Samuraji su bili ratnici predmodernog Japana, koji su kasnije evoluirali u vladajuću vojnu klasu razdoblja Edo (1603.-1867.).

Njihovo podrijetlo može se pratiti unatrag do kampanja rano Heian razdoblje kasnog 8. i ranog 9. stoljeća kako bi se pokorio domorodački narod Emishi u regiji Tohoku.

Car Kanmu (vladao 781.-806.) uveo je titulu shogun , i počeo se oslanjati na ratnike moćnih regionalnih klanova kako bi osvojio Emishi.

Na kraju će ti moćni klanovi nadmašiti tradicionalnu aristokraciju, a samuraji će se uzdići pod vladavinom Shoguna i postati simboli idealnog ratnika i građanin, koji je vladao Japanom sljedećih 700 godina.

Fotografija japanskog samuraja u oklopu, 1860-e (Zasluge: Felix Beato).

To nije bilo sve do relativnog mira razdoblja Edo opala je važnost borilačkih vještina i mnogi su se samuraji okrenuli karijeri učitelja, umjetnika ili birokrata.

Japansko feudalno doba konačno je došlo do kraj 1868., a samurajska klasa je ukinuta nekoliko godina kasnije.

Ovdje je 10 činjenica o legendarnom japanskom samuraju.

1. Na japanskom su poznati kao bushi

Samuraji su u Japanu bili poznati kao bushi ili buke. Izraz samurai počeo se pojavljivati ​​tek u prvom dijelu 10. stoljeća, izvorno korišten za označavanje aristokratskih ratnika.

Pokrajem 12. stoljeća, samuraj postao je gotovo u potpunosti sinonim za bushi. Bushi se koristi za označavanje "ratnika", koji može, ali ne mora biti samuraj.

Samuraj u Hakati u obrani od druge mongolske invazije, c. 1293. (Zasluge: Moko Shurai Ekotoba).

Riječ samuraj bila je usko povezana sa srednjim i višim slojevima ratničke klase, koji su se obučavali kao časnici u vojnoj taktici i velikoj strategiji.

Izraz bi se koristio za primjenu na sve članove ratničke klase koja je došla na vlast u 12. stoljeću i dominirala japanskom vladom do obnove Meji.

2. Slijedili su kodeks pod nazivom bushidō

Samuraj koji drži odsječenu glavu da je predstavi daimyo , c. 19. stoljeće (Zasluge: Utagawa Kuniyoshi).

Bushidō znači "put ratnika". Samuraji su slijedili nepisani kodeks ponašanja, kasnije formaliziran kao bushidō – koji se može usporediti s europskim kodeksom viteštva.

Razvijen iz 16. stoljeća, bushidō je zahtijevao da samuraj prakticira poslušnost, vještinu, samodisciplinu, samopožrtvovnost, hrabrost i čast.

Idealni samuraj bio bi stoički ratnik koji bi slijedio ovaj kodeks, koji drži hrabrost, čast i osobnu odanost iznad samog života.

3. Bili su cijela društvena klasa

Izvorno samuraji su definirani kao "oni koji služe u bliskoj pratnjiplemstvu«. S vremenom se razvio i povezao s bushi klasom, posebno vojnicima srednje i više razine.

U ranom dijelu razdoblja Tokugawa (1603. – 1867.), samuraji postao zatvorena kasta kao dio većeg nastojanja da se zamrzne i stabilizira društveni poredak.

Iako im je i dalje bilo dopušteno nositi dva mača koji su simbolizirali njihov društveni položaj, većina samuraja bila je prisiljena postati državni službenici ili se baviti određenim zanatom.

Na svom vrhuncu, do 10 posto japanskog stanovništva bili su samuraji. Danas se za svakog Japanca kaže da ima barem malo samurajske krvi u sebi.

4. Bili su sinonim za svoje mačeve

Kovač Munechika iz 10. stoljeća, potpomognut kitsuneom (duhom lisice), kuje katanu Ko-Gitsune Maru, 1887. (Zasluge: Ogata Gekkō / Galerija Dutta).

Samuraji su koristili niz oružja, no njihovo glavno originalno oružje bio je mač, poznat kao chokuto . Bila je to tanja, manja verzija ravnih mačeva koje su kasnije koristili srednjovjekovni vitezovi.

Kako su tehnike izrade mačeva napredovale, samuraji su prelazili na zakrivljene mačeve, koji su se na kraju razvili u katanu .

Najpoznatije samurajsko oružje, katana obično se nosila s manjom oštricom u paru pod nazivom daisho . daisho bio je simbol koji su koristili isključivo samurajiklasa.

Samuraji bi svoje mačeve imenovali. Bushidō je nalagao da je samurajeva duša u njegovoj katani .

5. Borili su se raznim drugim oružjem

Samuraji u oklopu, držeći slijeva nadesno: yumi , katanu i yari , 1880-ih (Zasluge: Kusakabe Kimbei /J. Paul Getty Museum).

Osim svojih mačeva, samuraji bi često koristili yumi , dugi luk s kojim su vjerski vježbali. Također bi koristili yari , japansko koplje.

Kada je u 16. stoljeću uveden barut, samuraji su napustili svoje lukove u korist vatrenog oružja i topova.

tanegashima , puška na kremenjaču za daljinu, postala je omiljeno oružje među samurajima i njihovim pješacima iz doba Edo.

6. Njihov je oklop bio vrlo funkcionalan

Fotografija samuraja sa svojom katanom , c. 1860. (Zasluge: Felice Beato).

Za razliku od nezgrapnog oklopa koji su nosili europski vitezovi, samurajski oklop dizajniran je za mobilnost. Samurajski oklop morao je biti čvrst, ali dovoljno fleksibilan da omogući slobodno kretanje na bojnom polju.

Izrađen od lakiranih ploča od metala ili kože, oklop bi bio pažljivo povezan vezicama od kože ili svile.

Ručje bi bilo zaštićeno velikim, pravokutnim štitnicima za ramena i lakim, oklopljenim rukavima. Desna ruka ponekad bi ostala bez rukava, kako bi se omogućio maksimumpokret.

Samurajska kaciga, nazvana kabuto , bila je izrađena od zakovanih metalnih ploča, dok su lice i čelo bili zaštićeni komadom oklopa koji se vezivao iza glave i ispod kaciga.

kabuko često je sadržavao ukrase i dijelove koji su se mogli pričvrstiti, kao što su demonske maske koje su štitile lice i koristile se za zastrašivanje neprijatelja.

7. Bili su visoko pismeni i kulturni

Samuraji su bili puno više od pukih ratnika. Kao osnovno plemstvo svog doba, većina samuraja bila je iznimno dobro obrazovana.

Bushidō nalagao je samuraju da nastoji poboljšati sebe na mnogo načina, uključujući i vanjsku borbu. Samuraji su općenito bili visoko pismeni i vješti u matematici.

Kultura samuraja proizvela je veliki broj jedinstvenih japanskih umjetnosti, poput ceremonije čaja, vrtova kamenja i aranžiranja cvijeća. Učili su kaligrafiju i književnost, pisali poeziju i slikali tušem.

8. Postojale su žene ratnice samuraji

Iako je samuraj bio strogo muški pojam, japanska klasa bushi je uključivala žene koje su prošle istu obuku u borilačkim vještinama i strategiji kao samuraji.

Samurajske žene nazivane su Onna-Bugeisha i borile su se u borbi zajedno s muškim samurajima.

Ishi-jo s naginatom , 1848. : Utagawa Kuniyoshi, CeCILL).

Oružje po izboru onna-bugeisha bila je naginata, koplje sa zakrivljenom oštricom nalik na mač koje je bilo svestrano i relativno lagano.

Nedavni arheološki dokazi pokazuju da su japanske žene često sudjelovao u bitkama. DNK testovi provedeni na mjestu bitke kod Senbon Matsubarua 1580. pokazali su da je 35 od 105 tijela bilo žensko.

9. Stranci su mogli postati samuraji

U posebnim okolnostima, pojedinac izvan Japana mogao se boriti uz samuraje. U nekim rijetkim slučajevima, čak su mogli postati jedno.

Ovu posebnu čast mogu dati samo moćni vođe, kao što su shogun ili daimyos (teritorijalni gospodar ).

Postoje 4 europska čovjeka za koja je zabilježeno da su stekli status samuraja: engleski mornar William Adams, njegov nizozemski kolega Jan Joosten van Lodensteijn, časnik francuske mornarice Eugene Collache i trgovac oružjem Edward Schnell.

10. Seppuku bio je razrađen proces

Seppuku je bio čin ritualnog samoubojstva vađenjem utrobe, koji se smatrao poštovanom i časnom alternativom nečasti i porazu.

Seppuku može biti ili kazna ili dobrovoljni čin, koji izvodi samuraj ako ne slijedi bushidō ili se suoči s neprijateljskim zarobljeništvom.

Postojala su dva oblici seppukua – verzija 'bojnog polja' i formalna verzija.

General Akashi Gidayu priprema sepočinio seppuku nakon što je izgubio bitku za svog gospodara 1582. (Zasluge: Yoshitoshi / Tokyo Metro Library).

Prvi je vidio probijanje želuca kratkom oštricom, pomaknutom lijevo-desno , sve dok se samuraj nije otvorio i izvadio si utrobu. Pratitelj – obično prijatelj – tada bi mu odrubio glavu.

Svečani, seppuku u cijeloj veličini započinjao je ceremonijalnim kupanjem, nakon čega bi se samuraju – odjevenom u bijele haljine – davalo njegov omiljeni obrok. Oštrica bi se tada stavila na njegov prazan tanjur.

Nakon obroka, samuraj bi napisao posmrtnu pjesmu, tradicionalni tanka tekst koji izražava njegove posljednje riječi. Omotao bi tkaninu oko oštrice i razrezao mu trbuh.

Njegov bi mu pratilac potom odrubio glavu, ostavljajući malu traku mesa sprijeda tako da bi glava pala prema naprijed i ostala u samurajevu zagrljaju.