Док трансплантације бубрега, јетре, па чак и срца нису неуобичајене у данашњем свету, Идеја о трансплантацији главе (или трансплантације тела, ако је посматрате из супротног угла) изазива мешавину страха, фасцинације и одбојности код већине људи – звучи као нешто из научне фантастике, а не из стварног живота медицински поступак.

Где је све почело?

Средина 20. века била је време научних и медицинских открића и напретка. Први и Други светски рат довели су до увођења и развоја велике реконструктивне хирургије – укључујући технике које је пионир Харолд Гиллиес, такозвани отац пластичне хирургије. Нацистички медицински експерименти су добро документовани у њиховој зверству, али овај нови облик медицинског експериментисања, помера границе онога што се раније сматрало могућим.

Прва успешна трансплантација бубрега изведена је у Бостону 1954. на једнојајчаним близанцима – а одатле су се могућности трансплантације чиниле неограниченим.

Један од првих пресађивања коже са 'преклопом' које је урадио Харолд Гиллиес на Валтер Иеоу 1917.

Имаге Цредит: Публиц Домаин

Зашто се тако брзо развијао?

Послератни, Русија и Запад су били у жестокојнадметање за идеолошку супериорност: то се манифестовало у физичким демонстрацијама супериорности – Свемирска трка, на пример. Трансплантације и медицинска наука су такође постале арена за надметање Совјета и Американаца. Влада САД је почела да финансира истраживање трансплантација

Др. Роберт Вајт је видео успешну трансплантацију бубрега у Бостону и одмах је почео да размишља о могућностима које је ово достигнуће отворило. Након што је видео да су Руси створили пса са две главе – створење налик Церберу – Вајтов сан о завршетку трансплантације главе изгледао је у оквирима могућности и америчка влада је желела да га финансира да то постигне.

Изван једноставног достигнућа , Вајт је желео да постави основна питања о животу и смрти: која је била коначна улога мозга у животу? Шта је била „мождана смрт“? Да ли би мозак могао да функционише без тела?

Експерименти на животињама

Током 1960-их, Вајт је експериментисао на преко 300 стотина примата, одвајајући њихов мозак од остатка њихових органа, а затим их 'поново постављајући' у тела других шимпанзи, ефикасно користећи тела као вреће органа и крви како би експериментисали на мозгу. Истовремено, људске трансплантације су почеле да постају све успешније, а употреба имуносупресива значила је да они који су добили трансплантацију имају могућност да живе дуг живот.

Како је време одмицало,Вајт је постајао све ближи могућности да изврши исту трансплантацију на човека: у том процесу, постављајући питање да ли он заправо пресађује не само мозак, већ и саму људску душу.

Спремни за људе

Можда је изненађујуће, Вајт је пронашао вољног учесника, Крега Ветовица, квадриплегичара са оштећеним органима који је желео 'трансплантацију тела' (како је Вајт то наплаћивао будућим пацијентима).

Није изненађујуће, до 1970-их политичка клима се донекле променила. Хладноратовска конкуренција више није била тако жестока, а о етици већег дела послератне науке почело се све жешће расправљати. Научни напредак је имао последице које су тек почеле да се схватају. Ни болнице нису биле вољне да буду место овог радикалног експеримента: публицитет да је кренуо наопако био би катастрофалан.

Да ли ће икада бити изведен?

Док је Вајтов сан можда умро, многи други хирурзи и научници су остали фасцинирани перспективом трансплантације главе човека и човека, и нема мањка. Италијански и кинески хирурзи су 2017. објавили да су извели исцрпљујући 18-сатни експеримент изводећи трансплантацију главе између два леша.

Чини се да би трансплантације главе у главу могле остати предмет научне фантастике још неко време : али никако није немогуће да фикција у неким случајевима постане стварносттачка у не тако далекој будућности.