ซามูไรเป็นนักรบของญี่ปุ่นก่อนสมัยใหม่ ซึ่งต่อมาได้วิวัฒนาการมาเป็นชนชั้นทหารปกครองในสมัยเอโดะ (1603-1867)

ต้นกำเนิดของพวกเขาสามารถย้อนไปถึงการรณรงค์ของ ยุคเฮอันตอนต้นช่วงปลายศตวรรษที่ 8 และต้นศตวรรษที่ 9 เพื่อปราบชนพื้นเมืองเอมิชิในภูมิภาคโทโฮคุ

จักรพรรดิคันมุ (ร. 781-806) พระราชทานยศ โชกุน และเริ่มพึ่งพานักรบของเผ่าที่ทรงพลังในภูมิภาคเพื่อพิชิตเอมิชิ

ในที่สุด เผ่าที่ทรงพลังเหล่านี้จะก้าวข้ามชนชั้นสูงแบบดั้งเดิม และซามูไรจะผงาดขึ้นภายใต้การปกครองของโชกุนและกลายเป็นสัญลักษณ์ของนักรบในอุดมคติ และพลเมืองปกครองญี่ปุ่นในอีก 700 ปีข้างหน้า

ภาพถ่ายซามูไรญี่ปุ่นในชุดเกราะ ทศวรรษ 1860 (เครดิต: Felix Beato)

ยังไม่สงบสุข ในสมัยเอโดะความสำคัญของทักษะการต่อสู้ลดลง และซามูไรจำนวนมากจะหันไปประกอบอาชีพครู ศิลปิน หรือข้าราชการ

ในที่สุดยุคศักดินาของญี่ปุ่นก็มาถึง สิ้นสุดในปี 1868 และชนชั้นซามูไรก็ถูกยกเลิกในอีกไม่กี่ปีต่อมา

นี่คือข้อเท็จจริง 10 ประการเกี่ยวกับซามูไรในตำนานของญี่ปุ่น

1. พวกเขาเรียกว่า บูชิ ในภาษาญี่ปุ่น

ซามูไรเป็นที่รู้จักในชื่อ บูชิ ในญี่ปุ่น หรือ บุเคะ คำว่า ซามูไร เริ่มปรากฏในส่วนแรกของศตวรรษที่ 10 เท่านั้น แต่เดิมใช้เพื่อแสดงถึงนักรบของชนชั้นสูง

โดยปลายศตวรรษที่ 12 ซามูไร มีความหมายเหมือนกันเกือบทั้งหมดกับ บูชิ บูชิ ใช้เพื่อแสดงถึง "นักรบ" ซึ่งอาจจะเป็นหรือไม่ใช่ซามูไรก็ได้

ซามูไรที่ฮากาตะป้องกันการรุกรานมองโกเลียครั้งที่สอง ค. 1293 (เครดิต: Moko Shurai Ekotoba)

คำว่า ซามูไร มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับระดับกลางและระดับสูงของชนชั้นนักรบ ซึ่งได้รับการฝึกฝนให้เป็นนายทหารในยุทธวิธีทางทหารและกลยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่

คำนี้จะใช้กับสมาชิกทั้งหมดของชนชั้นนักรบที่ขึ้นสู่อำนาจในศตวรรษที่ 12 และครอบงำรัฐบาลญี่ปุ่นจนกระทั่งการฟื้นฟูเมจิ

2. พวกเขาปฏิบัติตามรหัสที่เรียกว่า บูชิโด

ซามูไรถือศีรษะที่ขาดเพื่อนำเสนอต่อ ไดเมียว ค. ศตวรรษที่ 19 (เครดิต: Utagawa Kuniyoshi)

Bushidō แปลว่า "วิถีแห่งนักรบ" ซามูไรปฏิบัติตามหลักจรรยาบรรณที่ไม่ได้เขียนไว้ ซึ่งต่อมาได้รับการกำหนดให้เป็น บูชิโด ซึ่งเปรียบได้กับหลักจรรยาบรรณของยุโรป

พัฒนาขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 บูชิโด กำหนดว่า ซามูไรฝึกฝนการเชื่อฟัง ทักษะ วินัยในตนเอง การเสียสละ ความกล้าหาญ และเกียรติยศ

ซามูไรในอุดมคติจะเป็นนักรบที่มีความอดทนซึ่งปฏิบัติตามหลักปฏิบัตินี้ ซึ่งถือเอาความกล้าหาญ เกียรติยศ และความภักดีส่วนบุคคลเหนือชีวิต

3. พวกเขาเป็นชนชั้นทางสังคมทั้งหมด

เดิมทีซามูไรหมายถึง "ผู้ที่รับใช้ใกล้ชิดแก่ขุนนาง”. เมื่อเวลาผ่านไป ซามูไรได้พัฒนาและมีความเกี่ยวข้องกับชนชั้น บุชิ โดยเฉพาะทหารระดับกลางและระดับสูง

ในช่วงต้นของยุคโทะกุงะวะ (1603–1867) ซามูไร กลายเป็นวรรณะปิดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่มากขึ้นในการแช่แข็งและทำให้ระเบียบสังคมมีเสถียรภาพ

แม้ว่าพวกเขาจะยังคงได้รับอนุญาตให้สวมดาบสองเล่มซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของตำแหน่งทางสังคมของพวกเขา ซามูไรส่วนใหญ่ถูกบังคับให้เป็นข้าราชการ หรือทำการค้าบางอย่าง

เมื่อถึงจุดสูงสุด ประชากรญี่ปุ่นมากถึง 10 เปอร์เซ็นต์เป็นซามูไร ทุกวันนี้ กล่าวกันว่าคนญี่ปุ่นทุกคนมีสายเลือดซามูไรเป็นอย่างน้อย

4. พวกเขามีความหมายเหมือนกันกับดาบของพวกเขา

ช่างตีเหล็กแห่งศตวรรษที่ 10 Munechika ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจาก คิทสึเนะ (วิญญาณจิ้งจอก) หล่อ คาตานะ โค-กิทสึเนะมารุ พ.ศ. 2430 (เครดิต: Ogata Gekkō / Gallery Dutta)

ซามูไรใช้อาวุธหลายประเภท แต่อาวุธดั้งเดิมหลักของพวกเขาคือดาบ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ โชคุโตะ เป็นดาบตรงรุ่นที่เล็กกว่าและบางกว่าซึ่งภายหลังใช้โดยอัศวินยุคกลาง

เมื่อเทคนิคการทำดาบก้าวหน้าขึ้น ซามูไรจะเปลี่ยนไปใช้ดาบโค้ง ซึ่งในที่สุดก็พัฒนาเป็น คาตานะ

อาวุธซามูไรที่โดดเด่นที่สุด ดาบคาตานะ มักจะถือด้วยใบมีดขนาดเล็กที่เรียกว่า ไดโชะ ไดโช เป็นสัญลักษณ์ที่ใช้โดยซามูไรโดยเฉพาะclass.

ซามูไรจะตั้งชื่อดาบของตน บูชิโด บอกว่าวิญญาณของซามูไรอยู่ใน คาตานะ ของเขา

5. พวกเขาต่อสู้ด้วยอาวุธอื่นๆ ที่หลากหลาย

ซามูไรในชุดเกราะ ถือจากซ้ายไปขวา: a yumi , a katana และ yari , 1880s (Credit: Kusakabe Kimbei /J. Paul Getty Museum)

นอกจากดาบแล้ว ซามูไรมักจะใช้ yumi ซึ่งเป็นธนูยาวที่พวกเขาถือปฏิบัติอย่างเคร่งครัด พวกเขายังใช้ ยาริ ซึ่งเป็นหอกของญี่ปุ่น

เมื่อดินปืนถูกนำมาใช้ในศตวรรษที่ 16 ซามูไรละทิ้งคันธนูไปหันไปใช้อาวุธปืนและปืนใหญ่แทน

ทาเนกาชิมะ ซึ่งเป็นปืนไรเฟิลยิงระยะไกลกลายเป็นอาวุธที่ซามูไรในยุคเอโดะเลือกใช้และทหารราบของพวกเขา

6. ชุดเกราะของพวกเขาใช้งานได้ดี

รูปถ่ายของซามูไรกับ ดาบคาตานะ ค. 1860 (เครดิต: Felice Beato)

ชุดเกราะของซามูไรนั้นแตกต่างจากชุดเกราะเทอะทะที่อัศวินชาวยุโรปสวมใส่ ชุดเกราะซามูไรถูกออกแบบมาเพื่อความคล่องตัว ชุดเกราะซามูไรต้องแข็งแรง แต่ยืดหยุ่นพอที่จะเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในสนามรบ

ทำจากแผ่นโลหะหรือหนังเคลือบเงา ชุดเกราะจะถูกผูกเข้าด้วยกันอย่างระมัดระวังด้วยเชือกหนังหรือผ้าไหม

แขนจะได้รับการปกป้องด้วยโล่ไหล่สี่เหลี่ยมขนาดใหญ่และปลอกหุ้มเกราะน้ำหนักเบา บางครั้งมือขวาก็ปล่อยไว้โดยไม่มีปลอกหุ้มเพื่อให้ทำได้สูงสุดการเคลื่อนไหว

หมวกซามูไรที่เรียกว่า คาบูโตะ ทำจากแผ่นโลหะตอกหมุด ในขณะที่ใบหน้าและคิ้วได้รับการปกป้องด้วยชิ้นส่วนของเกราะที่ผูกไว้ด้านหลังศีรษะและใต้ หมวกนิรภัย

คาบุโกะ มักมีเครื่องประดับและชิ้นส่วนที่สามารถติดได้ เช่น หน้ากากปีศาจที่ปกป้องใบหน้าและใช้เพื่อข่มขู่ศัตรู

7. พวกเขามีความรู้และมีวัฒนธรรมสูง

ซามูไรเป็นมากกว่านักรบ ในฐานะที่เป็นขุนนางที่สำคัญในยุคของพวกเขา ซามูไรส่วนใหญ่ได้รับการศึกษาเป็นอย่างดี

บูชิโด บอกว่าซามูไรพยายามพัฒนาตนเองให้ดีขึ้นด้วยวิธีต่างๆ มากมาย รวมถึงการต่อสู้ภายนอก ซามูไรมักมีความรู้สูงและมีทักษะด้านคณิตศาสตร์

วัฒนธรรมซามูไรก่อให้เกิดศิลปะญี่ปุ่นที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจำนวนมาก เช่น พิธีชงชา สวนหิน และการจัดดอกไม้ พวกเขาศึกษาการเขียนพู่กันและวรรณกรรม เขียนบทกวี และผลิตภาพเขียนด้วยหมึก

8. มีนักรบซามูไรหญิง

แม้ว่าซามูไรจะหมายถึงผู้ชายอย่างเคร่งครัด แต่คลาส บูชิ ของญี่ปุ่นก็มีผู้หญิงที่ได้รับการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้และกลยุทธ์เช่นเดียวกับซามูไร

ผู้หญิงที่เป็นซามูไรถูกเรียกว่า อนนะ-บูเกอิชา และต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับซามูไรชาย

อิชิโจถือ นางินาตะ ในปี 1848 (เครดิต : Utagawa Kuniyoshi, CeCILL).

อาวุธที่เลือกใช้ อนนะ-บูเกอิชา คือ นางินาตะ หอกที่มีใบมีดโค้งคล้ายดาบ อเนกประสงค์และค่อนข้างเบา

หลักฐานทางโบราณคดีล่าสุดบ่งชี้ว่าผู้หญิงญี่ปุ่น เข้าร่วมในการต่อสู้บ่อยครั้ง การทดสอบดีเอ็นเอที่ดำเนินการ ณ สถานที่สมรภูมิ Senbon Matsubaru ในปี ค.ศ. 1580 พบว่า 35 ศพจาก 105 ศพเป็นเพศหญิง

9. ชาวต่างชาติสามารถเป็นซามูไรได้

ภายใต้สถานการณ์พิเศษ บุคคลภายนอกประเทศญี่ปุ่นสามารถต่อสู้เคียงข้างซามูไรได้ ในบางกรณีที่เกิดขึ้นได้ยาก พวกเขาอาจกลายเป็นหนึ่งเดียว

เกียรติยศพิเศษนี้สามารถมอบให้โดยผู้นำที่มีอำนาจเท่านั้น เช่น โชกุน หรือ ไดเมียว (เจ้าแห่งดินแดน ).

มีชายชาวยุโรป 4 คนที่ได้รับการบันทึกว่ามีสถานะเป็นซามูไร: วิลเลียม อดัมส์ กะลาสีเรือชาวอังกฤษ, ยาน จูสเตน ฟาน โลเดนสเตยน์ เพื่อนร่วมงานชาวดัตช์ของเขา, ยูจีน คอลลาช เจ้าหน้าที่กองทัพเรือฝรั่งเศส และเอ็ดเวิร์ด ชเนลล์ พ่อค้าอาวุธ

10. คว้านท้อง เป็นกระบวนการที่ซับซ้อน

คว้านท้อง เป็นการฆ่าตัวตายตามพิธีกรรมด้วยการควักไส้ โดยมองว่าเป็นทางเลือกที่ได้รับความเคารพและมีเกียรติแทนการเสียเกียรติและความพ่ายแพ้

มีสองอย่าง รูปแบบของ การคว้านท้อง – เวอร์ชัน 'สนามรบ' และเวอร์ชันที่เป็นทางการ

นายพล Akashi Gidayu เตรียมที่จะลงมือ คว้านท้อง หลังจากแพ้การต่อสู้เพื่อเจ้านายของเขาในปี 1582 (เครดิต: Yoshitoshi / Tokyo Metro Library)

คนแรกเห็นมีดสั้นแทงทะลุท้อง ขยับจากซ้ายไปขวา จนกว่าซามูไรจะเฉือนตัวเองออกและถอดอวัยวะของตัวเองออก ผู้ดูแล - มักจะเป็นเพื่อน - จากนั้นจะตัดหัวเขา

พิธีการอย่างเต็มรูปแบบ เซปปุกุ เริ่มด้วยการอาบน้ำตามพิธี หลังจากนั้นจะมีการให้ซามูไรซึ่งสวมชุดคลุมสีขาว มื้อโปรดของเขา จากนั้นใบมีดจะถูกวางไว้บนจานเปล่าของเขา

หลังมื้ออาหาร ซามูไรจะเขียนบทกวีแห่งความตาย ซึ่งเป็นข้อความ ทันกะ แบบดั้งเดิมที่แสดงคำพูดสุดท้ายของเขา เขาจะพันผ้ารอบใบมีดและผ่าท้องของเขาให้เปิดออก

จากนั้นคนใช้ของเขาจะตัดหัวเขาทิ้งเนื้อชิ้นเล็กๆ ไว้ด้านหน้า เพื่อให้ศีรษะตกลงไปข้างหน้าและอยู่ในอ้อมกอดของซามูไร