In Februarie 2012 het Duitse amptenare die woonstel van 'n bejaarde man in München deursoek. Hulle het 'n versameling van meer as 1 500 kosbare skilderye ontdek, insluitend werke van Picasso, Matisse, Monet en Delacroix.

Die ou man wat die woonstel besit was Cornelius Gurlitt, en sy versameling is geërf van sy pa, Hildebrand, wat was een van die mees berugte kunshandelaars vir die Derde Ryk, en het skaamteloos werke versamel wat van Joodse families gekonfiskeer en gesteel is.

Die Gurlitt-versameling, soos hierdie versameling nou bekend staan, was een van die belangrikste ontdekkings van Nazi-geplunderde kuns in die 21ste eeu. Dit het die hoop laat opvlam dat nog meer gekoesterde werke, wat voorheen as verlore beskou is, weer gevind kan word.

Hier is die vreemde verhaal van Cornelius Gurlitt en sy uitgebreide Nazi-gekonfiskeerde kunsversameling.

Hildebrand Gurlitt, kunshandelaar aan die Nazi's

Hildebrand Gurlitt was 'n prominente kunsversamelaar, kurator en museumdirekteur in Duitsland in die 1920's en 1930's. Namate die Nazi's aan bewind gekom het en Jode toenemend uitgestoot is, het Gurlitt sy bande gebruik om kunswerke van Joodse versamelaars en families teen lae te koop.pryse terwyl hulle desperaat probeer het om hul bates te likwideer. Hy het toe die kunswerke verder verkoop om vir homself wins te maak.

Franz Marc se Pferde in Landschaft (Perde in Landskap), een van die kunswerke wat in die Gurlitt-versameling ontdek is (waarskynlik 1911, waterverf).

Beeldkrediet: Publieke Domein

Gedurende hierdie tydperk is Gurlitt ook amptelik aangestel as 'n handelaar deur die Nazi Kommissie vir die Uitbuiting van Degenerate Art . Daar word van hom verwag om van die Nazi's se 16 000 gekonfiskeerde kunswerke in die buiteland te bemark, waarvan baie sogenaamde 'ontaarde' stukke moderne kuns was, wat deur die Nazi's as onaanvaarbaar beskou word.

Gurlitt het stukke in die buiteland verkoop. , beide namens die regering en vir sy eie gewin, en het kunswerke uit die buiteland verkry vir die beplande Führermuseum, sowel as vir sy eie private versameling.

Aan die einde van die oorlog het Gurlitt aan die owerhede gesê dat baie van sy versameling en daaropvolgende dokumentasie is vernietig in die bomaanval op Dresden, en het hom suksesvol van sy Nazi-konneksies gedistansieer. Trouens, hy het aan owerhede gesê hy is weens sy eie Joodse erfenis vervolg en het daarin geslaag om die teruggawe van sy versameling te beding, waarvan dele gekonfiskeer is.

Na die oorlog het Gurlitt uitstallings aangebied en werke geleen aan toonaangewende galerye en museums, terwyl hy voortgaan om homself te verryk deur die verkoop en uitleen van werke in syneeie versameling. Hy het in 1956 in 'n motorongeluk gesterf en alles, insluitend 1 500 kosbare kunswerke, aan sy vrou en kinders oorgelaat.

Het erf van die Gurlitt-versameling

Hildebrand se vrou, Helene, het met sy dood geërf , en met die geld wat hy vir haar gelaat het, het hy 'n woonstel in München gekoop, terwyl Cornelius 'n huis in Salzburg gekoop het. Helene is in 1968 oorlede en laat die versameling aan Cornelius oor.

Die versameling, met werke van van die voorste kunstenaars van die 19de en 20ste eeue, asook deur die Ou Meesters, was miljoene werd. Maar gegewe sy ietwat twyfelagtige herkoms, was dit nie maklik om te verkoop of te vertoon nie. Die bestaan ​​van die versameling het grootliks geheim gebly, met niemand wat die ware omvang of herkoms daarvan geweet het nie.

Cornelius het as 'n virtuele kluisenaar geleef, nie gewerk nie, nooit getrou nie en baie min kontak met die buitewêreld gehad. Hy het sy tyd tussen München en Salzburg verdeel, en soms skilderye verkoop om sy lewenskoste te dek.

Ontdekking

In 2010 is Gurlitt op 'n trein voorgekeer en gevind, tot die verbasing van die owerhede, om €9 000 in kontant op hom te hê. Alhoewel dit nie onwettig was nie, en hy het verduidelik dat hy onlangs 'n skildery verkoop het, is vermoedens gewek en Duitse doeanebeamptes het 'n lasbrief gekry om sy woonstel te deursoek.

Tot hul skok het hulle 'n ware skatkis ontdek: 1 406 kunswerke, ter waarde van tientallemiljoene euro's, bloot in die woonstel sit. Die versameling is gekonfiskeer, ten spyte van Gurlitt se volgehoue ​​pleidooie om dit terug te kry, aangesien hy gesê het hy het niks verkeerd gedoen nie en geen misdaad gepleeg nie.

Na etlike jare se ondersoekende werk is die bestaan ​​van Gurlitt se versameling aan die pers uitgelek en groot hoeveelhede publisiteit gekry.

Restitusie- en plundereise

Cornelius Gurlitt het volgehou hy het die versameling wettiglik by sy pa bekom, wat op sy beurt die kunswerke wettig bekom het, maar uiteindelik ingestem dat indien gevind word dat enige van hulle geplunder is, sou hulle aan hul regmatige eienaar of erfgenaam teruggegee word.

Voordat die ingewikkelde saak ten volle afgehandel kon word, is Gurlitt dood, 81 jaar oud. In sy testament het hy sy hele versameling aan die Museum van Beeldende Kunste Bern, in Switserland, op voorwaarde dat hulle die herkoms van elke individuele skildery sou ondersoek en restitusie sou doen soos nodig en toepaslik sou dit gesteel of geplunder word.

In Desember 2018 was dit verklaar dat 1 039 skilderye b ’n ondersoek: sowat 2/3 van hulle het verdere ondersoek nodig gehad, met sowat 340 wat die groen lig gekry het om in die museum se versameling ingesluit te word, en 4 onmiddellik geïdentifiseer as bekende geroofde kunswerke. Vanaf 2021 is slegs 14 kunswerke uit die versameling aan die erfgename van hul oorspronklike eienaars terugbesorg.

Verskeie uitstallings van kunsuit Gurlitt se versameling is saamgestel en by museums en uitstallings regoor Europa en Israel aangebied, wat Nazi-geplunderde kuns beklemtoon.