Për katër vite të gjata, Lufta e Parë Botërore shkatërroi Evropën. Konflikti njihet edhe sot me famëkeq si "Lufta e Madhe", por në vitin 1914 askush nuk mund ta imagjinonte vdekjen dhe shkatërrimin që do të sillte vrasja e arkidukës austro-hungareze Franz Ferdinand.

Deri në vjeshtë. Në vitin 1918, gati 8.5 milionë njerëz vdiqën, morali i Gjermanisë ishte më i ulët se kurrë dhe të gjitha palët ishin të rraskapitura. Pas kaq shumë humbjesh dhe shkatërrimesh, Lufta e Parë Botërore më në fund u ndal në një vagon treni më 11 nëntor.

Ora e 11-të e ditës së 11-të të muajit të 11-të

Në orën 5 të mëngjesit të asaj kohe. Ditën, armëpushimi u nënshkrua në një vagon treni në Rethondes nga përfaqësues nga Franca, Gjermania dhe Britania. Ai pasoi negociatat e udhëhequra nga komandanti francez Ferdinand Foch.

Gjashtë orë më vonë, armëpushimi hyri në fuqi dhe armët pushuan. Kushtet e armëpushimit jo vetëm që ndaluan luftimet, por gjithashtu parashikuan fillimin e negociatave të paqes dhe siguruan që Gjermania të mos mund të vazhdonte luftën.

Në përputhje me këtë, trupat gjermane duhej të dorëzoheshin dhe të tërhiqeshin brenda kufijve të Gjermanisë të paraluftës, ndërsa Gjermania gjithashtu duhej të dorëzonte shumicën e materialeve të saj të luftës. Kjo përfshinte, por pa u kufizuar në, 25,000 mitralozë, 5,000 copë artileri, 1,700 aeroplanë dhe të gjitha nëndetëset e saj.

Armëpushimi gjithashtu bëri thirrje për abdikimin e Kaiser Wilhelm II dhekrijimi i një qeverie demokratike në Gjermani.

Sipas marrëveshjes, nëse Gjermania thyente ndonjë nga kushtet e armëpushimit, luftimet do të rifillonin brenda 48 orëve.

Traktati i Versajës

Me një armëpushim të nënshkruar, hapi tjetër ishte vendosja e paqes. Kjo filloi në Konferencën e Paqes në Paris në pranverën e vitit 1919.

Lloyd George, Clemenceau, Wilson dhe Orlando u bënë të njohur si "Katër e Mëdha".

Konferenca u drejtua nga Kryeministri britanik Ministri David Lloyd George, Kryeministri francez Georges Clemenceau, Presidenti i SHBA Woodrow Wilson dhe kryeministri italian Vittorio Orlando.

Traktati i prodhuar në konferencë u hartua kryesisht nga Franca, Britania dhe Shtetet e Bashkuara. Fuqitë e vogla aleate kishin pak fjalë, ndërsa Fuqitë Qendrore nuk kishin asnjë fjalë.

Në një përpjekje për të balancuar dëshirën e Clemenceau për hakmarrje, traktati përfshinte disa nga Katërmbëdhjetë Pikat e Wilsonit, të cilat përkrahnin idenë e tij për të sjellë " një paqe e drejtë” dhe jo thjesht një ribalancim i pushtetit. Por në fund, marrëveshja e pa Gjermaninë të dënohej rëndë.

Gjermania jo vetëm që humbi rreth 10 për qind të territorit të saj, por ajo gjithashtu duhej të merrte përgjegjësinë e plotë të luftës dhe të paguante dëmshpërblimet e luftës. Pagesat arritën në rreth 6.6 miliardë paund në vitin 1921.

Përveç kësaj, ushtria gjermane gjithashtu u reduktua. Ushtria e saj e përhershme tani mund të numëronte vetëm 100,000 burra, ndërsa vetëm disafabrikat mund të prodhonin municion dhe armë. Kushtet e traktatit gjithashtu ndalojnë ndërtimin e makinave të blinduara, tankeve dhe nëndetëseve.

Nuk është çudi, Gjermania u ankua me hidhërim për këto kushte, por në fund u detyrua t'i pranonte këto kushte.

Më 28 qershor 1919 , Traktati i Versajës, siç u bë i njohur, u nënshkrua në Sallën e Pasqyrave – galeria qendrore në Pallatin e Versajës në Francë – nga Aleatët dhe Gjermania.