INHOUDSOPGAWE
Vir vier lang jare het die Eerste Wêreldoorlog Europa geteister. Die konflik staan vandag nog berug bekend as die "Groot Oorlog", maar in 1914 kon niemand die dood en vernietiging voorstel wat deur die sluipmoord op die Oostenryk-Hongaarse aartshertog Franz Ferdinand veroorsaak sou word nie.
Teen die herfs. 1918, byna 8,5 miljoen mense is dood, Duitsland se moraal was laer as ooit en alle kante was uitgeput. Na soveel verlies en vernietiging het Eerste Wêreldoorlog uiteindelik op 11 November in 'n treinwa tot stilstand gekom.
Die 11de uur van die 11de dag van die 11de maand
Om 5vm op daardie dag is die wapenstilstand in 'n treinwa in Rethondes onderteken deur verteenwoordigers van Frankryk, Duitsland en Brittanje. Dit het gevolg op onderhandelinge gelei deur Franse bevelvoerder Ferdinand Foch.
Ses uur later het die wapenstilstand in werking getree en die gewere het stil geword. Die toestande van die wapenstilstand het egter nie net die gevegte gestuit nie, maar het ook voorsiening gemaak vir die aanvang van vredesonderhandelinge en verseker dat Duitsland nie die oorlog kon voortsit nie.
In ooreenstemming hiermee moes Duitse troepe oorgee en onttrek binne Duitsland se vooroorlogse grense, terwyl Duitsland ook die meeste van sy oorlogsmateriaal moes oorgee. Dit het ingesluit, maar was nie beperk nie tot, 25 000 masjiengewere, 5 000 stukke artillerie, 1 700 vliegtuie en al sy duikbote.
Die wapenstilstand het ook die abdikasie van Kaiser Wilhelm II en dieskepping van 'n demokratiese regering in Duitsland.
Volgens die ooreenkoms, as Duitsland enige van die voorwaardes van die wapenstilstand verbreek, sou gevegte binne 48 uur hervat word.
Die Verdrag van Versailles
Met 'n wapenstilstand onderteken, was die volgende stap om vrede te bewerkstellig. Dit het begin by die Parys-vredeskonferensie in die lente van 1919.
Lloyd George, Clemenceau, Wilson en Orlando het bekend geword as die "Groot Vier".
Sien ook: HS2 Argeologie: Wat 'Verstommende' begrafnisse oor Post-Romeinse Brittanje openbaarDie konferensie is gelei deur die Britse premier. Minister David Lloyd George, Franse eerste minister Georges Clemenceau, Amerikaanse president Woodrow Wilson en Italiaanse premier Vittorio Orlando.
Die verdrag wat by die konferensie opgestel is, is hoofsaaklik deur Frankryk, Brittanje en die Verenigde State opgestel. Klein Geallieerde magte het min seggenskap gehad, terwyl die Sentrale Moondhede hoegenaamd geen seggenskap gehad het nie.
In 'n poging om Clemenceau se wraakbegeerte uit te balanseer, het die verdrag sommige van Wilson se Veertien Punte ingesluit, wat sy idee ondersteun het om " ’n regverdige vrede” eerder as net ’n herbalansering van mag. Maar uiteindelik het die ooreenkoms Duitsland swaar gestraf.
Sien ook: Waarom het Edward III goue munte weer aan Engeland bekendgestel?Nie net het Duitsland sowat 10 persent van sy grondgebied verloor nie, maar dit moes ook volle verantwoordelikheid vir die oorlog aanvaar en oorlogsvergoeding betaal. Die betalings het in 1921 ongeveer £6,6 miljard beloop.
Daarbenewens is Duitsland se weermag ook verminder. Sy staande leër kon nou net 100 000 man tel, terwyl slegs 'n paarfabrieke kon ammunisie en wapens vervaardig. Die bepalings van die verdrag verbied ook gepantserde motors, tenks en duikbote om gebou te word.
Onverbasend genoeg het Duitsland bitterlik oor hierdie bepalings gekla, maar is uiteindelik gedwing om hierdie bepalings te aanvaar.
Op 28 Junie 1919 , is die Verdrag van Versailles, soos dit bekend geword het, in die Spieëlsaal – die sentrale galery in die Paleis van Versailles in Frankryk – deur die Geallieerdes en Duitsland onderteken.