да избягат, за да се бият в свещена война в далечна страна, е вълнуваща: бягство от иначе скования в социално отношение средновековен свят.

Йерусалим - центърът на вселената

Йерусалим е очевидният фокус на Първия кръстоносен поход - за средновековните християни той е центърът на вселената. Това е най-святото място в света и поклонничеството там процъфтява през века преди кръстоносния поход.

Ключовото значение на Йерусалим може да се разбере, ако се разгледат средновековните карти на света, които поставят Светите земи в центъра: Mappa Mundi е най-известният пример за това.

Херефордската Mappa Mundi, около 1300 г. Снимка: Public Domain.

Светите земи са завладени от халиф Омар през 638 г. като част от първата вълна на ислямска експанзия след смъртта на Мохамед. Оттогава насам Йерусалим преминава между различни ислямски империи, а по време на кръстоносния поход за него се борят Фатамидският халифат и Селджукската империя. Йерусалим е и свещен град в ислямския свят: джамията Ал-Акса е важенмясто за поклонение и се смята, че там пророкът Мохамед се е възнесъл на небето.

Кои са били кръстоносците?

Всъщност имало два кръстоносни похода в края на 90-те години на ХІХ в. "Народният кръстоносен поход" бил популярно движение, ръководено от Петър Отшелника, харизматичен проповедник, който вкарал в религиозна лудост тълпи от вярващи, докато преминавал през Западна Европа и набирал хора за кръстоносния поход. В религиозна лудост и проява на насилие поклонниците избили над хиляда евреи, които отказали да приематТе са осъдени от католическата църква по онова време: според нея истинският враг са сарацините, както са известни последователите на исляма.

Викторианска картина на отшелника Петър, който проповядва по време на Първия кръстоносен поход. Снимка: Project Gutenberg / CC.

Лишени от военна организация и подтикнати от религиозен ентусиазъм, хиляди селяни прекосяват Босфора, излизат от Византийската империя и навлизат в територията на селджуците в началото на 1096 г. Почти веднага попадат в засада и са унищожени от турците.

Втората експедиция, често наричана Кръстоносен поход на принцовете, е далеч по-организирана. Ръководството на кръстоносния поход е поето от различни принцове от Франция и Сицилия, като Бохемонд Тарантски, Годфри Буйонски и Раймонд Тулузки. Адемар, епископ на Льо Пюи във Франция, действа като представител на папата и духовен водач на кръстоносния поход.

Армията, която те водят в Светите земи, се състои от домашни рицари, обвързани с феодални задължения към своите господари, и от цяла плеяда селяни, много от които никога преди не са се сражавали, но са горели от религиозна ревност. Имало е и такива, които са тръгнали с финансови цели: кръстоносците са получавали заплата и е имало възможности да печелят пари.

По време на кампанията византийски генерали и генуезки търговци също ще изиграят решаваща роля за превземането на Светия град.

Какво са постигнали?

Първият кръстоносен поход е изключително успешен. През 1099 г. селджукската хватка в Анадола е прекъсната; Антиохия, Едеса и най-вече Йерусалим са в християнски ръце; създадено е Йерусалимското кралство, което просъществува до падането на Акра през 1291 г.; създаден е прецедент за религиозна война в Светите земи.

В Светите земи ще се проведат още осем големи кръстоносни похода, като поколение след поколение европейски благородници ще търсят слава и спасение, сражавайки се за Йерусалимското кралство. Нито един от тях няма да бъде толкова успешен, колкото първият.