Yn febrewaris 2012 sochten Dútske amtners it appartemint fan in âldere man yn München. Se ûntdutsen in samling fan mear as 1.500 kostbere skilderijen, ynklusyf wurken fan Picasso, Matisse, Monet en Delacroix.

De âlde man dy't it appartemint hie wie Cornelius Gurlitt, en syn kolleksje waard erfd fan syn heit, Hildebrand, dy't wie ien fan 'e meast beruchte keunsthannelers foar it Tredde Ryk, en sammele skamteleas wurken dy't konfiskearre en stellen wiene fan joadske famyljes.

De Gurlitt-kolleksje, sa't dizze trek no bekend is, wie ien fan 'e meast wichtige ûntdekkingen fan nazi-plundere keunst yn 'e 21e ieu. It hat de hope opwekke dat noch mear dierbere wurken, dy't earder as ferlern tocht wurde, wer fûn wurde kinne.

Hjir is it nuvere ferhaal fan Cornelius Gurlitt en syn wiidweidige troch de nazi yn beslach nommen keunstkolleksje.

Hildebrand Gurlitt, keunsthanneler foar de nazi's

Hildebrand Gurlitt wie in foaroansteand keunstsamler, konservator en museumdirekteur yn Dútslân yn 'e jierren 1920 en 1930. Doe't de nazi's oan 'e macht kamen en joaden hieltyd mear útstoarn waarden, brûkte Gurlitt syn ferbiningen om keunstwurken te keapjen fan joadske samlers en famyljes op leechprizen as se wanhopich besochten har fermogen te likwidearjen. Dêrnei ferkocht er de keunstwurken troch om foar himsels winst te meitsjen.

Franz Marc's Pferde in Landschaft (Hynders in Landschaft), ien fan de keunstwurken dy't ûntdutsen binne yn de Gurlitt-kolleksje (wierskynlik 1911, akwarel).

Image Credit: Public Domain

Yn dizze perioade waard Gurlitt ek offisjeel beneamd as hanneler troch de Nazi Kommisje foar de Eksploitaasje fan Degenerate Art . Hy waard ferwachte dat hy guon fan 'e nazi's' 16.000 konfiskearre keunstwurken yn it bûtenlân op 'e merk sette, wêrfan in protte saneamde 'degenerearre' stikken moderne keunst wiene, dy't troch de nazi's as net akseptabel achte wurde.

Gurlitt ferkocht stikken yn it bûtenlân. , sawol út namme fan de oerheid as foar eigen winst, en helle keunstwurken út it bûtenlân foar it plande Führermuseum, en ek foar syn eigen partikuliere kolleksje.

Oan de ein fan de oarloch fertelde Gurlitt de autoriteiten dat in protte fan syn kolleksje en dêropfolgjende dokumintaasje wie ferneatige yn de bombardeminten fan Dresden, en mei súkses distânsje him fan syn nazi ferbinings. Yn feite fertelde hy de autoriteiten dat hy ferfolge wie foar syn eigen joadske erfguod en it slagge om te ûnderhanneljen oer de weromjefte fan syn kolleksje, wêrfan dielen yn beslach nommen wiene.

Nei de oarloch organisearre Gurlitt tentoanstellingen en liende wurken oan liedende galeryen en musea, wylst hy himsels bliuwt ferrykjen troch de ferkeap en útlien fan wurken yn syneigen kolleksje. Hy stoar yn in auto-ûngelok yn 1956, en liet alles, ynklusyf 1.500 ûnskatbere keunstwurken, oer oan syn frou en bern.

De Gurlitt-kolleksje erfde

Hildebrand syn frou, Helene, erfde by syn dea , en mei it jild dat er har efterlitten hie, kocht in appartemint yn München, wylst Cornelius in hûs kocht yn Salzburg. Helene ferstoar yn 1968 en liet de kolleksje oer oan Cornelius.

De kolleksje, mei wurken fan guon fan 'e foaroansteande keunstners út de 19e en 20e iuw, en ek fan de Alde Meesters, wie miljoenen wurdich. Mar sjoen syn wat dubieuze herkomst, wie it net maklik te ferkeapjen of te sjen. It bestean fan de kolleksje bleau foar in grut part geheim, mei't nimmen de wiere omfang of herkomst wist.

Cornelius libbe as in firtuele klûs, wurke net, troude nea en hie hiel min kontakt mei de bûtenwrâld. Hy ferdielde syn tiid tusken München en Salzburg, en ferkocht soms skilderijen om syn libbenskosten te dekken.

Ontdekking

Yn 2010 waard Gurlitt op in trein oanhâlden en fûn, ta ferrassing fan de autoriteiten, om € 9.000 op him yn jild te hawwen. Hoewol't dit net yllegaal wie, en hy ferklearre dat hy koartlyn in skilderij ferkocht hie, waarden fertochten wekker en krigen Dútske dûaneamtners in befel om syn appartemint te trochsykjen.

Ta har skok ûntdutsen se in wiere skat: 1.406 keunstwurken, wurdich tsientallenmiljoenen euro, gewoan sitten yn it appartemint. De kolleksje waard yn beslach nommen, nettsjinsteande Gurlitt syn oanhâldende pleit om it werom te krijen, om't hy sei dat hy neat ferkeard dien hie en gjin misdied begien hie.

Nei ferskate jierren fan ûndersykswurk waard it bestean fan Gurlitt syn kolleksje útlekt nei de parse en krige grutte hoemannichten publisiteit.

Restitutie en plundering oanspraken

Cornelius Gurlitt hâldde út dat hy de kolleksje legaal oankocht hie fan syn heit, dy't op syn beurt de keunstwurken legaal oanskaft hie, mar úteinlik akkoart mei dat as ien fan harren plondere waard, soene se weromjûn wurde oan har rjochtmjittige eigner of erfgenamt.

Foardat de yngewikkelde saak folslein ôfmakke wurde koe, stoar Gurlitt, 81 jier âld. Yn syn testament liet er syn hiele kolleksje nei it Museum foar Byldzjende Keunsten Bern, yn Switserlân, op betingst dat se de herkomst fan elk yndividueel skilderij ûndersykje en sa nedich en passend werombringe as it stellen of plondere wie.

Yn desimber 2018 wie it ferklearre dat 1.039 skilderijen hie b ien ûndersocht: sa'n 2/3 fan harren hie fierder ûndersyk nedich, mei't sa'n 340 grien ljocht krigen om yn de kolleksje fan it museum op te nimmen, en 4 fuortendaliks identifisearre as bekende plondere keunstwurken. Fan 2021 ôf binne mar 14 keunstwurken út de kolleksje weromjûn oan de erfgenamten fan har oarspronklike eigners.

Ferskate keunstútstallingsút de kolleksje fan Gurlitt binne gearstald en hosted by musea en tentoanstellingen yn hiel Jeropa en Israel, en markearje nazi-plundere keunst.