Vir 'n lang tyd is Neanderdallers as die klassieke 'ander' in die verhaal van menslike evolusie beskou. Die minder intelligente, aasdier hominien wat in hierdie 'Groot Spel' teen homosapiens verloor het en uitgesterf het.

Maar daardie siening het die afgelope jare verander. Danksy nuwe wetenskaplike ontwikkelings, en die rykdom van Neanderdal-argeologie wat ons oorleef, kon argeoloë en antropoloë hierdie ou mites uit die weg ruim. Nuwe ontdekkings het soveel meer onthul oor die lewenstyl van Neanderdal-gemeenskappe regoor die prehistoriese wêreld. Een buitengewone deel van hierdie groot rykdom van inligting is wat kenners nou kan vasstel oor 'n Neanderdalmens se dieet: oor watter vleis en plante 'n jagter-versamelaar Neanderdal-gemeenskap verorber het.

Anders gebou

Wanneer iemand vandag Neanderdallers noem, sal jy vergewe word dat jy dadelik aan hul treffende liggaamstruktuur dink. Dit was groter, lywiger hominiene – goed geskik vir aksie-gevulde leefstyle. As gevolg hiervan het hulle meer energie benodig as 'n normale mens vandag. Hulle het meer kos nodig gehad om hulself en hul gemeenskap te onderhou.

Homo neanderthalensis. Skedel ontdek in 1908 by La Chapelle-aux-Saints (Frankryk).

Beeldkrediet: Luna04 / CC BY 2.5 via WikimediaCommons

Neanderdalmense het 'n groot verskeidenheid kosse geëet. Wat hulle geëet het, het grootliks van hul plaaslike omgewing afgehang – die diere en plantegroei wat saam met hierdie prehistoriese gemeenskappe bestaan ​​het. Om verskillende soorte prooi te bestry, sien ons natuurlik ook 'n groot variasie in jagtegnieke wat gebruik word deur Neanderdal-gemeenskappe wat in verskillende dele van die wêreld woon. En maak geen fout nie, om hul soms gevaarlike prooi te jag, was Neanderdalmense kundige jagters. Hulle moes wees.

Wapens het hout- en klippuntspiese ingesluit; intussen is skrapers en ander gereedskap ingespan om gejagde prooi vaardig af te slag en soveel as moontlik kos uit 'n karkas te haal.

Maar van watter soort prooi praat ons?

Megafauna

Neanderdalmense het sowat 450 000 jaar gelede as 'n afsonderlike spesie na vore gekom en het sowat 350 000 jaar bestaan ​​voordat ons hulle uit die oog verloor in die argeologiese rekord. As sodanig het hulle gedurende die middel-laat Paleolitikum geleef. Ons het bewyse vir hierdie gemeenskappe wat regoor Eurasië bestaan: van die Britse Eilande tot die grense van China.

Neanderdalmense het bestaan ​​in 'n tyd toe van die mees ikoniese prehistoriese megafauna oor die wêreld rondgeswerf het. En argeoloë het oorvloedige bewyse dat Neanderdalmense van hierdie reusagtige, antieke diere jag wat beide mammoete en olifante ingesluit het.

Op die eiland Jersey byvoorbeeld,waar ons weet dat Neanderdalmense teenwoordig was, is hope afgeslagte mammoetbeendere by die Paleolitiese terrein van La Cotte de St Brelade ontdek. 'n Potensiële 'massa doodmaakplek', waar troppe mammoete oor die kranse gedryf is deur Neanderdal-jagters.

Renosterskedel van die Laer Paleolitiese afsettings by La Cotte de Saint Brélade. 120-250 000 jaar oud.

Kleiner prooi

Maar Neanderdal-jag was nie net beperk tot die grootste megafauna wat die prehistoriese planeet bewandel het nie. Ons weet dat hulle ander grootwild ook gejag het: oorrosse, groot perde, renosters, bere, steenbokke, rendiere en so meer. Maak nie saak waar 'n Neanderdal-gemeenskap gevestig was nie, argeologiese bewyse dui daarop dat hulle groot, plaaslike prooi sou jag.

Benewens die groter prooi, sou Neanderdalmense ook kleiner wild jag. Hierdie jag van klein diere was dalk minder indrukwekkend as om 'n mammoet af te neem, maar dit lyk of dit 'n baie belangrike deel van baie Neanderdal-diëte was. Byvoorbeeld, regdeur die Iberiese Skiereiland het ons bewyse dat Neanderdalmense 'n groot verskeidenheid kleinwild eet: hase, hase, marmotte en voëls soos eende byvoorbeeld.

En dit is nie net aardse prooi wat ontbloot is nie; Seekosplekke oorleef ook, wat dokumenteer hoe Neanderdalmense ook soms groot en klein seelewe kan verteer: dolfyne, robbe, krappe en visse byvoorbeeld. Die kos aNeanderdal-gemeenskap wat verbruik is, was afhanklik van die habitat waarin hulle gewoon het.

Plante

Alhoewel 'n beduidende deel van 'n Neanderdaller se dieet, weet ons dat hierdie hominiene nie net vleis verteer het nie. Danksy die wetenskaplike ontleding van Neanderdal-oorblyfsels self, weet ons dat Neanderdallers in die hele prehistoriese wêreld oor verskeie klimate 'n groot verskeidenheid plante verteer het. Neute, sade en vrugte byvoorbeeld.

Van terreine soos Shanidar-grot in die Nabye Ooste, waar verskeie individue bewyse toon dat hulle vrugte soos dadelpalms geëet het voor hul dood, tot Krapina in Kroasië – waar die slytasie wat op die tande van Neanderdalmense gevind is, daarop dui dat kos eetbaar is. plantegroei was 'n belangrike deel van hierdie gemeenskap se leefstyl. Hierdie Neanderdalmense was kundige jagters, maar hulle was ook kundige versamelaars.

Kannibalisme onder Neanderdalmense

Die melding van Krapina-grot in Kroasië lei ons ook na 'n meer berugte aspek wat met Neanderdalmense geassosieer word: dat hulle kannibale was. Krapina self word al meer as 100 jaar bestudeer; Neanderdal-oorblyfsels wat hier ontdek is, het baie ontvleesingsmerke ingesluit, wat vroeë geleerdes laat beweer het dat dit 'n teken van kannibalisme in die gemeenskap was.

Meer onlangs is hierdie siening egter uitgedaag. Geleerdes soos Mary Russell het onlangs aangevoer dat hierdie Neanderdal-oorblyfsels behandel wordanders as die dierereste wat naby ontdek is. As dit die geval was, het die punte dalk nie eintlik te doen met kannibalisme nie, maar met 'n rituele, na-lyks-daad? 'n Tweede begrafnis dalk?

Die debat sal voortgaan. Nietemin blyk dit sommige gevalle van sekere terreine te wees wat aandui dat kannibalisme onder sekere Neanderdal-groepe voorkom. Maar dit was nie normale praktyk nie; dit is buitengewone gevalle. Kannibalisme was nie 'n steunpilaar van 'n Neanderdalmens se dieet nie.

Verdere leeswerk:

Rebecca Wragg-Sykes is 'n argeoloog, skrywer en eregenoot aan die Universiteit van Liverpool , haar eerste boek KINDRED: Neanderthal Life, Love, Death and Art is 'n krities bekroonde en bekroonde blitsverkoper: 'n diep duik in die 21ste eeuse wetenskap en begrip van hierdie antieke familielede.