Samuraji boli bojovníci predmoderného Japonska, ktorí sa neskôr stali vládnucou vojenskou triedou obdobia Edo (1603-1867).

Ich pôvod možno vystopovať až do kampaní na prelome 8. a 9. storočia v období Heian, ktorých cieľom bolo podmaniť si domorodé obyvateľstvo Emishi v regióne Tohoku.

Cisár Kanmu (r. 781-806) zaviedol titul shogun a začal sa spoliehať na bojovníkov silných regionálnych klanov, aby dobyli Emishi.

Nakoniec tieto mocné klany prekonali tradičnú aristokraciu a samuraji sa stali symbolom ideálneho bojovníka a občana a vládli Japonsku ďalších 700 rokov.

Fotografia japonského samuraja v brnení, 60. roky 19. storočia (Kredit: Felix Beato).

Význam bojových zručností klesol až v relatívnom mieri v období Edo a mnohí samuraji sa začali venovať kariére učiteľov, umelcov alebo buričov.

Feudálna éra v Japonsku sa definitívne skončila v roku 1868 a o niekoľko rokov neskôr bola zrušená trieda samurajov.

Tu je 10 faktov o legendárnom japonskom samurajovi.

1. Sú známe ako bushi v japončine

Samuraji boli známi ako bushi v Japonsku alebo buke. Termín samuraj sa začalo objavovať až v prvej polovici 10. storočia a pôvodne sa používalo na označenie šľachtických bojovníkov.

Koncom 12. storočia, samuraj sa stal takmer úplným synonymom pre bushi. Bushi sa používa na označenie "bojovníka", ktorý môže, ale nemusí byť samuraj.

Samuraji v Hakate brániaci sa pred druhou mongolskou inváziou, okolo roku 1293 (Kredit: Moko Shurai Ekotoba).

Slovo samuraj bola úzko spojená so strednou a vyššou vrstvou bojovníkov, ktorí sa ako dôstojníci vzdelávali vo vojenskej taktike a veľkej stratégii.

Tento termín sa používal na označenie všetkých príslušníkov triedy bojovníkov, ktorá sa dostala k moci v 12. storočí a dominovala japonskej vláde až do reštaurácie Madži.

2. Riadili sa kódexom tzv. bushidō

Samuraj drží odťatú hlavu, aby ju predstavil daimyo , asi 19. storočie (Kredit: Utagawa Kuniyoshi).

Bushidō Samuraji sa riadili nepísaným kódexom správania, ktorý bol neskôr formalizovaný ako bushidō - voľne porovnateľný s európskym rytierskym kódexom.

Vyvíja sa od 16. storočia, bushidō vyžadoval od samuraja poslušnosť, zručnosť, sebadisciplínu, sebaobetovanie, odvahu a česť.

Ideálny samuraj by bol stoický bojovník, ktorý by sa riadil týmto kódexom, v ktorom sa statočnosť, česť a osobná vernosť považovali za dôležitejšie ako život.

3. Boli celou spoločenskou triedou

Pôvodne bol samuraj definovaný ako "ten, kto slúži v blízkosti šľachty". Časom sa vyvinul a začal sa spájať s bushi trieda, najmä vojaci strednej a vyššej triedy.

Na začiatku obdobia Tokugawa (1603-1867) sa samuraji stali uzavretou kastou v rámci väčšieho úsilia o zmrazenie a stabilizáciu spoločenského poriadku.

Hoci stále mohli nosiť dva meče, ktoré boli symbolom ich spoločenského postavenia, väčšina samurajov bola nútená stať sa štátnymi úradníkmi alebo sa venovať určitému remeslu.

V čase ich najväčšieho rozmachu tvorili samuraji až 10 % japonskej populácie. Dnes sa hovorí, že každý Japonec má v sebe aspoň trochu samurajskej krvi.

4. Boli synonymom pre svoje meče

Kováč Munechika z 10. storočia, ktorému pomáha kitsune (líščí duch), kuje katana Ko-Gitsune Maru, 1887 (Kredit: Ogata Gekkō / Gallery Dutta).

Samuraji používali rôzne zbrane, ale ich hlavnou pôvodnou zbraňou bol meč, tzv. chokuto Bola to štíhlejšia a menšia verzia rovných mečov, ktoré neskôr používali stredovekí rytieri.

S rozvojom techniky výroby mečov prešli samuraji na zakrivené meče, z ktorých sa nakoniec vyvinuli meče katana .

Najikonickejšia samurajská zbraň, katana sa zvyčajne nosila s menšou čepeľou v páre nazývanom daisho . daisho bol symbol používaný výlučne samurajmi.

Samuraji dávali svojim mečom mená. Bushidō diktoval, že duša samuraja bola v jeho katana .

5. Bojovali s rôznymi inými zbraňami

Samuraj v brnení, držiaci zľava doprava: a yumi , a katana a yari, 1880 (Kredit: Kusakabe Kimbei /Múzeum J. Paula Gettyho).

Okrem mečov samuraji často používali aj yumi , dlhý luk, s ktorým nábožne cvičili. yari , japonský oštep.

Keď sa v 16. storočí objavil strelný prach, samuraji sa vzdali lukov a nahradili ich strelnými zbraňami a delami.

Stránka tanegašima , zbraň na dlhé vzdialenosti, ktorá sa stala obľúbenou zbraňou samurajov a ich pešiakov v období Edo.

6. Ich výzbroj bola vysoko funkčná

Fotografia samuraja s jeho katana , okolo roku 1860 (Kredit: Felice Beato).

Na rozdiel od neohrabaného brnenia, ktoré nosili európski rytieri, samurajské brnenie bolo navrhnuté pre pohyblivosť. Samurajské brnenie muselo byť pevné, ale zároveň dostatočne pružné, aby umožňovalo voľný pohyb na bojisku.

Zbroj bola vyrobená z lakovaných kovových alebo kožených plátov a bola starostlivo spojená šnúrkami z kože alebo hodvábu.

Ruky chránili veľké obdĺžnikové ramenné štíty a ľahké pancierové rukávy. Pravá ruka bola niekedy ponechaná bez rukáva, aby sa mohla čo najviac pohybovať.

Samurajská prilba, tzv. kabuto , bola vyrobená z nitovaných kovových plátov, pričom tvár a čelo chránil kus brnenia, ktorý sa zaväzoval za hlavou a pod prilbou.

Stránka kabuko často obsahovali ozdoby a pripevniteľné časti, ako napríklad démonické masky, ktoré chránili tvár a používali sa na zastrašenie nepriateľa.

7. Boli veľmi vzdelaní a kultúrni

Samuraji boli oveľa viac než len bojovníci. Väčšina samurajov, ako základná šľachta svojej doby, bola mimoriadne vzdelaná.

Bushidō Samuraj sa musel snažiť zdokonaľovať v mnohých smeroch, vrátane boja. Samuraji boli vo všeobecnosti veľmi vzdelaní a zdatní v matematike.

Samurajská kultúra vytvorila množstvo jedinečných japonských umení, ako napríklad čajový obrad, skalky a aranžovanie kvetov. Študovali kaligrafiu a literatúru, písali poéziu a vytvárali tušové maľby.

8. Existovali samurajské bojovníčky

Hoci samuraj bol striktne mužský termín, Japonci bushi trieda zahŕňala ženy, ktoré absolvovali rovnaký výcvik v bojových umeniach a stratégii ako samuraji.

Samurajské ženy boli označované ako Onna-Bugeisha a bojovali v boji po boku mužských samurajov.

Ishi-jo drží v ruke naginata , 1848 (Kredit: Utagawa Kuniyoshi, CeCILL).

Zbraň, ktorú si vybrali onna-bugeisha bol naginata, oštep so zahnutou čepeľou podobnou meču, ktorý bol univerzálny a relatívne ľahký.

Nedávne archeologické dôkazy naznačujú, že japonské ženy sa často zúčastňovali na bitkách. testy DNA vykonané na mieste bitky pri Senbon Matsubaru v roku 1580 ukázali, že 35 zo 105 tiel boli ženy.

9. Cudzinci sa mohli stať samurajmi

Za zvláštnych okolností mohol po boku samurajov bojovať aj jednotlivec mimo Japonska. V niektorých zriedkavých prípadoch sa dokonca mohol stať jedným z nich.

Túto zvláštnu poctu mohli udeliť len mocní vodcovia, ako napr. shogun alebo daimyos (územný pán).

Existujú 4 európski muži, ktorí získali status samuraja: anglický námorník William Adams, jeho holandský kolega Jan Joosten van Lodensteijn, francúzsky námorný dôstojník Eugene Collache a obchodník so zbraňami Edward Schnell.

10. Seppuku bol zložitý proces

Seppuku bola rituálna samovražda vypitvaním, ktorá sa považovala za rešpektovanú a čestnú alternatívu zneuctenia a porážky.

Seppuku môže byť buď trestom, alebo dobrovoľným činom, ktorý samuraj vykonal, ak nedodržal bushidō alebo čelili zajatiu nepriateľom.

Existovali dve formy seppuku - verzia "bojiska" a formálna verzia.

Generál Akashi Gidayu sa pripravuje na spáchanie seppuku po prehratej bitke za svojho pána v roku 1582 (Kredit: Yoshitoshi / Tokyo Metro Library).

Prvý spôsob spočíval v prebodnutí žalúdka krátkou čepeľou, ktorá sa posúvala zľava doprava, až kým sa samuraj nerozrezal a nevyvrátil. Obsluha - zvyčajne priateľ - mu potom odrezala hlavu.

Formálna, plná dĺžka seppuku začínal obradným kúpaním, po ktorom samuraj - oblečený v bielom rúchu - dostal svoje obľúbené jedlo. Na prázdny tanier sa potom položila čepeľ.

Po jedle samuraj napísal báseň smrti, tradičnú tanka Text vyjadrujúci jeho posledné slová. Ovinul by látku okolo čepele a rozrezal by mu brucho.

Jeho ošetrovateľ mu potom odťal hlavu, pričom vpredu nechal malý pás mäsa, aby hlava spadla dopredu a zostala v samurajovom objatí.