2012 februárjában német tisztviselők átkutatták egy idős férfi müncheni lakását, ahol több mint 1500 felbecsülhetetlen értékű festményt találtak, köztük Picasso, Matisse, Monet és Delacroix műveit.

A lakás tulajdonosa Cornelius Gurlitt volt, és gyűjteményét apjától, Hildebrandtól örökölte, aki a Harmadik Birodalom egyik leghírhedtebb műkereskedője volt, aki szégyentelenül gyűjtötte a zsidó családoktól elkobzott és ellopott műkincseket.

A Gurlitt-gyűjtemény, ahogyan ezt a zsákmányt ma már ismerjük, a nácik által elrabolt műkincsek egyik legjelentősebb felfedezése volt a 21. században, és újra felcsillantotta a reményt, hogy még több, korábban elveszettnek hitt műalkotás kerülhet ismét elő.

Íme Cornelius Gurlitt és a nácik által elkobzott, kiterjedt műgyűjteményének különös története.

Hildebrand Gurlitt, a nácik műkereskedője

Hildebrand Gurlitt kiemelkedő műgyűjtő, kurátor és múzeumigazgató volt Németországban az 1920-as és 1930-as években. Amikor a nácik hatalomra kerültek, és a zsidókat egyre inkább kiközösítették, Gurlitt arra használta kapcsolatait, hogy alacsony áron vásárolt műalkotásokat zsidó gyűjtőktől és családoktól, akik kétségbeesetten próbálták felszámolni vagyonukat. A műalkotásokat aztán továbbértékesítette, hogy saját hasznot termeljen.

Franz Marc Pferde in Landschaft (Lovak a tájban) című festménye, a Gurlitt-gyűjteményben felfedezett művek egyike (valószínűleg 1911, akvarell).

Képhitel: Public Domain

Ebben az időszakban Gurlittot hivatalosan is kereskedőnek nevezte ki a náci Az elfajzott személyek kizsákmányolásával foglalkozó bizottság Art A nácik által elkobzott 16 000 műalkotás közül néhányat külföldön kellett volna értékesítenie, amelyek közül sok a nácik által elfogadhatatlannak tartott, úgynevezett "degenerált" modern művészeti alkotás volt.

Gurlitt a kormány nevében és saját hasznára is értékesített külföldön, és a tervezett Führermuseum számára, valamint saját magángyűjteménye számára is vásárolt műtárgyakat külföldről.

A háború végén Gurlitt elmondta a hatóságoknak, hogy gyűjteményének és az azt követő dokumentációnak nagy része megsemmisült Drezda bombázása során, és sikeresen elhatárolódott náci kapcsolataitól. Valójában azt mondta a hatóságoknak, hogy saját zsidó származása miatt üldözték, és sikerült elérnie, hogy a gyűjteményét, amelynek egy részét elkobozták, visszakapja.

A háború után Gurlitt kiállításokat rendezett, és műveket adott kölcsön vezető galériáknak és múzeumoknak, miközben saját gyűjteménye műveinek eladásából és kölcsönzéséből gazdagodott. 1956-ban autóbalesetben meghalt, és mindent, köztük 1500 felbecsülhetetlen értékű műalkotást hagyott feleségére és gyermekeire.

A Gurlitt-gyűjtemény öröklése

Hildebrand halála után felesége, Helene örökölte, és a ráhagyott pénzből Münchenben vett egy lakást, míg Cornelius Salzburgban vásárolt egy házat. 1968-ban Helene meghalt, és a gyűjteményt Corneliusra hagyta.

A gyűjtemény, amely a 19. és 20. század néhány vezető művészének, valamint a régi mestereknek a műveit tartalmazta, milliókat ért, de mivel származása kissé kétes volt, nem volt könnyű eladni vagy bemutatni. A gyűjtemény létezése nagyrészt titokban maradt, senki sem tudta, hogy valójában mekkora vagy honnan származik.

Cornelius szinte visszavonultan élt, nem dolgozott, nem házasodott meg, és nagyon kevés kapcsolatot tartott a külvilággal. Idejét München és Salzburg között osztotta meg, és időnként festményeket árult, hogy fedezze megélhetési költségeit.

Discovery

2010-ben Gurlittot megállították egy vonaton, és a hatóságok meglepetésére 9 000 eurót találtak nála készpénzben. Bár ez nem volt illegális, és Gurlitt elmondta, hogy nemrég eladott egy festményt, mégis gyanút fogott, és a német vámosok házkutatási parancsot szereztek a lakásán.

Legnagyobb megdöbbenésükre egy valóságos kincsesbányára bukkantak: 1406 műalkotás, több tízmillió euró értékben, egyszerűen ott hevert a lakásban. A gyűjteményt elkobozták, annak ellenére, hogy Gurlitt folyamatosan kérte, hogy adják vissza, mivel szerinte nem tett semmi rosszat, és nem követett el bűncselekményt.

Több éves nyomozómunka után Gurlitt gyűjteményének létezése kiszivárgott a sajtóba, és hatalmas nyilvánosságot kapott.

Visszaszolgáltatási és fosztogatási igények

Cornelius Gurlitt azt állította, hogy a gyűjteményt jogszerűen szerezte meg apjától, aki viszont jogszerűen szerezte meg a műtárgyakat, de végül beleegyezett, hogy ha bármelyikről kiderül, hogy kifosztották, akkor visszaadják jogos tulajdonosának vagy örökösének.

Mielőtt a bonyolult ügyet teljes mértékben rendezni tudták volna, Gurlitt 81 éves korában meghalt. Végrendeletében a teljes gyűjteményét a svájci Berni Szépművészeti Múzeumra hagyta, azzal a kikötéssel, hogy minden egyes festmény eredetét felkutatják, és szükség szerint és megfelelő módon visszaszolgáltatják, ha ellopták vagy elrabolták.

2018 decemberében bejelentették, hogy 1039 festményt vizsgáltak meg: mintegy 2/3-uk további vizsgálatot igényelt, mintegy 340-nek zöld utat adtak a múzeum gyűjteményébe való felvételre, 4-et pedig azonnal azonosítottak, mint ismert rabolt műtárgyakat. 2021-ig mindössze 14 műtárgyat adtak vissza a gyűjteményből az eredeti tulajdonosok örököseinek. 2021-ig mindössze 14 műtárgyat adtak vissza a gyűjteményből az eredeti tulajdonosok örököseinek.

A Gurlitt gyűjteményéből származó műkincsekből számos kiállítási anyagot kurátori gondozásban és múzeumokban és kiállításokon mutattak be Európa-szerte és Izraelben, kiemelve a nácik által elrabolt műkincseket.