Četiri duge godine Prvi svjetski rat pustošio je Europu. Sukob je i danas zloglasno poznat kao “Veliki rat”, ali 1914. nitko nije mogao zamisliti smrt i razaranje koje će donijeti atentat na austrougarskog nadvojvodu Franju Ferdinanda.

Do jeseni 1918., gotovo 8,5 milijuna ljudi je bilo mrtvo, moral Njemačke bio je niži nego ikad i sve su strane bile iscrpljene. Nakon toliko gubitaka i razaranja, Prvi svjetski rat konačno se zaustavio u vagonu vlaka 11. studenoga.

11. sat 11. dana 11. mjeseca

U 5 ujutro tog dana dana primirje su potpisali predstavnici Francuske, Njemačke i Britanije u vagonu u Rethondesu. Uslijedilo je pregovore koje je vodio francuski zapovjednik Ferdinand Foch.

Šest sati kasnije, primirje je stupilo na snagu i oružje je utihnulo. Međutim, uvjeti primirja ne samo da su zaustavili borbe, već su također omogućili početak mirovnih pregovora i osigurali da Njemačka ne može nastaviti rat.

U skladu s tim, njemačke su se trupe morale predati i povući unutar predratnih granica Njemačke, dok je Njemačka također morala predati većinu svojih ratnih materijala. To je uključivalo, ali nije bilo ograničeno na, 25 000 mitraljeza, 5 000 komada topništva, 1 700 zrakoplova i sve podmornice.

Primirje je također pozivalo na abdikaciju Kaisera Wilhelma II.stvaranje demokratske vlade u Njemačkoj.

Prema dogovoru, ako Njemačka prekrši bilo koji od uvjeta primirja, borbe će se nastaviti u roku od 48 sati.

Versajski ugovor

S potpisanim primirjem, sljedeći korak bio je uspostavljanje mira. To je započelo na Pariškoj mirovnoj konferenciji u proljeće 1919.

Lloyd George, Clemenceau, Wilson i Orlando postali su poznati kao "velika četvorka".

Konferenciju je vodio britanski premijer Ministar David Lloyd George, francuski premijer Georges Clemenceau, američki predsjednik Woodrow Wilson i talijanski premijer Vittorio Orlando.

Ugovor izrađen na konferenciji prvenstveno su izradili Francuska, Britanija i Sjedinjene Države. Manje savezničke sile imale su malo riječi, dok Središnje sile nisu imale nikakvu riječ.

U pokušaju da uravnoteži Clemenceauovu želju za osvetom, ugovor je uključivao neke od Wilsonovih četrnaest točaka, koje su podržavale njegovu ideju o dovođenju “ pravedan mir”, a ne samo rebalans moći. Ali na kraju, sporazum je doveo do oštre kazne Njemačke.

Ne samo da je Njemačka izgubila oko 10 posto svog teritorija, nego je također morala preuzeti punu odgovornost za rat i platiti ratnu odštetu. Isplate su ukupno iznosile oko 6,6 milijardi funti 1921.

Osim toga, njemačka vojska također je smanjena. Njegova stalna vojska sada je mogla brojati samo 100 000 ljudi, dok je samo nekolikotvornice su mogle proizvoditi streljivo i oružje. Odredbe ugovora također zabranjuju izgradnju oklopnih automobila, tenkova i podmornica.

Ne iznenađuje da se Njemačka gorko bunila zbog ovih uvjeta, ali je na kraju bila prisiljena prihvatiti te uvjete.

28. lipnja 1919. , Versajski ugovor, kako je postalo poznato, potpisan je u Dvorani ogledala – središnjoj galeriji u palači Versailles u Francuskoj – od strane Saveznika i Njemačke.