Noong Pebrero 2012, hinanap ng mga opisyal ng Aleman ang apartment ng isang matandang lalaki sa Munich. Natuklasan nila ang isang koleksyon ng higit sa 1,500 hindi mabibili na mga pintura, kabilang ang mga gawa nina Picasso, Matisse, Monet at Delacroix.

Ang matandang lalaki na nagmamay-ari ng apartment ay si Cornelius Gurlitt, at ang kanyang koleksyon ay minana mula sa kanyang ama, si Hildebrand, na ay naging isa sa mga pinakakilalang nagbebenta ng sining para sa Third Reich, walang kahihiyang nangongolekta ng mga gawa na kinumpiska at ninakaw mula sa mga pamilyang Hudyo.

Ang koleksyon ng Gurlitt, na kilala ngayon sa paghatak na ito, ay isa sa pinakamahalaga mga pagtuklas ng sining na ninakawan ng Nazi noong ika-21 siglo. Nabuhay muli ang pag-asa na maaaring muling matagpuan ang higit pang mga itinatangi na gawa, na dating inakala na nawala.

Narito ang kakaibang kuwento ni Cornelius Gurlitt at ng kanyang malawak na koleksyon ng sining na nakumpiska ng Nazi.

Hildebrand Gurlitt, dealer ng sining sa mga Nazi

Si Hildebrand Gurlitt ay isang kilalang kolektor ng sining, curator at direktor ng museo sa Germany noong 1920s at 1930s. Habang ang mga Nazi ay tumaas sa kapangyarihan at ang mga Hudyo ay lalong natatakwil, ginamit ni Gurlitt ang kanyang mga koneksyon upang bumili ng mga gawa ng sining mula sa mga Jewish collectors at mga pamilya sa mababangpresyo habang desperadong sinubukan nilang likidahin ang kanilang mga ari-arian. Pagkatapos ay ipinagbili niya ang mga likhang sining upang kumita para sa kanyang sarili.

Ang Pferde ni Franz Marc sa Landschaft (Mga Kabayo sa Landscape), isa sa mga likhang sining na natuklasan sa koleksyon ng Gurlitt (marahil 1911, watercolour).

Credit ng Larawan: Pampublikong Domain

Sa panahong ito, opisyal ding itinalaga si Gurlitt bilang isang dealer ng Nazi Commission for the Exploitation of Degenerate Art . Inaasahang ibebenta niya ang ilan sa 16,000 nakumpiskang mga gawa ng sining ng mga Nazi sa ibang bansa, na marami sa mga ito ay tinatawag na 'degenerate' na mga piraso ng modernong sining, na itinuring na hindi katanggap-tanggap ng mga Nazi.

Nagbenta si Gurlitt ng mga piraso sa ibang bansa , kapwa sa ngalan ng pamahalaan at para sa kanyang sariling tubo, at kumuha ng mga likhang sining mula sa ibang bansa para sa nakaplanong Führermuseum, gayundin para sa kanyang sariling pribadong koleksyon.

Sa pagtatapos ng digmaan, sinabi ni Gurlitt sa mga awtoridad na marami sa kanyang koleksyon at kasunod na dokumentasyon ay nawasak sa pambobomba sa Dresden, at matagumpay na inilalayo ang kanyang sarili mula sa kanyang mga koneksyon sa Nazi. Sa katunayan, sinabi niya sa mga awtoridad na siya ay inusig para sa kanyang sariling pamana ng mga Hudyo at nagawang makipag-ayos sa pagbabalik ng kanyang koleksyon, na ang mga bahagi nito ay kinumpiska.

Pagkatapos ng digmaan, nag-host si Gurlitt ng mga eksibisyon at nagpahiram ng mga gawa sa pamumuno mga gallery at museo, habang patuloy na nagpapayaman sa kanyang sarili sa pamamagitan ng pagbebenta at pagpapahiram ng mga gawa sa kanyangsariling koleksyon. Namatay siya sa isang banggaan ng kotse noong 1956, iniwan ang lahat, kabilang ang 1,500 hindi mabibiling gawa ng sining, sa kanyang asawa at mga anak.

Pagmana ng koleksyon ng Gurlitt

Ang asawa ni Hildebrand na si Helene, ay minana sa kanyang kamatayan , at gamit ang perang iniwan niya sa kanya, bumili ng apartment sa Munich, habang si Cornelius ay bumili ng bahay sa Salzburg. Namatay si Helene noong 1968, iniwan ang koleksyon kay Cornelius.

Ang koleksyon, na may mga gawa ng ilan sa mga nangungunang artista noong ika-19 at ika-20 siglo, gayundin ng Old Masters, ay nagkakahalaga ng milyun-milyon. Ngunit dahil sa medyo kahina-hinala nitong pinagmulan, hindi ito madaling ibenta o ipakita. Ang pagkakaroon ng koleksyon ay nanatiling lihim, na walang nakakaalam ng tunay na lawak o pinagmulan nito.

Si Cornelius ay namuhay bilang isang virtual recluse, hindi nagtatrabaho, hindi nag-asawa at kakaunti ang pakikipag-ugnayan sa labas ng mundo. Hinati niya ang kanyang oras sa pagitan ng Munich at Salzburg, na nagbebenta ng mga painting paminsan-minsan upang mabayaran ang kanyang mga gastos sa pamumuhay.

Discovery

Noong 2010, si Gurlitt ay pinahinto sa isang tren at natagpuan, sa sorpresa ng awtoridad, na magkaroon ng €9,000 sa kanya sa cash. Bagama't hindi ito labag sa batas, at ipinaliwanag niya na nagbenta siya ng isang painting kamakailan, napukaw ang mga hinala at nakakuha ng warrant ang mga opisyal ng customs ng Aleman upang halughugin ang kanyang apartment.

Labis na ikinagulat nila, natuklasan nila ang isang tunay na kayamanan: 1,406 na gawa ng sining, nagkakahalaga ng sampumilyon-milyong euro, nakaupo lang sa apartment. Ang koleksyon ay kinumpiska, sa kabila ng patuloy na pagsusumamo ni Gurlitt na ibalik ito dahil sinabi niyang wala siyang ginawang mali at walang krimen.

Pagkalipas ng ilang taon ng gawaing pagsisiyasat, ang pagkakaroon ng koleksyon ni Gurlitt ay na-leak sa press at nakakuha ng malaking halaga ng publisidad.

Mga paghahabol sa pagsasauli at pagnanakaw

Nanindigan si Cornelius Gurlitt na legal niyang nakuha ang koleksyon mula sa kanyang ama, na legal namang nakakuha ng mga gawa ng sining, ngunit sa huli ay sumang-ayon na kung ang sinuman sa kanila ay matuklasang ninakawan, sila ay ibabalik sa kanilang nararapat na may-ari o tagapagmana.

Bago ganap na malutas ang masalimuot na kaso, namatay si Gurlitt, sa edad na 81. Sa kanyang kalooban, iniwan niya ang kanyang buong koleksyon sa Museum of Fine Arts Bern, sa Switzerland, kung sasaliksik nila ang pinagmulan ng bawat indibidwal na pagpipinta at ibabalik kung kinakailangan at naaangkop kung ito ay ninakaw o nakawan.

Noong Disyembre 2018, ito ay idineklara na 1,039 na mga painting ang may b inimbestigahan: humigit-kumulang 2/3 sa kanila ang nangangailangan ng karagdagang pagsisiyasat, na may humigit-kumulang 340 na binigyan ng berdeng ilaw upang maisama sa koleksyon ng museo, at 4 na agad na kinilala bilang mga kilalang ninakawan na mga gawa ng sining. Noong 2021, 14 na gawa lang ng sining mula sa koleksyon ang naibalik sa mga tagapagmana ng kanilang mga orihinal na may-ari.

Ilang pagpapakita ng siningmula sa koleksyon ni Gurlitt ay na-curate at naka-host sa mga museo at eksibisyon sa buong Europa at Israel, na itinatampok ang sining na ninakawan ng Nazi.