У лютому 2012 року німецькі правоохоронці провели обшук у квартирі літнього чоловіка в Мюнхені, де виявили колекцію з понад 1500 безцінних картин, серед яких роботи Пікассо, Матісса, Моне та Делакруа.

Власником квартири був Корнеліус Гурлітт, а його колекція була успадкована від батька, Гільдебранда, який був одним з найвідоміших арт-дилерів Третього Рейху, що безсоромно збирав твори, конфісковані та вкрадені у єврейських сімей.

Колекція Гурлітта, як тепер називають цю знахідку, стала одним з найбільш значущих відкриттів пограбованого нацистами мистецтва в 21 столітті. Вона відродила надію на те, що ще більше заповітних творів, які раніше вважалися втраченими, можуть бути знову знайдені.

Ось дивна історія Корнеліуса Гурліта та його великої колекції творів мистецтва, конфіскованих нацистами.

Гільдебранд Гурлітт, продавець творів мистецтва нацистам

Гільдебранд Гурлітт був видатним колекціонером, куратором і директором музею в Німеччині у 1920-1930-х рр. Коли нацисти прийшли до влади і євреї зазнавали все більшого остракізму, Гурлітт використовував свої зв'язки, щоб купувати твори мистецтва у єврейських колекціонерів і сімей за низькими цінами, оскільки вони відчайдушно намагалися ліквідувати свої активи. Потім він продавав твори мистецтва, щоб отримати прибуток для себе.

Робота Франца Марка "Коні в пейзажі" (Pferde in Landschaft), одна з робіт, виявлених у колекції Гурлітта (ймовірно, 1911 р., акварель).

Зображення: Public Domain

У цей період Гурлітт також був офіційно призначений нацистським дилером Комісія з експлуатації дегенератів Мистецтво Очікувалося, що він продасть деякі з 16 000 конфіскованих нацистами творів мистецтва за кордоном, багато з яких були так званими "дегенеративними" творами сучасного мистецтва, які нацисти вважали неприйнятними.

Гурлітт продавав твори мистецтва за кордон як від імені уряду, так і для власної вигоди, а також постачав твори мистецтва з-за кордону для запланованого Фюрермузею, а також для власної приватної колекції.

Наприкінці війни Гурлітт повідомив владі, що значна частина його колекції та відповідної документації була знищена під час бомбардування Дрездена, і успішно дистанціювався від своїх нацистських зв'язків. Насправді він заявив владі, що його переслідували за його власну єврейську спадщину, і зумів домовитися про повернення своєї колекції, частина якої була конфіскована.

Після війни Гарлітт влаштовував виставки та надавав роботи провідним галереям і музеям, продовжуючи збагачуватися за рахунок продажу та позичання творів з власної колекції. Він загинув в автокатастрофі в 1956 році, залишивши все, включаючи 1 500 безцінних творів мистецтва, своїй дружині та дітям.

Успадковуючи колекцію Гурліта

Дружина Гільдебранда, Гелена, отримала спадок після його смерті і на гроші, які він їй залишив, придбала квартиру в Мюнхені, а Корнеліус - будинок у Зальцбурзі. Гелена померла в 1968 році, залишивши колекцію Корнеліусу.

Колекція, що включала роботи провідних художників 19-20 століть, а також старих майстрів, коштувала мільйони. Але з огляду на її дещо сумнівне походження, її було нелегко продати або виставити. Існування колекції залишалося в значній мірі таємницею, ніхто не знав її справжнього обсягу та походження.

Корнеліус жив фактично відлюдником, не працював, ніколи не одружувався і мав дуже мало контактів із зовнішнім світом. Він ділив свій час між Мюнхеном і Зальцбургом, час від часу продаючи картини, щоб покрити свої витрати на життя.

Відкриття

У 2010 році Гурлітта зупинили в поїзді і, на подив влади, виявили у нього 9 000 євро готівкою. Хоча це не було незаконно, і він пояснив, що нещодавно продав картину, у нього виникли підозри, і німецькі митники отримали ордер на обшук його квартири.

На їхній превеликий подив, вони виявили справжній скарб: 1 406 творів мистецтва, вартістю в десятки мільйонів євро, які просто лежали в квартирі. Колекція була конфіскована, незважаючи на постійні прохання Гурліта повернути її, оскільки він стверджував, що не зробив нічого поганого і не скоїв жодного злочину.

Після кількох років розслідувань інформація про існування колекції Гурлітта просочилася в пресу і набула величезного розголосу.

Позови про реституцію та мародерство

Корнеліус Гурлітт стверджував, що він законно придбав колекцію у свого батька, який, у свою чергу, законно придбав твори мистецтва, але врешті-решт погодився, що якщо буде встановлено, що будь-яка з них була пограбована, то вона буде повернута законному власнику або спадкоємцю.

Не дочекавшись повного завершення цієї складної справи, Гурлітт помер у віці 81 року. У своєму заповіті він заповів усю свою колекцію Музею образотворчих мистецтв Берна у Швейцарії, за умови, що вони дослідять походження кожної окремої картини та забезпечать реституцію, якщо вона буде вкрадена або розграбована, у разі необхідності.

У грудні 2018 року було оголошено, що було досліджено 1 039 картин: близько 2/3 з них потребували подальшого дослідження, близько 340 отримали зелене світло для включення до колекції музею, а 4 одразу були ідентифіковані як відомі викрадені твори мистецтва. Станом на 2021 рік лише 14 творів мистецтва з колекції були повернуті спадкоємцям їхніх первинних власників.

Кілька виставок мистецтва з колекції Гурлітта були організовані і проведені в музеях і на виставках по всій Європі та Ізраїлю, привертаючи увагу до мистецтва, пограбованого нацистами.