Дуго времена, на неандерталце се гледало као на класични „други“ у причи о људској еволуцији. Мање интелигентни хоминин чистач који је изгубио од хомосапиенса у овој „Великој игри“ и изумро.

Али тај поглед се променио последњих година. Захваљујући новим научним достигнућима и богатству неандерталске археологије које смо преживели, археолози и антрополози су успели да разбију ове старе митове. Нова открића су открила много више о начину живота неандерталских заједница широм праисторијског света. Један изузетан део овог великог богатства информација је оно што стручњаци сада могу да утврде о исхрани неандерталаца: о томе шта је месо и биљке конзумирала заједница ловаца и неандерталаца.

Грађени другачије

Када неко помене неандерталце данас, било би вам опроштено да одмах помислите на њихову упечатљиву структуру тела. То су били већи, гломазнији хоминини - добро прилагођени животном стилу испуњеном акцијом. Због тога им је било потребно више енергије него нормалном људском бићу данас. Требало им је више хране да би издржали себе и своју заједницу.

Хомо неандертхаленсис. Лобања откривена 1908. у Ла Цхапелле-аук-Саинтс (Француска).

Имаге Цредит: Луна04 / ЦЦ БИ 2.5 преко ВикимедијеЦоммонс

Неандерталци су конзумирали велики избор хране. Оно што су јели зависило је у великој мери од њиховог локалног окружења - животиња и вегетације које су постојале заједно са овим праисторијским заједницама. Наравно, у борби против различитих врста плена, такође видимо велике варијације у техникама лова које користе неандерталске заједнице, које живе у различитим деловима света. И да не буде грешке, да би ловили свој понекад опасан плен, неандерталци су били стручни ловци. Морали су бити.

Оружје је укључивало дрвена и камена копља; у међувремену су коришћени стругачи и други алати за вешто касапљење плена и извлачење што више хране из лешине.

Али о каквом плену говоримо?

Мегафауна

Неандерталци су се појавили као посебна врста пре око 450.000 година и постојали су око 350.000 година пре него што смо их изгубили из вида у археолошким записима. Као такви живели су током средњег касног палеолита. Имамо доказе за ове заједнице које постоје широм Евроазије: од Британских острва до граница Кине.

Неандерталци су постојали у време када су неке од најпознатијих праисторијских мегафауне лутале светом. А археолози имају обиље доказа да неандерталци лове неке од ових гигантских, древних животиња које укључују и мамуте и слонове.

На острву Џерси, на пример,где знамо да су били присутни неандерталци, гомиле искасапљених костију мамута откривене су на палеолитском локалитету Ла Цотте де Ст Бреладе. Потенцијално „место масовног убијања“, где су неандерталски ловци гонили крда мамута преко литица.

Лобања носорога из доњег палеолита у Ла Цотте де Саинт Бреладе. 120-250.000 година.

Мањи плен

Али лов на неандерталце није био ограничен само на највећу мегафауну која је ходала праисторијском планетом. Знамо да су ловили и другу крупну дивљач: буше, велике коње, носороге, медведе, козороге, ирвасе и тако даље. Без обзира где се налазила заједница неандерталаца, археолошки докази сугеришу да би они ловили велики, локални плен.

Поред већег плена, неандерталци би ловили и мању дивљач. Овај лов на мале животиње можда је био мање импресиван од уништавања мамута, али изгледа да је био веома значајан део многих неандерталских дијета. На пример, широм Иберијског полуострва имамо доказе да неандерталци конзумирају велики избор ситне дивљачи: зечеве, зечеве, мармоте и птице као што је патка на пример.

И није откривен само земаљски плен; налазишта морских плодова такође су преживела, документујући како су неандерталци повремено могли да конзумирају и велики и мали морски живот: делфине, фоке, ракове и рибу, на пример. Храна аПотрошена заједница неандерталаца зависила је од станишта у коме су живели.

Биљке

Иако су значајан део исхране неандерталаца, знамо да ови хоминини нису јели само месо. Захваљујући научној анализи самих неандерталских остатака, знамо да су неандерталци у целом праисторијском свету у различитим климатским условима конзумирали велики број биљака. На пример, ораси, семенке и воће.

Од локалитета попут Шанидарске пећине на Блиском истоку, гдје неколико појединаца показује доказе да су јели воће као што су урмене палме прије њихове смрти, до Крапине у Хрватској – гдје су зуби пронађени на зубима неандерталаца сугерирали да је храњење јестиво вегетација је била кључни део начина живота ове заједнице. Ови неандерталци су били стручни ловци, али су били и стручни сакупљачи.

Канибализам међу неандерталцима

Спомињање Крапинске шпиље у Хрватској води нас и на један злогласнији аспект повезан с неандерталцима: да су били канибали. Сама Крапина проучавана је више од 100 година; Остаци неандерталаца који су овде откривени укључивали су много трагова уклањања меса, што је навело ране научнике да тврде да је то знак канибализма у заједници.

Међутим, у скорије време, ово гледиште је доведено у питање. Научници попут Мери Расел недавно су тврдили да су ови остаци неандерталаца били третираниза разлику од животињских остатака откривених у близини. Ако је то био случај, знаци можда немају везе са канибализмом, већ са ритуалним, пост-мортуарним чином? Можда друга сахрана?

Дебата ће се наставити. Ипак, чини се да постоје случајеви са одређених локација који указују на то да се канибализам јавља међу одређеним неандерталским групама. Али то није била нормална пракса; то су ванредни случајеви. Канибализам није био ослонац у исхрани неандерталаца.

Даље читање:

Ребецца Врагг-Сикес је археолог, аутор и почасни сарадник на Универзитету у Ливерпулу , њена прва књига КИНДРЕД: Неандертхал Лифе, Лове, Деатх анд Арт је критичари цењени и награђивани бестселер: дубоко уроњење у науку 21. века и разумевање ових древних рођака.