İçindekiler
Birinci Dünya Savaşı dört uzun yıl boyunca Avrupa'yı kasıp kavurdu. Çatışma bugün hala "Büyük Savaş" olarak biliniyor, ancak 1914'te hiç kimse Avusturya-Macaristan Arşidükü Franz Ferdinand'ın öldürülmesinin yol açacağı ölüm ve yıkımı hayal edemezdi.
1918 sonbaharında yaklaşık 8,5 milyon insan ölmüş, Almanya'nın morali hiç olmadığı kadar bozulmuş ve tüm taraflar tükenmişti. Bu kadar kayıp ve yıkımdan sonra Birinci Dünya Savaşı nihayet 11 Kasım'da bir tren vagonunda durdu.
11. ayın 11. gününün 11. saati
O gün sabah saat 5'te Rethondes'da bir tren vagonunda Fransa, Almanya ve İngiltere temsilcileri tarafından imzalanan ateşkes, Fransız komutan Ferdinand Foch'un önderliğindeki müzakereleri takip etti.
Altı saat sonra ateşkes yürürlüğe girdi ve silahlar sustu. Ancak ateşkes koşulları sadece çatışmaları durdurmakla kalmadı, aynı zamanda barış görüşmelerinin başlamasını ve Almanya'nın savaşı sürdürememesini de sağladı.
Bu doğrultuda, Alman birlikleri teslim olmak ve Almanya'nın savaş öncesi sınırları içine çekilmek zorunda kalırken, Almanya da savaş malzemelerinin çoğunu teslim etmek zorunda kaldı. 25.000 makineli tüfek, 5.000 top, 1.700 uçak ve tüm denizaltıları da buna dahildi.
Mütareke aynı zamanda Kayzer Wilhelm II'nin tahttan çekilmesini ve Almanya'da demokratik bir hükümetin kurulmasını öngörüyordu.
Anlaşmaya göre, Almanya ateşkes koşullarından herhangi birini ihlal ederse, savaş 48 saat içinde yeniden başlayacaktı.
Versailles Antlaşması
Ateşkes imzalandıktan sonra bir sonraki adım barışı tesis etmekti. 1919 baharında Paris Barış Konferansı'nda bu süreç başladı.
Ayrıca bakınız: Cicero'nun En Büyük Eseri Sahte Haber mi?
Lloyd George, Clemenceau, Wilson ve Orlando "Dört Büyükler" olarak anılmaya başlandı.
Konferansa İngiltere Başbakanı David Lloyd George, Fransa Başbakanı Georges Clemenceau, ABD Başkanı Woodrow Wilson ve İtalya Başbakanı Vittorio Orlando liderlik etmiştir.
Konferansta ortaya çıkan antlaşma esas olarak Fransa, İngiltere ve Amerika Birleşik Devletleri tarafından hazırlanmıştır. Küçük Müttefik güçlerin çok az söz hakkı varken, Merkezi Güçlerin hiçbir söz hakkı yoktu.
Anlaşma, Clemenceau'nun intikam arzusunu dengelemek amacıyla, Wilson'un sadece güç dengelemesinden ziyade "adil bir barış" sağlama fikrini benimseyen On Dört Nokta'dan bazılarını içeriyordu. Ancak sonuçta anlaşma, Almanya'nın ağır bir şekilde cezalandırılmasına neden oldu.
Almanya sadece topraklarının yaklaşık yüzde 10'unu kaybetmekle kalmadı, aynı zamanda savaşın tüm sorumluluğunu üstlenmek ve savaş tazminatı ödemek zorunda kaldı. 1921 yılında bu ödemeler yaklaşık 6,6 milyar sterlin tutarında idi.
Buna ek olarak, Almanya'nın ordusu da küçültüldü. Daimi ordusu artık sadece 100.000 kişiden oluşabilirken, sadece birkaç fabrika mühimmat ve silah üretebiliyordu. Antlaşmanın şartları ayrıca zırhlı araç, tank ve denizaltı yapımını da yasaklıyordu.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Almanya bu şartlardan acı bir şekilde şikayet etti ancak sonunda bu şartları kabul etmek zorunda kaldı.
Ayrıca bakınız: Kore'ye Geri Dönüş Soğuk Savaş Tarihi Açısından Ne Kadar Önemli?28 Haziran 1919'da Versay Antlaşması, bilinen adıyla Aynalı Salon'da - Fransa'daki Versay Sarayı'nın merkezi galerisi - Müttefikler ve Almanya tarafından imzalandı.