Четыре долгих года Первая мировая война опустошала Европу. Этот конфликт и сегодня печально известен как "Великая война", но в 1914 году никто не мог представить, к каким смертям и разрушениям приведет убийство австро-венгерского эрцгерцога Франца Фердинанда.

К осени 1918 года погибло около 8,5 миллионов человек, моральный дух Германии был как никогда низок, все стороны были истощены. После стольких потерь и разрушений Первая мировая война, наконец, остановилась в вагоне поезда 11 ноября.

11-й час 11-го дня 11-го месяца

В 5 утра того же дня в вагоне поезда в Ретонде представителями Франции, Германии и Великобритании было подписано перемирие, которое стало результатом переговоров под руководством французского командующего Фердинанда Фоша.

Через шесть часов перемирие вступило в силу, и пушки замолчали. Однако условия перемирия не только прекращали боевые действия, но и предусматривали начало мирных переговоров и гарантировали, что Германия не сможет продолжать войну.

В соответствии с этим, немецкие войска должны были сдаться и уйти в пределы довоенных границ Германии, а Германия также должна была сдать большую часть своих военных материалов, включая, но не ограничиваясь этим, 25 000 пулеметов, 5000 артиллерийских орудий, 1700 самолетов и все свои подводные лодки.

Перемирие также предусматривало отречение от престола кайзера Вильгельма II и создание демократического правительства в Германии.

Согласно договору, если Германия нарушит любое из условий перемирия, боевые действия возобновятся в течение 48 часов.

Версальский договор

После подписания перемирия, следующим шагом должно было стать установление мира. Это началось на Парижской мирной конференции весной 1919 года.

Ллойд Джордж, Клемансо, Вильсон и Орландо стали известны как "Большая четверка".

Конференцию возглавили премьер-министр Великобритании Дэвид Ллойд Джордж, премьер-министр Франции Жорж Клемансо, президент США Вудро Вильсон и премьер-министр Италии Витторио Орландо.

Договор, подготовленный на конференции, был составлен в основном Францией, Великобританией и Соединенными Штатами. Малые союзные державы имели незначительное влияние, а Центральные державы не имели вообще никакого права голоса.

В попытке уравновесить желание Клемансо отомстить, в договор были включены некоторые из Четырнадцати пунктов Вильсона, которые поддерживали его идею о достижении "справедливого мира", а не просто о перераспределении сил. Но в итоге, в соглашении Германия была жестоко наказана.

Германия не только потеряла около 10 процентов своей территории, но и должна была взять на себя всю ответственность за войну и выплатить военные репарации. В 1921 году сумма выплат составила около 6,6 миллиарда фунтов стерлингов.

Кроме того, были сокращены вооруженные силы Германии: постоянная армия теперь могла насчитывать только 100 000 человек, а боеприпасы и оружие могли производить лишь несколько заводов. Условия договора также запрещали строить бронированные автомобили, танки и подводные лодки.

Неудивительно, что Германия горько жаловалась на эти условия, но в конечном итоге была вынуждена их принять.

28 июня 1919 года в Зеркальном зале - центральной галерее Версальского дворца во Франции - союзниками и Германией был подписан Версальский мирный договор, как он стал известен.