Довгий час неандертальців вважали класичним "іншим" в історії еволюції людини. Менш розумним гомініном-падальщиком, який програв гомосапієнсам у цій "Великій грі" і вимер.

Але в останні роки цей погляд змінився. Завдяки новим науковим розробкам і багатству неандертальської археології, що дійшли до нас, археологи та антропологи змогли розвіяти ці старі міфи. Нові відкриття відкрили набагато більше про спосіб життя неандертальських спільнот по всьому доісторичному світу. Одна надзвичайна частина цього величезного багатства інформації - цеце те, що тепер фахівці можуть встановити про раціон харчування неандертальців: яке м'ясо та рослини споживала неандертальська спільнота мисливців-збирачів.

Побудовано по-різному

Коли сьогодні хтось згадує про неандертальців, можна пробачити собі миттєву думку про їхню вражаючу будову тіла. Це були більші, об'ємніші гомініди - добре пристосовані до активного способу життя. Через це вони потребували більше енергії, ніж сучасна людина. Їм було потрібно більше їжі, щоб підтримувати себе і свою спільноту.

Homo neanderthalensis. Череп знайдений у 1908 році в Ла-Шапель-о-Сен (Франція).

Копирайт изображения: Luna04 / CC BY 2.5 via Wikimedia Commons

Неандертальці споживали найрізноманітнішу їжу. Те, що вони їли, багато в чому залежало від місцевого середовища - тварин і рослинності, які співіснували поряд з цими доісторичними спільнотами. Природно, що для боротьби з різними видами здобичі ми також бачимо велику варіативність в техніці полювання, яку застосовували неандертальські спільноти, що жили в різних районах Світу. І не помиліться, для полюванняНеандертальці були досвідченими мисливцями, і не тільки на свою часом небезпечну здобич, але й на людей. Вони мусили ними бути.

На озброєнні були дерев'яні та кам'яні списи з кам'яними наконечниками, а скребки та інші інструменти використовувалися для майстерного оброблення впольованої здобичі та вилучення якомога більшої кількості їжі з туші.

Але про яку здобич йдеться?

Мегафауна

Неандертальці з'явилися як окремий вид близько 450 000 років тому і проіснували близько 350 000 років, перш ніж ми втратили їх з поля зору в археологічних розкопках. Як такі вони жили в середині пізнього палеоліту. Ми маємо докази того, що ці спільноти існували по всій Євразії: від Британських островів до кордонів Китаю.

Неандертальці існували в той час, коли деякі з найбільш знакових представників доісторичної мегафауни бродили по всьому світу. І археологи мають численні докази того, що неандертальці полювали на деяких з цих гігантських, стародавніх тварин, які включали як мамонтів, так і слонів.

Наприклад, на острові Джерсі, де, як ми знаємо, були присутні неандертальці, на палеолітичній стоянці Ла Кот де Сен-Брелад були виявлені купи зарізаних кісток мамонтів. Потенційне "місце масового вбивства", де стада мамонтів були зігнані зі скель неандертальськими мисливцями.

Череп носорога з нижньопалеолітичних відкладень в Ла Кот-де-Сен-Брелад. 120-250 000 років.

Дрібна здобич

Але полювання неандертальців не обмежувалося лише найбільшою мегафауною, яка ходила по доісторичній планеті. Ми знаємо, що вони полювали й на іншу велику дичину: турів, великих коней, носорогів, ведмедів, гірських козлів, північних оленів і т.д. Незалежно від того, де базувалася спільнота неандертальців, археологічні дані свідчать про те, що вони полювали на велику, місцеву здобич.

Поряд з великою здобиччю, неандертальці також полювали на дрібну дичину. Це полювання на дрібних тварин могло бути менш вражаючим, ніж вбивство мамонта, але, схоже, воно було дуже важливою частиною раціону багатьох неандертальців. Наприклад, на всьому Піренейському півострові ми маємо докази того, що неандертальці споживали велику кількість дрібної дичини: кроликів, зайців, бабаків і птахів, таких яккачку, наприклад.

І це не лише наземна здобич, яку було виявлено; місця здобичі морепродуктів також збереглися, документуючи, як неандертальці могли іноді споживати як велику, так і дрібну морську живність: дельфінів, тюленів, крабів і рибу, наприклад. Їжа, яку споживала громада неандертальців, залежала від середовища проживання, в якому вони мешкали.

Рослини

Хоча значну частину раціону неандертальця складало м'ясо, ми знаємо, що ці гомініди споживали не лише м'ясо. Завдяки науковому аналізу решток самих неандертальців, ми знаємо, що по всьому доісторичному світу, в різних кліматичних зонах, неандертальці споживали велику кількість різноманітних рослин. Наприклад, горіхи, насіння та фрукти.

Від таких місць, як печера Шанідар на Близькому Сході, де кілька людей перед смертю їли такі фрукти, як фінікові пальми, до Крапіни в Хорватії, де знос, знайдений на зубах неандертальців, свідчить про те, що збирання їстівної рослинності було ключовою частиною способу життя цієї спільноти. Ці неандертальці були досвідченими мисливцями, але вони також були і досвідченими збирачами.

Канібалізм у неандертальців

Згадка про печеру Крапіна в Хорватії також приводить нас до більш сумнозвісного аспекту, пов'язаного з неандертальцями: вони були канібалами. Сама печера Крапіна вивчається вже більше 100 років; виявлені тут останки неандертальців містили багато слідів розчленування, що змусило ранніх дослідників стверджувати, що це було ознакою канібалізму в суспільстві.

Нещодавно такі вчені, як Мері Рассел, стверджували, що з цими останками неандертальців поводилися інакше, ніж з рештками тварин, виявленими неподалік. Якщо це так, то сліди можуть бути пов'язані не з канібалізмом, а з ритуалом, посмертним актом? Можливо, з повторним похованням?

Дискусія буде продовжуватися. Тим не менш, здається, що є деякі випадки з певних місць, які вказують на канібалізм серед певних груп неандертальців. Але це не було нормальною практикою; це екстраординарні випадки. Канібалізм не був основною частиною раціону неандертальців.

Читати далі:

Ребекка Врагг-Сайкс - археолог, письменниця та почесний член Ліверпульського університету, її перша книга "Рід: життя, любов, смерть та мистецтво неандертальців" - визнаний критиками та відзначений багатьма нагородами бестселер: глибоке занурення у науку 21-го століття та розуміння наших давніх родичів.