Foar in lange tiid, Neandertalers waarden sjoen as de klassike 'oare' yn it ferhaal fan minsklike evolúsje. De minder yntelliginte, scavenger hominin dy't ferlear oan homosapiens yn dit 'Grutte Spultsje' en gie útstoarn.

Mar dy opfetting is de lêste jierren feroare. Mei tank oan nije wittenskiplike ûntjouwings, en de rykdom fan Neandertaler argeology wy hawwe oerlibbe, argeologen en antropologen hawwe west by steat om te ferdriuwen dizze âlde myten. Nije ûntdekkingen hawwe safolle mear iepenbiere oer de libbensstyl fan Neandertaler-mienskippen oer de prehistoaryske wrâld. Ien bûtengewoane diel fan dizze grutte rykdom oan ynformaasje is wat saakkundigen no kinne konstatearje oer it dieet fan in Neandertaler: oer hokker fleis en planten in jager-samler Neandertaler-mienskip konsumearre.

Anders boud

As immen hjoeddedei Neandertalers neamt, soene jo ferjûn wurde foar it direkt tinken oan har opfallende lichemstruktuer. Dit wiene gruttere, bulkier homininen - goed geskikt foar aksjefolle libbensstilen. Hjirtroch hawwe se mear enerzjy nedich as in normaal minske hjoed. Se hawwe mear iten nedich om harsels en har mienskip te ûnderhâlden.

Homo neanderthalensis. Skull ûntdutsen yn 1908 by La Chapelle-aux-Saints (Frankryk).

Image Credit: Luna04 / CC BY 2.5 fia WikimediaCommons

Neandertalers konsumeare in grut ferskaat oan iten. Wat se ieten wie foar in grut part ôfhinklik fan har pleatslike omjouwing - de bisten en fegetaasje dy't njonken dizze prehistoaryske mienskippen bestienen. Fansels, om ferskate soarten proai te bestriden, sjogge wy ek in grutte fariaasje yn jachttechniken dy't brûkt wurde troch Neandertaler-mienskippen, libje yn ferskate gebieten fan 'e wrâld. En meitsje gjin flater, om har soms gefaarlike proai te jagen, Neandertalers wiene saakkundige jagers. Se moasten wêze.

Wapens omfette houten en stiennen spearen; ûnderwilens waarden skrapers en oar ark ynset om mei kunde op jage proai te slachten en safolle mooglik iten út in karkas te heljen.

Mar hokker soarten proai hawwe wy it oer?

Megafauna

Neandertalers ûntstienen as in ûnderskate soarte c.450.000 jier lyn en bestienen sa'n 350.000 jier foardat wy se út it each ferlieze yn 'e argeologyske rekord. As sadanich libbe se yn 'e mid-lette Paleolitikum. Wy hawwe bewiis foar dizze mienskippen besteande oer Eurazië: fan 'e Britske eilannen oant de grinzen fan Sina.

Neandertalers bestienen yn in tiid dat guon fan 'e meast byldbepalende prehistoaryske megafauna oer de wrâld rûnen. En argeologen hawwe oerfloedich bewiis foar Neandertalers dy't jagen op guon fan dizze gigantyske, âlde bisten dy't sawol mammoeten as oaljefanten omfette.

Op it eilân Jersey bygelyks,wêr't wy witte dat Neandertalers oanwêzich wiene, waarden heapen slachte mammoetbonken ûntdutsen op it paleolityske plak fan La Cotte de St Brelade. In potinsjele 'mass kill site', dêr't keppels mammoeten oer de kliffen dreaun waarden troch Neandertalerjagers.

Rhinoceros-skedel fan 'e Lower Paleolithic ôfsettings by La Cotte de Saint Brélade. 120-250.000 jier âld.

Lytsere proai

Mar de jacht op Neandertaler wie net allinnich beheind ta de grutste megafauna dy't de prehistoaryske planeet rûn. Wy witte dat se ek op oar grut wyld jagen: oeralken, grutte hynders, neushoorns, bearen, steenbokken, rindieren ensafuorthinne. Nettsjinsteande wêr't in Neandertaler-mienskip basearre wie, argeologysk bewiis suggerearret dat se op grutte, lokale proai jagen soene.

Njonken de gruttere proai soene Neandertalers ek op lyts wild jage. Dizze jacht op lytse bisten kin minder yndrukwekkend west hawwe as it ôfnimmen fan in mammoet, mar it liket in heul wichtich part fan in protte Neandertaler-dieten west te hawwen. Bygelyks, oer it Ibearysk Skiereilân, hawwe wy bewiis dat Neandertalers in grut ferskaat oan lyts wyld konsumearje: kninen, hazzen, marmotten en fûgels lykas einen bygelyks.

En it is net allinnich ierdske proai dat waard ûntdutsen; Seafood-sites oerlibje ek, en dokumintearje hoe't Neandertalers ek by gelegenheid sawol grut as lyts marinelibben koenen konsumearje: dolfinen, seehûnen, krabben en fisken bygelyks. It iten aNeandertaler mienskip konsumearre ôfhinklik fan de habitat dêr't se wennen.

Planten

Hoewol in wichtich part fan it dieet fan in Neandertaler, witte wy dat dizze homininen net allinich fleis forteare. Mei tank oan de wittenskiplike analyze fan Neandertaler oerbliuwsels sels, wy witte dat oer de hiele prehistoaryske wrâld oer ferskate klimaten, Neandertalers konsumearre in grut ferskaat oan planten. Nuten, sied en fruchten bygelyks.

Fan sites lykas Shanidar Cave yn it Near East, wêr't ferskate persoanen bewiis sjen litte fan it iten fan fruchten lykas dadelpalmen foar har dea, oant Krapina yn Kroaasje - wêr't de wearze fûn op 'e tosken fan Neandertalers suggerearre dat it fiedseljen ytbere fegetaasje wie in wichtich ûnderdiel fan 'e libbensstyl fan dizze mienskip. Dizze Neandertalers wiene saakkundige jagers, mar se wiene ek saakkundige samlers.

Kannibalisme ûnder Neandertalers

De fermelding fan Krapina-grot yn Kroaasje liedt ús ek op in mear berucht aspekt ferbûn mei Neandertalers: dat se kannibalen wiene. Krapina sels is mear as 100 jier bestudearre; Neandertaler oerbliuwsels ûntdutsen hjir omfette in protte de-fleshing marks, liedend iere gelearden te beweare dat dit wie in teken fan kannibalisme yn 'e mienskip.

Mear resint is dizze werjefte lykwols útdage. Gelearden lykas Mary Russell bewearden koartlyn dat dizze Neandertaler oerbliuwsels waarden behanneleoars as de dierresten ûntdutsen yn de buert. As dit it gefal wie, kinne de tekens eins net te krijen hawwe mei kannibalisme, mar mei in rituele, post-mortuary act? In twadde begraffenis miskien?

It debat sil trochgean. Dochs lykje d'r guon gefallen fan bepaalde siden te wêzen dy't oanjaan dat kannibalisme ûnder bepaalde Neandertalergroepen foarkomt. Mar dit wie gjin normale praktyk; dit binne bûtengewoane gefallen. Kannibalisme wie gjin pylder fan in dieet fan in Neandertaler.

Fierdere lêzing:

Rebecca Wragg-Sykes is in argeolooch, auteur en Honorary Fellow oan 'e Universiteit fan Liverpool , har earste boek KINDRED: Neandertaler Life, Love, Death and Art is in kritysk priizge en priiswinnende bestseller: in djippe dûk yn 'e 21e ieuske wittenskip en begryp fan dizze âlde sibben.