Самураји су били ратници предмодерног Јапана, који су касније еволуирали да постану владајућа војна класа Едо периода (1603-1867).

Њихово порекло се може пратити до кампања рани Хеиан период касног 8. и раног 9. века да би потчинио домородачки народ Емиши у региону Тохоку.

Цар Канму (р. 781-806) увео је титулу шогун , и почео да се ослања на ратнике моћних регионалних кланова да покори Емиши.

На крају ће ови моћни кланови надмашити традиционалну аристократију, а самураји би се уздизали под влашћу Шогуна и постали симболи идеалног ратника и грађанин, који је владао Јапаном наредних 700 година.

Фотографија јапанског самураја у оклопу, 1860-те (Кредит: Феликс Беато).

То је било тек релативног мира Едо периода је опао значај борилачких вештина и многи самураји би се окренули каријери учитеља, уметника или бирократе.

Јапанско феудално доба коначно је дошло до крај 1868. године, а класа самураја је укинута неколико година касније.

Ево 10 чињеница о легендарним јапанским самурајима.

1. Они су познати као бусхи на јапанском

Самураји су били познати као бусхи у Јапану, или буке. Термин самурај је почео да се јавља тек у првој половини 10. века, првобитно коришћен за означавање племићких ратника.

Покрајем 12. века, самурај је постао скоро у потпуности синоним за буши. Бусхи се користи за означавање „ратника“, који може, али не мора бити самурај.

Самурај код Хакате у одбрани од Друге монголске инвазије, в. 1293. (Кредит: Моко Схураи Екотоба).

Реч самурај била је уско повезана са средњим и вишим слојевима ратничке класе, који су се обучавали као официри за војну тактику и велику стратегију.

Израз би се користио да се односи на све припаднике ратничке класе који су дошли на власт у 12. веку и доминирали јапанском владом све до Међи рестаурације.

2. Пратили су шифру под називом бусхидо

Самурај који држи одсечену главу да би је представио даимио , ц. 19. век (Заслуге: Утагава Кунииосхи).

Бушидо значи „пут ратника“. Самураји су следили неписани кодекс понашања, касније формализован као бусхидо – мало упоредив са европским кодексом витештва.

Развијен од 16. века, бушидо је захтевао да самурај практикује послушност, вештину, самодисциплину, самопожртвовање, храброст и част.

Идеални самурај би био стоички ратник који је следио овај кодекс, који је држао храброст, част и личну оданост изнад самог живота.

3. Они су били читава друштвена класа

Првотно су самураји дефинисани као „они који служе уз блиско присуствоплемству”. Временом је еволуирао и постао повезан са буши класом, посебно војницима средњег и вишег ранга.

У раном делу Токугава периода (1603–1867), самураји постала затворена каста као део већег напора да се замрзне и стабилизује друштвени поредак.

Иако им је и даље било дозвољено да носе два мача која су била симбол њиховог друштвеног положаја, већина самураја је била приморана да постане државни службеник или се баве одређеном трговином.

На свом врхунцу, до 10 процената становништва Јапана били су самураји. Данас се за сваког Јапанца каже да има бар мало самурајске крви у себи.

4. Били су синоними за своје мачеве

Ковач Мунецхика из 10. века, уз помоћ китсуне (духа лисице), кује катану Ко-Гитсуне Мару, 1887. (Кредит: Огата Гекко / Галлери Дутта).

Самараји су користили низ оружја, међутим њихово главно оригинално оружје био је мач, познат као чокуто . Била је то тања, мања верзија правих мачева које су касније користили средњовековни витезови.

Како су технике прављења мачева напредовале, самураји су прелазили на закривљене мачеве, који су на крају еволуирали у катану .

Најпознатије међу самурајским оружјем, катана , обично се носила са мањим сечивом у пару званом даисхо . даисхо је био симбол који су користили искључиво самурајикласа.

Самарај би дао назив својим мачевима. Бушидо је диктирао да је душа самураја у његовој катани .

5. Борили су се разним другим оружјем

Самурај у оклопу, држећи се с лева на десно: иуми , а катана и иари , 1880-их (Кредит: Кусакабе Кимбеи /Ј. Паул Гетти Мусеум).

Поред својих мачева, самураји су често користили иуми , дуги лук са којим су религиозно вежбали. Такође би користили иари , јапанско копље.

Када је у 16. веку уведен барут, самураји су напустили своје лукове у корист ватреног оружја и топова.

танегашима , пушка с кремен за велике удаљености, постала је оружје избора међу самурајима из Едо ере и њиховим лакајима.

6. Њихов оклоп је био веома функционалан

Фотографија самураја са његовом катаном , ц. 1860. (Кредит: Фелице Беато).

За разлику од незграпног оклопа који су носили европски витезови, самурајски оклоп је дизајниран за мобилност. Самурајски оклоп је морао да буде чврст, али довољно флексибилан да омогући слободно кретање на бојном пољу.

Направљен од лакираних плоча од метала или коже, оклоп би се пажљиво повезивао пертлама од коже или свиле.

Руке би биле заштићене великим, правоугаоним штитницима за рамена и лаким, оклопљеним рукавима. Десна рука би понекад остала без рукава, да би се максимално омогућилопокрета.

Самарајски шлем, назван кабуто , био је направљен од закованих металних плоча, док су лице и чело били заштићени комадом оклопа који се везивао иза главе и испод шлем.

кабуко често је садржавао украсе и делове који се могу причврстити, као што су демонске маске које су штитиле лице и које би се користиле за застрашивање непријатеља.

7. Били су веома писмени и културни

Самураји су били много више од обичних ратника. Као суштинско племство своје ере, већина самураја је била изузетно добро образована.

Бушидо је налагала да самурај настоји да побољша себе на мноштво начина, укључујући и вањске борбе. Самураји су углавном били веома писмени и вешти у математици.

Самурајска култура је произвела велики број јединствених јапанских уметности, као што су церемонија чаја, баште камењара и аранжирање цвећа. Учили су калиграфију и књижевност, писали поезију и сликали тушем.

8. Било је женских самураја-ратница

Иако је самурај био стриктно мушки израз, јапанска класа буши је укључивала жене које су добиле исту обуку у борилачким вештинама и стратегији као и самурај.

Жене самураје су називане Онна-Бугеисха , и бориле су се у борби заједно са самурајима.

Исхи-јо са нагинатом , 1848. (Заслуге : Утагава Кунииосхи, ЦеЦИЛЛ).

Оружје по избору онна-бугеисха је била нагината, копље са закривљеним сечивом налик мачу које је било разноврсно и релативно лагано.

Недавни археолошки докази указују на то да су Јапанке често учествовао у биткама. ДНК тестови спроведени на месту битке код Сенбон Мацубаруа 1580. године показали су да је 35 од 105 тела женског пола.

9. Странци би могли постати самураји

Под посебним околностима, појединац изван Јапана могао би се борити заједно са самурајима. У неким ретким случајевима, могли су чак и да постану.

Ову посебну част могли су да одају само моћне вође, као што су шогун или даимиос (територијални господар ).

Постоје 4 Европљана за које је забележено да су стекли статус самураја: енглески морнар Вилијам Адамс, његов холандски колега Јан Јостен ван Лоденштајн, официр француске морнарице Ежен Колаш и трговац оружјем Едвард Шнел.

10. Сеппуку је био разрађен процес

Сеппуку је био чин ритуалног самоубиства избацивањем црева, сматран поштованом и часном алтернативом срамоти и поразу.

Сеппуку би могао бити или казна или добровољни чин, који је извршио самурај ако није пратио бусхидо или се суочио са заробљавањем од стране непријатеља.

Била су два облици сеппуку – верзија 'бојног поља' и формална верзија.

Генерал Акаши Гидају се припрема започини сеппуку након што је изгубио битку за свог господара 1582. (Кредит: Јошитоши / Токијска Метро библиотека).

Први је видео пробијање стомака кратким сечивом, померено лево на десно , све док се самурај није расекао и извукао утробу. Послужитељ – обично пријатељ – би му тада одрубио главу.

Свечани, сеппуку у пуној дужини почињао је церемонијалним купањем, након чега би се самурај – обучен у бијеле хаљине – додијелио његов омиљени оброк. Оштрица би тада била стављена на његов празан тањир.

После оброка, самурај би написао песму смрти, традиционални танка текст у коме би изражавао његове последње речи. Обмотао би сечиво крпом и отворио му стомак.

Његов пратилац би му тада одрубио главу, остављајући малу траку меса на предњој страни тако да би глава пала напред и остала у самурајевом загрљају.