Am gyfnod hir, roedd Neanderthaliaid yn cael eu hystyried fel y ‘arall’ clasurol yn stori esblygiad dynol. Yr hominin llai deallus, sborion a gollodd allan i homosapiens yn y ‘Gêm Fawr’ hon ac a ddiflannodd.

Ond mae'r farn honno wedi newid yn y blynyddoedd diwethaf. Diolch i ddatblygiadau gwyddonol newydd, a’r cyfoeth o archeoleg Neanderthalaidd sydd gennym ni wedi goroesi, mae archaeolegwyr ac anthropolegwyr wedi gallu chwalu’r hen fythau hyn. Mae darganfyddiadau newydd wedi datgelu cymaint mwy am ffyrdd o fyw cymunedau Neanderthalaidd ar draws y byd cynhanesyddol. Un rhan ryfeddol o’r cyfoeth mawr hwn o wybodaeth yw’r hyn y gall arbenigwyr ei ganfod yn awr am ddeiet Neanderthalaidd: am yr hyn y mae helwyr-gasglwr yn ei fwyta yn y gymuned Neanderthalaidd yn bwyta ac yn bwyta.

Adeiladu’n wahanol

Pan fydd rhywun yn sôn am Neanderthaliaid heddiw, byddech chi’n cael maddeuant am feddwl ar unwaith am strwythur trawiadol eu corff. Roedd y rhain yn homininau mwy, mwy swmpus - yn addas iawn ar gyfer ffyrdd o fyw llawn gweithgareddau. Oherwydd hyn, roedd angen mwy o egni arnynt na bod dynol arferol heddiw. Roedd angen mwy o fwyd arnynt i gynnal eu hunain a'u cymuned.

Neanderthalensis Homo. Penglog a ddarganfuwyd ym 1908 yn La Chapelle-aux-Saints (Ffrainc).

Credyd Delwedd: Luna04 / CC BY 2.5 trwy WikimediaTiroedd Comin

Roedd Neanderthaliaid yn bwyta amrywiaeth fawr o fwydydd. Roedd yr hyn roedden nhw’n ei fwyta’n dibynnu i raddau helaeth ar eu hamgylchedd lleol – yr anifeiliaid a’r llystyfiant a oedd yn cydfodoli ochr yn ochr â’r cymunedau cynhanesyddol hyn. Yn naturiol, i frwydro yn erbyn gwahanol fathau o ysglyfaeth, rydym hefyd yn gweld amrywiaeth mawr yn y technegau hela a ddefnyddir gan gymunedau Neanderthalaidd, sy'n byw mewn gwahanol rannau o'r Byd. A pheidiwch â gwneud unrhyw gamgymeriad, i hela eu hysglyfaeth a oedd weithiau'n beryglus, roedd Neanderthaliaid yn helwyr arbenigol. Roedd yn rhaid iddynt fod.

Roedd arfau yn cynnwys gwaywffyn pren a blaen carreg; yn y cyfamser defnyddiwyd crafwyr ac offer eraill i hela ysglyfaeth cigydd yn fedrus ac i dynnu cymaint o fwyd â phosibl o garcas.

Ond pa fath o ysglyfaeth ydyn ni'n sôn amdano?

Megafauna

Daeth Neanderthaliaid i'r amlwg fel rhywogaeth ar wahân tua 450,000 o flynyddoedd yn ôl a bu'n bodoli am ryw 350,000 o flynyddoedd cyn i ni golli golwg arnynt yn y cofnod archeolegol. O'r herwydd roedden nhw'n byw yn ystod canol y cyfnod Palaeolithig hwyr. Mae gennym dystiolaeth ar gyfer y cymunedau hyn sy'n bodoli ar draws Ewrasia: o Ynysoedd Prydain i ffiniau Tsieina.

Roedd Neanderthaliaid yn bodoli ar adeg pan oedd rhai o’r megaffawna cynhanesyddol mwyaf eiconig yn crwydro’r Byd. Ac mae gan archeolegwyr dystiolaeth helaeth bod Neanderthaliaid yn hela rhai o'r anifeiliaid anferth, hynafol hyn a oedd yn cynnwys mamothiaid ac eliffantod.

Ar Ynys Jersey er enghraifft,lle y gwyddom fod Neanderthaliaid yn bresennol, darganfuwyd pentyrrau o esgyrn mamoth wedi'u bwtsiera ar safle Palaeolithig La Cotte de St Brelade. ‘Safle lladd torfol’ posibl, lle gyrrwyd gyrroedd o famothiaid dros y clogwyni gan helwyr Neanderthalaidd.

Penglog rhinoseros o'r dyddodion Paleolithig Isaf yn La Cotte de Saint Brélade. 120-250,000 oed.

Ysglyfaeth llai

Ond nid oedd hela Neanderthalaidd yn gyfyngedig i’r megaffawna mwyaf a gerddodd y blaned gynhanesyddol yn unig. Gwyddom eu bod yn hela helwriaeth fawr eraill hefyd: aurochs, ceffylau mawr, rhinos, eirth, ibex, ceirw ac ati. Ni waeth ble roedd cymuned Neanderthalaidd wedi'i lleoli, mae tystiolaeth archeolegol yn awgrymu y byddent yn hela ysglyfaeth mawr, lleol.

Ochr yn ochr â'r ysglyfaeth mwy, byddai Neanderthaliaid hefyd yn hela helwriaeth lai. Efallai bod yr hela anifeiliaid bach hwn wedi bod yn llai trawiadol na thynnu mamoth i lawr, ond mae'n ymddangos ei fod yn rhan arwyddocaol iawn o lawer o ddiet Neanderthalaidd. Er enghraifft, ledled Penrhyn Iberia, mae gennym dystiolaeth bod Neanderthaliaid yn bwyta amrywiaeth fawr o helgig bach: cwningod, ysgyfarnogod, marmot ac adar fel hwyaid er enghraifft.

Ac nid ysglyfaeth daearol yn unig a ddatguddiwyd; mae safleoedd bwyd môr hefyd wedi goroesi, gan ddogfennu sut y gallai Neanderthaliaid hefyd fwyta bywyd morol mawr a bach ar adegau: dolffiniaid, morloi, crancod a physgod er enghraifft. Y bwyd aRoedd y gymuned Neanderthalaidd a ddefnyddid yn dibynnu ar y cynefin yr oeddent yn byw ynddo.

Planhigion

Er ei fod yn rhan sylweddol o ddeiet Neanderthalaidd, gwyddom nad bwyta cig yn unig oedd yr homininau hyn. Diolch i'r dadansoddiad gwyddonol o weddillion Neanderthalaidd eu hunain, rydym yn gwybod bod Neanderthaliaid wedi bwyta amrywiaeth eang o blanhigion ar draws y byd cynhanesyddol ar draws hinsoddau amrywiol. Cnau, hadau a ffrwythau er enghraifft.

O safleoedd fel Ogof Shanidar yn y Dwyrain Agos, lle mae nifer o unigolion yn dangos tystiolaeth o fwyta ffrwythau fel cledrau dyddiad cyn eu tranc, i Krapina yng Nghroatia – lle roedd y traul ar ddannedd Neanderthaliaid yn awgrymu bod chwilota am fwyd yn fwytadwy. roedd llystyfiant yn rhan allweddol o ffordd o fyw y gymuned hon. Roedd y Neanderthaliaid hyn yn helwyr arbenigol, ond roedden nhw'n gasglwyr arbenigol hefyd.

Canibaliaeth ymysg Neanderthaliaid

Mae sôn am ogof Krapina yng Nghroatia hefyd yn ein harwain at agwedd fwy gwaradwyddus yn gysylltiedig â Neanderthaliaid: mai canibaliaid oeddent. Mae Krapina ei hun wedi'i hastudio ers mwy na 100 mlynedd; Roedd olion Neanderthalaidd a ddarganfuwyd yma yn cynnwys llawer o farciau dad-gnawd, gan arwain ysgolheigion cynnar i honni bod hyn yn arwydd o ganibaliaeth yn y gymuned.

Yn fwy diweddar, fodd bynnag, mae'r farn hon wedi'i herio. Dadleuodd ysgolheigion fel Mary Russell yn ddiweddar fod y gweddillion Neanderthalaidd hyn yn cael eu trinyn wahanol i'r gweddillion anifeiliaid a ddarganfuwyd gerllaw. Os felly, efallai nad yw'r marciau'n ymwneud â chanibaliaeth mewn gwirionedd, ond â gweithred ddefodol, ôl-marwolaeth? Ail gladdedigaeth efallai?

Bydd y ddadl yn parhau. Serch hynny, mae'n ymddangos bod rhai achosion o rai safleoedd sy'n awgrymu bod canibaliaeth yn digwydd ymhlith rhai grwpiau Neanderthalaidd. Ond nid oedd hyn yn arferol; mae'r rhain yn achosion anghyffredin. Nid oedd canibaliaeth yn un o hanfodion diet Neanderthalaidd.

Darllen Pellach:

11>

Archeolegydd, awdur a Chymrawd Er Anrhydedd ym Mhrifysgol Lerpwl yw Rebecca Wragg-Sykes , mae ei llyfr cyntaf KINDRED: Neanderthal Life, Love, Death and Art yn werthwr gorau sydd wedi ennill clod y beirniaid: yn blymio'n ddwfn i wyddoniaeth yr 21ain ganrif a dealltwriaeth o'r perthnasau hynafol hyn.