Екатерина Говард, пятая жена Генриха VIII, стала королевой в 1540 году, в возрасте около 17 лет, и была казнена в 1542 году, в возрасте всего 19 лет, по обвинению в измене и прелюбодеянии. Но кем же был этот загадочный подросток, который так очаровал и разгневал короля? Проблемным и жестоким ребенком или распутной искусительницей?

1. она родилась в очень обеспеченной семье

Родители Екатерины - лорд Эдмунд Говард и Джойс Калпепер - входили в расширенную семью герцога Норфолка. Екатерина была двоюродной сестрой Анны Болейн, второй жены Генриха, и троюродной сестрой его третьей жены Джейн Сеймур.

Ее отец, однако, был третьим сыном из 21 ребенка, и первородство означало, что он не был предназначен для величия в глазах своей семьи. Детство Екатерины относительно туманно: даже написание ее имени находится под вопросом.

2. Она воспитывалась в семье своей тети

Тетя Екатерины, вдовствующая герцогиня Норфолкская, имела большое хозяйство в Чесворт-Хаус (Сассекс) и Норфолк-Хаус (Ламбет): в итоге она стала ответственной за многих подопечных, часто детей или иждивенцев более бедных родственников, точно таких же, как Екатерина.

Несмотря на то, что это должно было быть респектабельным местом для воспитания молодой женщины, в доме вдовствующей герцогини царила довольно слабая дисциплина. Мужчины пробирались в спальни девочек по ночам, а воспитание было гораздо менее строгим, чем ожидалось.

3. у нее были сомнительные отношения в подростковом возрасте

Многое было написано о ранних отношениях Екатерины: прежде всего, с Генри Манноксом, ее учителем музыки, и Фрэнсисом Деремом, секретарем ее тети.

Отношения Екатерины с Манноксом были относительно недолгими: он приставал к ней в сексуальном плане и использовал свое положение ее учителя музыки. Она разорвала отношения к середине 1538 г. Герцогиня знала по крайней мере об одной из этих связей и запретила Екатерине и Манноксу оставаться вместе наедине, узнав о сплетнях.

Фрэнсис Дерем, секретарь в доме герцогини, был следующим любовным интересом Екатерины, и эти двое были очень близки: по преданию, они называли друг друга "мужем" и "женой", и многие считают, что они дали обещание пожениться, когда Дерем вернется из поездки в Ирландию.

В обоих случаях Екатерина была подростком, возможно, 13 лет, когда она была связана с Мэнноксом, что заставляет современных историков пересмотреть ее дальнейшую жизнь в свете потенциально эксплуататорских сексуальных отношений.

4. она впервые познакомилась с Генрихом через его четвертую жену, Анну Клевскую

Анна Болейн была фрейлиной Екатерины Арагонской, а Джейн Сеймур - Анны Болейн, так что путь красивых молодых женщин, привлекающих внимание короля во время службы его жене, был хорошо налажен.

Генрих мало интересовался своей новой женой Анной, и ему быстро вскружила голову бойкая молодая Екатерина.

5. Ее прозвали "Роза без шипа".

В начале 1540 года Генрих начал всерьез ухаживать за Екатериной, осыпая ее подарками в виде земель, драгоценностей и одежды. Семья Норфолков также начала восстанавливать свое положение при дворе, утратив благородство вместе с Анной Болейн.

Легенда гласит, что Генрих называл ее своей "розой без шипов": мы точно знаем, что он называл ее "драгоценностью женственности" и утверждал, что никогда не знал женщины, "подобной ей".

К этому времени Генриху было 49 лет: раздувшийся и страдающий от незаживающей язвы на ноге, он был далеко не мужчиной в расцвете сил. Екатерине, с другой стороны, было около 17 лет.

Томас Говард, 3-й герцог Норфолк, работа Ганса Гольбейна Младшего. Норфолк был дядей Екатерины. Кредит на изображение: Королевская коллекция / CC.

6. она была королевой менее двух лет

Когда Екатерина стала королевой в 1540 году, она была еще ребенком и вела себя как ребенок: ее основными интересами, похоже, были мода и музыка, и она, похоже, не понимала, что такое политика высоких ставок при дворе Генриха.

Генрих женился на Екатерине в июле 1540 года, всего через 3 недели после аннулирования его брака с Анной Клевской.

Она ссорилась со своей новой падчерицей Мэри (которая на самом деле была старше ее на 7 лет), приводила своих друзей из дома вдовствующей герцогини ко двору, чтобы они ждали ее, и даже дошла до того, что наняла своего бывшего любовника Фрэнсиса Дерема в качестве джентльмена-ашера при своем дворе.

7. Жизнь королевы потеряла свой блеск

Быть королевой Англии для Екатерины-подростка было не так весело, как казалось. Генрих был вспыльчив и болезнен, а привлекательность его фаворита, Томаса Калпепера, была слишком сильна для Екатерины. В 1541 году они сблизились: начали встречаться наедине и обмениваться записками.

Истинная природа их отношений неясна: некоторые утверждают, что это была просто близкая дружба, и что Екатерина слишком хорошо знала об опасности супружеской измены после казни ее кузины Анны Болейн. Другие утверждают, что Калпеперу нужны были политические рычаги, и место одного из фаворитов Екатерины могло бы сослужить ему хорошую службу, если бы с королем что-то случилось.

В любом случае, эти двое были близки, и у них была романтическая история - Екатерина подумывала выйти замуж за Калпепера, когда впервые появилась при дворе в качестве фрейлины.

8. Ее старые друзья были теми, кто предал ее

Мэри Ласкеллес, одна из подруг Екатерины, жившая в доме вдовствующей герцогини, рассказала своему брату о "легком" (беспорядочном) поведении Екатерины в девичестве: он, в свою очередь, передал эту информацию архиепископу Кранмеру, который, после дальнейшего расследования, доложил об этом королю.

Генрих получил письмо Кранмера 1 ноября 1541 года и немедленно приказал запереть Екатерину в ее комнатах. Больше он ее никогда не видел. Считается, что ее призрак до сих пор бродит по коридору в Хэмптон-Корте, по которому она бежала с криками к королю в отчаянной попытке убедить его в своей невиновности.

Рисунок так называемой Галереи с привидениями во дворце Хэмптон-Корт. Изображение предоставлено: Public Domain.

9. Генрих не проявил милосердия

Екатерина отрицала, что между ней и Фрэнсисом Деремом когда-либо был заключен преконтракт (формальная, обязательная помолвка), и утверждала, что он изнасиловал ее, а не по обоюдному согласию. Она также упорно отрицала обвинения в супружеской измене с Томасом Калпепером.

Несмотря на это, Калпепер и Дерем были казнены в Тайберне 10 декабря 1541 года, а их головы позже были выставлены на шипах на Тауэрском мосту.

10. Она умерла с достоинством

Закон о королевском утверждении комиссией 1541 года запрещал королеве не раскрывать королю свою сексуальную историю до брака в течение 20 дней после свадьбы, а также запрещал "подстрекать к прелюбодеянию", и по этим обвинениям Екатерина была признана виновной в измене. Наказанием была казнь.

На тот момент Екатерине было 18 или 19 лет, и говорят, что она встретила известие о предстоящей смерти с истерикой. Однако к моменту казни она взяла себя в руки и произнесла речь, в которой попросила молиться за ее душу и за ее семью, и назвала свое наказание "достойным и справедливым", учитывая ее предательство короля.

Ее слова нельзя воспринимать как признание вины: многие использовали свои последние слова, чтобы помочь своим друзьям и близким избежать худшего гнева короля. 13 февраля 1542 года она была казнена одним ударом меча.