在很长一段时间里，尼安德特人被视为人类进化故事中典型的 "另类"。 在这场 "伟大的游戏 "中输给了智人而灭绝的低智商、食腐类人。

但这种观点在最近几年发生了变化。 由于新的科学发展，以及我们幸存下来的大量尼安德特人的考古资料，考古学家和人类学家已经能够破除这些古老的神话。 新的发现揭示了关于整个史前世界尼安德特人社区的生活方式的更多信息。 这一巨大的信息财富中的一个非凡部分是专家们现在可以确定的关于尼安德特人的饮食：关于尼安德特人社区的狩猎采集者消费的肉类和植物。

建有不同的

当今天有人提到尼安德特人时，你可以原谅他们立即想到他们引人注目的身体结构。 这些人是更大、更笨重的人类--非常适合于充满行动的生活方式。 正因为如此，他们比今天的正常人需要更多的能量。 他们需要更多的食物来维持自己和他们的社区。

1908年在La Chapelle-aux-Saints（法国）发现的头骨。

图片来源：Luna04 / CC BY 2.5 via Wikimedia Commons

尼安德特人食用的食物种类繁多。 他们吃什么主要取决于当地的环境--与这些史前社区共存的动物和植被。 自然，为了对付不同类型的猎物，我们也看到生活在世界不同地区的尼安德特人社区所采用的狩猎技术有很大差异。 不要搞错，狩猎尼安德特人是狩猎专家，他们必须如此。

武器包括木制和石制的长矛；同时，还使用刮刀和其他工具来熟练地屠宰猎物，并从尸体上尽可能多地提取食物。

但我们谈论的是什么样的猎物？

巨型动物

尼安德特人在大约45万年前作为一个独特的物种出现，并在我们失去考古记录之前存在了大约35万年。 因此，他们生活在旧石器时代中后期。 我们有证据表明这些社区存在于整个欧亚大陆：从不列颠群岛到中国的边界。

尼安德特人存在于一些最具代表性的史前巨型动物横行世界的时代。 考古学家有大量证据表明尼安德特人在猎杀这些巨大的古代动物，包括猛犸象和大象。

例如，在我们知道尼安德特人存在的泽西岛，在旧石器时代的La Cotte de St Brelade遗址发现了成堆的被屠宰的猛犸象骨头。 这是一个潜在的 "大屠杀遗址"，成群的猛犸象被尼安德特人的猎手赶到悬崖上。

来自La Cotte de Saint Brélade的旧石器时代下层矿床的犀牛头骨，距今12-25万年。

较小的猎物

但尼安德特人的狩猎并不仅仅局限于在史前星球上行走的最大的巨型动物。 我们知道，他们也狩猎其他大型动物：欧牛、大马、犀牛、熊、山羊、驯鹿等等。 无论尼安德特人的社区在哪里，考古证据表明，他们会狩猎大型的、本地的猎物。

除了大型猎物外，尼安德特人也会猎杀小型动物。 这种小型动物的猎杀可能没有杀死猛犸象那么令人印象深刻，但它似乎是许多尼安德特人饮食中非常重要的一部分。 例如，在整个伊比利亚半岛，我们有证据表明尼安德特人食用大量的小型动物：兔子、野兔、旱獭和鸟类，如比如说鸭子。

而且，被发现的不仅仅是陆地猎物；海产品遗址也幸存下来，记录了尼安德特人如何偶尔食用大小海洋生物：例如海豚、海豹、螃蟹和鱼。 尼安德特人社区食用的食物取决于他们居住的栖息地。

植物

尽管这是尼安德特人饮食的一个重要部分，但我们知道这些人类并不只是食用肉类。 由于对尼安德特人遗骸本身的科学分析，我们知道在整个史前世界的各种气候下，尼安德特人食用大量的植物。 例如坚果、种子和水果。

从像近东的Shanidar洞这样的遗址--那里有几个人在死前吃了枣树等水果的证据，到克罗地亚的Krapina--那里在尼安德特人的牙齿上发现的磨损表明，觅食可食用的植物是这个社区生活方式的一个关键部分。 这些尼安德特人是专业的猎人，但他们也是专业的采集者。

尼安德特人的食人行为

提到克罗地亚的克拉皮纳洞穴，也让我们看到了与尼安德特人有关的一个更臭名昭著的方面：他们是食人族。 克拉皮纳本身已经被研究了100多年；在这里发现的尼安德特人遗骸包括很多去肉的痕迹，导致早期学者声称这是社区食人的标志。

但最近，这种观点受到了挑战。 Mary Russell等学者最近认为，这些尼安德特人的遗骸与附近发现的动物遗骸的处理方式不同。 如果是这样的话，这些痕迹实际上可能不是与食人有关，而是与一种仪式性的、停尸后的行为有关？ 也许是第二次埋葬？

争论将继续下去。 然而，从某些地点看来，确实有一些案例表明在某些尼安德特人群体中发生了食人行为。 但这不是正常的做法；这些是特殊的案例。 食人行为不是尼安德特人的主要饮食。

进一步阅读。

丽贝卡-拉格-塞克斯是一位考古学家、作家和利物浦大学的荣誉研究员，她的第一本书《KINDRED：尼安德特人的生活、爱情、死亡和艺术》是一本广受好评和获奖的畅销书：深入探讨21世纪对这些古代亲属的科学和理解。